El edificio de la sede corporativa de TWA , ubicado en 1735 Baltimore Avenue en el vecindario Crossroads del centro de Kansas City , fue la sede de Trans World Airlines hasta 1964, cuando la aerolínea se mudó a la ciudad de Nueva York .
Se dice que la elección de Kansas City como sede de TWA ( Transcontinental Air Transport después de fusionarse con Western Air Express , inicialmente T&WA) fue realizada por Charles Lindbergh . El edificio fue diseñado por los arquitectos Raymond E. Bales, Jr. y Morris Schechter y construido por Long Construction Company de Kansas City; El trabajo en el sitio comenzó en mayo de 1955 y la construcción se completó el 31 de octubre de 1956. El exterior del edificio estaba decorado con los colores corporativos rojo y blanco característicos de TWA. La instalación comercial de tres pisos en forma de L estaba dominada por paneles de aluminio y paneles de hormigón corrugado. Se construyó utilizando el método de construcción Youtz-Slick, en el que primero se erigieron vigas de soporte de acero y luego se vertieron losas de hormigón a nivel del suelo y se colocaron en su lugar mediante gatos hidráulicos; Luego, las losas se atornillaron y soldaron a las vigas, lo que permitió reducir los costos y el tiempo de construcción.
En 1964, TWA se había convertido en una figura internacional importante en la aviación, lo que provocó el traslado de las oficinas ejecutivas de la aerolínea a la ciudad de Nueva York . El edificio de Baltimore de 1735 siguió siendo la sede del departamento de contabilidad, la taquilla, el departamento de crédito y el departamento de carga de TWA hasta 1969; la aerolínea continuó usando el edificio para capacitar a sus asistentes de vuelo hasta que abrió la Breech Academy en los suburbios cercanos de Overland Park, KS en 1969.
En 2002, el edificio TWA fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos . Había estado vacío durante varios años, aunque los planes de 2003 exigían convertirlo en condominios residenciales bajo el nombre de TWA Lofts LLC. En cambio, a principios de 2005, la firma de desarrollo urbano The Nicholson Group, con sede en Kansas City, contrató a la firma de arquitectura local el dorado inc para diseñar y coordinar la restauración. Después de la renovación, se alquiló a la agencia de publicidad Barkley Inc. , con sede en Kansas City ; la agencia se mudó al edificio renovado el 14 de noviembre de 2006. [2]
Durante el apogeo de TWA, el edificio de su sede era fácilmente identificado por el cohete TWA Moonliner II de 22 pies de altura (6,7 m) que se encontraba en la esquina suroeste del techo. Fue modelado a partir del TWA Moonliner original de 76 pies de altura (23 m) y escala de un tercio en la atracción Tomorrowland de Disneyland ; TWA fue el patrocinador corporativo del Moonliner hasta 1962. Luego, los nuevos propietarios de TWA retiraron el Moonliner II del techo del edificio, poco después de que Howard Hughes vendiera su participación mayoritaria en la aerolínea. Luego, el icónico cohete se vendió a SpaceCraft, una empresa de remolques de viaje de Kansas City, MO.
Cuando SpaceCraft se mudó a Concordia, MO en 1970, el entonces Moonliner II completamente blanco se mudó con ellos. Allí poco a poco fue cayendo en mal estado durante los siguientes 25 años, ya que se encontraba en un campamento ubicado cerca de su planta de fabricación de casas rodantes, justo al sur de la Interestatal 70 entre Kansas City y St. Louis . La réplica deteriorada del Moonliner fue vendida y restaurada cuidadosamente por un coleccionista de Disney desde hace mucho tiempo, hasta que volvió a lucir sus marcas TWA rojas y blancas originales. El Moonliner II restaurado ahora se exhibe en el Museo Nacional de Historia de las Aerolíneas de Kansas City , ubicado en el Aeropuerto Charles B. Wheeler Downtown ; En este lugar, el cohete restaurado se encuentra a unas cinco millas (8 km) de su ubicación original en la azotea de TWA.
La restauración histórica del edificio de la sede de TWA condujo a la fabricación de una nueva réplica del Moonliner II iniciada en marzo de 2006 por la oficina de Bratton Corporation en Kansas City. La réplica completa se instaló el 29 de septiembre de ese año en el mismo lugar del techo de la esquina suroeste que el original.