Las anguilas son peces con aletas radiadas de la familia Zoarcidae . Como sugiere su nombre común, tienen un aspecto parecido al de una anguila . Las 300 especies son marinas y habitan principalmente en el fondo, algunas a grandes profundidades. Las anguilas se encuentran predominantemente en el hemisferio norte. Los océanos Ártico, Pacífico norte y Atlántico norte tienen la mayor concentración de especies; sin embargo, se encuentran especies en todo el mundo.
Se los coloca convencionalmente en el conjunto " perciforme "; de hecho, los Zoarcoidei parecen ser miembros especializados del grupo Gasterosteiformes - Scorpaeniformes de Acanthopterygii . [3]
El miembro más grande de la familia es Zoarces americanus , que puede alcanzar 1,1 m de longitud. Otros géneros notables son Lycodapus y Gymnelus .
La familia de los zoarchidae fue propuesta por primera vez como la familia Zoarchidae en 1839 por el naturalista inglés William John Swainson, pero la ortografía se cambió a Zoarcidae después de que Theodore Gill corrigiera la ortografía del género Zoarces en 1861. [1] La quinta edición de Fishes of the World clasifica a esta familia dentro del suborden Zoarcoidei , dentro del orden Scorpaeniformes. [4] Otras autoridades clasifican a esta familia en el infraorden Zoarcales dentro del suborden Cottoidei de los Perciformes porque eliminar los Scorpaeniformes de los Perciformes hace que ese taxón no sea monofilético . [5]
Fishes of the World menciona cuatro subfamilias pero no asigna géneros a las subfamilias [4] pero estas fueron establecidas en la Lista de verificación anotada de Anderson y Federov [6] y esto fue seguido por FishBase [7] y Catalog of Fishes . [8]
Las especies de eelpout han evolucionado para dar a luz de manera eficiente a las generaciones futuras. Utilizan huevos demersales, que son huevos que se depositan en el fondo marino, y pueden estar libres o conectados al sustrato. Estos grupos de huevos pueden variar de 9,2 mm a 9,8 mm, que son los más grandes en comparación con cualquier otro grupo de huevos marinos. [9] Se ha descubierto que los eelpouts crecen más grandes y más pesados en áreas donde el agua es relativamente poco profunda. En estas áreas, esta especie consume moluscos, invertebrados y peces pequeños. La diferencia de biodiversidad a distintas profundidades ha llevado a la evolución de poblaciones distintas, lo que se relaciona con el estudio de que la temperatura podría tener un efecto significativo en ellas. [10] Los estudios han demostrado que hay tres grandes familias de especies de eelpout: Zoarcidae, Stichaeidae y Pholidae. Se cree que estas especies evolucionaron en mares del norte, más fríos, y que cada una se separó de la otra en diferentes puntos del tiempo, hace millones de años. [11] La anguila de aleta dentada, que se encuentra comúnmente en el mar de Ojotsk, ha demostrado a los investigadores cuál es la longitud promedio de una anguila adulta, que suele medir entre 21 y 26 cm de largo (las hembras suelen ser más grandes que los machos). [12] Se ha descubierto que su tamaño aumenta a medida que disminuye la profundidad del agua en la que se las ha estudiado. Se alimentan comúnmente de gamáridos (pequeños organismos similares a los camarones), poliquetos (gusanos marinos) y bivalvos (almejas y mejillones) en el fondo marino. [12]
Las anguilas se clasifican en cuatro subfamilias y 61 géneros con alrededor de 300 especies: [8] [1]
El cuerpo de los saurópodos es relativamente alargado y comprimido lateralmente. [13] Sus cabezas son relativamente pequeñas y ovoideas. Los juveniles tienen un hocico más redondeado y ojos relativamente más grandes que los adultos. [13] Sus escamas están ausentes o son muy pequeñas. [14] Las aletas dorsal y anal son continuas a lo largo de sus cuerpos hasta su aleta caudal . Producen el pigmento biliverdina , que tiñe sus huesos de verde. Esta característica no tiene una función evolutiva aparente y es inofensiva. [15] En general, no hay dimorfismo sexual . [16]
Se sabe poco sobre las poblaciones de anguilas porque a menudo se escabullen entre las redes en los estudios de muestreo y porque algunas especies viven en hábitats inaccesibles y profundos. Las especies para las que se ha documentado la ecología trófica son típicamente, si no siempre, carroñeras o depredadores bentónicos. [15] [17] Al menos una especie también se ha adaptado para poder respirar aire cuando está fuera del agua. [15]
Las especies de peces antárticos se han adaptado para crecer y prosperar en las temperaturas extremadamente bajas de sus hábitats. Las respuestas metabólicas de las especies de peces antárticos y templados durante el ejercicio y la posterior recuperación a 0 °C [18] son un punto de énfasis para comprender esta especie. Contrariamente a la hipótesis de una capacidad glucolítica reducida en los peces antárticos como una adaptación a las bajas temperaturas, los hallazgos revelaron aumentos similares en el lactato del músculo blanco, caída del pH intracelular y agotamiento de la fosfocreatina durante el ejercicio extenuante en ambas especies. En particular, el pez antártico exhibió una cinética de recuperación más rápida, incluida la eliminación de lactato. Esto sugiere un mecanismo de compensación metabólica del frío superior en comparación con el pez antártico templado. El estudio también propuso una correlación entre el contenido energético reducido de ATP y la fatiga muscular, destacando los intrincados ajustes metabólicos cruciales para mantener la actividad en condiciones de frío extremo. [19] Estos factores ambientales que rodean a esta especie muestran cómo se ha adaptado y sobrevivido a lo largo del tiempo.
A medida que las temperaturas globales continúan aumentando, comprender cómo las especies acuáticas se adaptan al estrés térmico se vuelve cada vez más crucial. Se examinaron las respuestas fisiológicas de la anguila templada (Zoarces viviparus) del Mar del Norte y la anguila antártica (Pachycara brachycephalum) a temperaturas del agua que aumentan gradualmente. El estudio exploró parámetros como la tasa metabólica estándar (SMR), la regulación del pH intracelular y el límite crítico superior de temperatura (TcII), para explicar la tolerancia térmica de la especie. [20] Los resultados revelaron diferencias claras en las respuestas metabólicas entre las dos especies, lo que indica diversas sensibilidades térmicas y estrategias de adaptación. El hábitat de una anguila puede variar mucho a lo largo del año, ya que las temperaturas estacionales pueden cambiar drásticamente entre 3 y 12 grados C. Con el aumento de las temperaturas del agua en estas regiones, las anguilas luchan por hacer frente. [20] Ciertas señales de esta lucha son evidentes cuando se las estudia en un laboratorio, ya que levantan sus aletas pectorales, nadan con más vigor e intentan saltar fuera de sus acuarios, lo que lleva a la conclusión de que las temperaturas más altas conducen a mayores niveles de agitación. Sin embargo, durante períodos cortos de tiempo, esta especie es capaz de hacer frente a ellas. [20] Estos hallazgos tienen implicaciones para la comprensión de las limitaciones fisiológicas a las que se enfrentan los peces anguila bajo estrés térmico y ofrecen información sobre los posibles cambios en los patrones de distribución de las especies impulsados por el calentamiento global.