El antiguo Capitolio del Estado de Luisiana , también conocido como la Casa del Estado , es un edificio gubernamental histórico, y ahora un museo, ubicado en 100 North Boulevard en Baton Rouge, Luisiana , EE. UU. Albergó a la Legislatura del Estado de Luisiana desde mediados del siglo XIX hasta que se construyó la actual torre del capitolio entre 1929 y 1932.
Fue construido para que pareciera y funcionara como un castillo, y ha llevado a algunos lugareños a llamarlo el Castillo de Luisiana, el Castillo de Baton Rouge, el Castillo sobre el Río o el Museo de Historia Política ; aunque la mayoría de la gente simplemente lo llama el antiguo edificio del capitolio. El término "Antiguo Capitolio del Estado" en Luisiana se utiliza para referirse al edificio y no a las dos ciudades que antiguamente eran la capital : Nueva Orleans y Donaldsonville .
El edificio fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos el 12 de enero de 1973, [1] [3] [4] y fue designado Monumento Histórico Nacional el 30 de mayo de 1974. [2]
En 1846, la legislatura estatal de Nueva Orleans decidió trasladar la sede del gobierno a Baton Rouge. Como en muchos estados, los representantes de otras partes de Luisiana temían una concentración de poder en la ciudad más grande del estado. En 1840, la población de Nueva Orleans era de aproximadamente 102.000 habitantes, lo que la convertía en la cuarta ciudad más grande de los EE. UU. La población de Baton Rouge en 1840, por otro lado, era de solo 2.269 habitantes.
El 21 de septiembre de 1847, la ciudad de Baton Rouge donó al estado de Luisiana una parcela de tierra de 20.000 dólares para la construcción de un capitolio estatal. El terreno donado por la ciudad para el capitolio se encuentra en lo alto de un acantilado frente al río Misisipi , un sitio que algunos creen que alguna vez estuvo marcado por el palo rojo, o Baton Rouge , que los exploradores franceses afirmaron que designaba un sitio de reunión del consejo de los nativos americanos.
El arquitecto neoyorquino James H. Dakin (que entonces vivía en Nueva Orleans) fue contratado para diseñar el edificio del Capitolio de Baton Rouge y, en lugar de imitar el Capitolio nacional en Washington, como habían hecho muchos otros estados, concibió un castillo de estilo medieval neogótico con vistas al Mississippi.
En 1859, la sede del estado apareció y fue descrita favorablemente en De Bow's Review , la publicación periódica más prestigiosa del Sur anterior a la guerra . Sin embargo, Mark Twain , como piloto de barco de vapor en la década de 1850, detestaba verlo: "Es patético... que un castillo encalado, con torretas y demás... se haya construido en este lugar por lo demás honorable". [5]
En 1862, durante la Guerra Civil , el almirante de la Unión David Farragut capturó Nueva Orleans y la sede del gobierno se retiró de Baton Rouge. Las tropas de ocupación de la Unión utilizaron primero el edificio del Capitolio (o "viejo castillo gris", como se lo describió alguna vez) como prisión y luego como guarnición de tropas afroamericanas bajo el mando del general Culver Grover. Mientras se usaba como guarnición, el edificio se incendió dos veces. Esta secuencia de eventos transformó el Capitolio de Luisiana en un cascarón vacío y destripado abandonado por el Ejército de la Unión .
En 1882, el capitolio estatal fue reconstruido por completo por el arquitecto e ingeniero William A. Freret , a quien se le atribuye la instalación de la escalera de caracol y la cúpula de vitrales , que son los puntos focales del interior. El capitolio estatal remodelado permaneció en uso hasta 1932, cuando fue abandonado para construir el nuevo edificio del Capitolio del Estado de Luisiana . Desde entonces, el antiguo Capitolio del Estado se ha utilizado para albergar organizaciones de veteranos autorizadas por el gobierno federal y como oficina de la Administración de Progreso de Obras , entre otras cosas.
Restaurado en la década de 1990, el antiguo Capitolio Estatal es ahora el Museo de Historia Política . Más recientemente, la fachada exterior ha sido renovada con tonos de estuco tostado, en notable contraste con su antiguo color gris piedra. Allí se celebran numerosos eventos, incluido un baile anual en el que los participantes recrean bailes y tradiciones de la cultura francesa mientras visten trajes de los siglos XVIII y XIX.
El museo se encuentra en el centro de Baton Rouge, a poca distancia a pie de la torre del Capitolio actual y de muchos edificios de importancia cultural, como la antigua mansión del gobernador de Luisiana , el Museo de las Artes y las Ciencias de Luisiana , la catedral de San José y el aclamado Shaw Center .
En 2010, se inauguró la experiencia para visitantes del Museo de Historia Política, diseñada por el galardonado Bob Rogers y la firma de diseño BRC Imagination Arts , con atracciones y exhibiciones que muestran el edificio como un tesoro arquitectónico y resaltan artefactos históricos. Se incluye una galería interactiva que presenta a gobernadores estatales anteriores, incluido Huey P. Long .
Una atracción clave, The Ghost of the Castle [6] , es una producción teatral en la que los visitantes se encuentran cara a cara con el fantasma de Sarah Morgan Dawson, una joven residente de Baton Rouge que amaba el castillo y escribió sobre él en su libro Sarah Morgan: The Civil War Diary of a Southern Woman (publicado originalmente en 1913 con un título diferente). En la experiencia de aproximadamente 12 minutos, el fantasma de Sarah "evoca las notables pruebas y tribulaciones del edificio a lo largo de la historia", mostrando "la determinación de los habitantes de Luisiana que han salvado el castillo una y otra vez". [7]
La entrada al museo es gratuita y el edificio es accesible para sillas de ruedas.
Este artículo incorpora material de dominio público del Servicio de Parques Nacionales.
