El antiguo edificio de la Oficina de Patentes es un edificio histórico en Washington, DC , que cubre una manzana entera de la ciudad entre las calles F y G y las calles 7 y 9 al noroeste en la sección Penn Quarter de Chinatown . Sirvió como galería de arte para el Instituto Smithsoniano desde la década de 1960 y, en un principio, fue uno de los primeros edificios de la Oficina de Patentes (construido entre 1836 y 1867 en estilo neogriego ).
El edificio albergó a muchos departamentos del gobierno federal de EE. UU. , incluidas las primeras exhibiciones del Instituto Smithsonian , [6] la estructura ahora alberga dos museos Smithsonian, el Museo Smithsonian de Arte Americano y la Galería Nacional de Retratos .
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Diseñado en estilo neogriego [4] [5] [2] por el arquitecto Robert Mills , la construcción comenzó en 1836 y la enorme estructura tardó 31 años en completarse. La ley de patentes de los Estados Unidos exigía que los inventores presentaran modelos a escala de sus inventos, que eran retenidos por la Oficina de Patentes y requerían alojamiento.
En el plan de Pierre (Peter) Charles L'Enfant para la capital, el sitio del edificio de la Oficina de Patentes, a medio camino entre el Capitolio y la Casa Presidencial , fue reservado para una estructura monumental. L'Enfant imaginó una "iglesia de la República" no confesional, que luego modificó para convertirla en un Panteón dedicado a los grandes estadounidenses. [7] [8]
Mills describió las proporciones del pórtico central de estilo neogriego como "exactamente las del Partenón de Atenas ", un cambio en Washington, donde los edificios públicos ambiciosos anteriores se habían basado en precedentes romanos y renacentistas. La protección contra incendios del diseño fue una preocupación esencial: Mills cubrió los espacios interiores con bóvedas de mampostería sin el uso de vigas de madera. Los tragaluces y los patios de luz interiores llenaron los espacios con luz natural.
Después de años de luchas políticas internas, en las que los comités del Congreso cuestionaron la competencia de Mills e insistieron en cambios de diseño que insertaron columnas de soporte y tirantes innecesarios, Mills fue despedido sumariamente en 1851. La construcción continuó bajo la dirección de Thomas U. Walter , uno de los críticos más duros de Mills, [9] y se completó en 1865.
La Oficina de Patentes fue fundada en 1834 y se trasladó al edificio en 1842. [10] De 1854 a 1857, Clara Barton trabajó en el edificio como empleada del Comisionado de Patentes, la primera empleada federal en recibir igualdad de remuneración.
En 1865 y 1887 el ala oeste del edificio sufrió un incendio que destruyó unos 87.000 modelos patentados ; fue restaurado por Adolf Cluss (1877-1885) en el estilo que él denominó "renacimiento moderno", como se documenta en el incendio de la Oficina de Patentes de 1877 .
Durante la Guerra Civil , el edificio se convirtió en cuartel militar, hospital y morgue. Los soldados heridos yacían en catres en las galerías del segundo piso, entre vitrinas que contenían modelos de inventos que habían sido presentados con solicitudes de patente. El poeta estadounidense Walt Whitman frecuentaba "el más noble de los edificios de Washington" [11] y leía a los hombres heridos. El edificio fue elegido como sede del segundo baile inaugural de Lincoln en 1865. Whitman trabajó en la Oficina de Asuntos Indígenas, ubicada en el edificio, del 24 de enero al 30 de junio de 1865, antes de ser despedido por tener una copia de Leaves of Grass en su escritorio. [12]
En el siglo XX, el edificio estuvo ocupado por la Oficina de Patentes hasta 1932; luego albergó a la Comisión de Servicio Civil . Una ampliación de la calle cortó las escaleras monumentales que conducían a su pórtico sur. En 1953, se introdujo una ley para demoler el edificio y convertirlo en un estacionamiento, pero el presidente Dwight D. Eisenhower firmó una ley que lo entregó al Smithsonian en 1958. [13] Esta fue una victoria importante para el movimiento de preservación histórica en los Estados Unidos.
La firma de arquitectos Faulkner, Kingsbury & Stenhouse supervisó la renovación del interior como espacio de museo a partir de 1964. En 1965, el edificio fue designado Monumento Histórico Nacional . [2]
El Museo Nacional de Arte Estadounidense (actualmente el Museo Smithsonian de Arte Estadounidense) y la Galería Nacional de Retratos abrieron en enero de 1968. El ala norte albergaba el museo de arte y el ala sur albergaba la galería de retratos. El ala este estaba ocupada por oficinas y una cafetería. El patio central tenía un espacio para comer al aire libre en el café y varios árboles grandes. [14]
En 1995, el Instituto Smithsoniano reveló que el antiguo edificio de la Oficina de Patentes se encontraba en un estado de deterioro grave. El techo tenía goteras; en algunas galerías hubo que colocar redes para atrapar el yeso que caía del techo; los marcos de las ventanas se estaban pudriendo; las baldosas del suelo del Gran Salón se estaban desmoronando y la fachada exterior estaba tan degradada que se estaban desprendiendo trozos de roca del tamaño de un puño. [15]
El edificio se cerró en 2000 para realizar reparaciones necesarias. Después de someterse a extensas renovaciones, reabrió sus puertas el 1 de julio de 2006 y pasó a llamarse Centro Donald W. Reynolds para el Arte y el Retrato Estadounidense en honor a una donación de la Fundación Donald W. Reynolds . El edificio alberga las colecciones de dos museos del Smithsonian: la Galería Nacional de Retratos y el Museo Smithsonian de Arte Estadounidense .
El Smithsonian anunció que el edificio cerraría en enero de 2000 para una renovación de dos años que costaría 42 millones de dólares. Hartman-Cox Architects fue contratada para supervisar la conservación y reparación. [16] El costo estimado de la renovación aumentó luego, inicialmente en 2000 a 110-120 millones de dólares. [17]
La renovación realizada entre 2000 y 2006 incluyó la restauración de los pórticos inspirados en el Partenón de Atenas, una escalera doble curva, columnatas, galerías abovedadas, grandes ventanales y tragaluces tan largos como una manzana de la ciudad. [18] [19] Según el Instituto Smithsoniano, "se hizo un esfuerzo extraordinario para utilizar nuevas tecnologías de conservación para restaurar el tejido histórico del edificio y reutilizar materiales históricos". [18]
Antes del cierre del edificio en enero de 2000, se tomó la decisión de asignar aproximadamente un tercio del espacio total del edificio a la National Portrait Gallery, eliminando al mismo tiempo la división informal norte-sur entre la NPG y el American Art Museum. [20] Esto provocó acritud entre los dos museos y un debate público sobre qué colección merecía más espacio. El Smithsonian resolvió la disputa de manera práctica: el arte que mejor se adaptaba a un espacio de exposición lo obtuvo. (Por ejemplo, dado que el arte moderno suele tender hacia lienzos de gran tamaño, este arte está en el tercer piso, de techo alto.) [21]
En marzo de 2001, el coste de la renovación de la antigua Oficina de Patentes ascendió a 180 millones de dólares. Ese mes, Nan Tucker McEvoy (heredera de un periódico de California y mecenas de las artes) donó 10 millones de dólares para la renovación. [22] La Fundación Henry Luce donó otros 10 millones de dólares más tarde ese año. [23] Sin embargo, los costes siguieron aumentando.
El Congreso asignó 33,5 millones de dólares para la renovación, pero los costos de reconstrucción se estimaron en 214 millones de dólares en junio de 2001 y el museo no estaba programado para reabrir hasta 2005. [24] Sólo un mes después, la reapertura se retrasó aún más hasta julio de 2006. [25]
En 2003, la contribución del gobierno a la renovación ascendió a 166 millones de dólares y se habían recaudado más de 40 millones de dólares en fondos privados. Posteriormente, los funcionarios del Smithsonian comenzaron a discutir un cambio importante en el diseño de la renovación: agregar un techo de vidrio al patio abierto en el centro del antiguo edificio de la Oficina de Patentes. El Congreso aprobó el cambio en agosto de 2003.
En marzo de 2004, el Smithsonian anunció que Foster and Partners diseñaría la cubierta de vidrio. [26]
En noviembre de 2004, Robert Kogod (un ejecutivo de desarrollo inmobiliario) y su esposa, Arlene (heredera de la fortuna de Charles E. Smith Construction) donaron 25 millones de dólares para completar la marquesina. Para entonces, los costos habían ascendido a 298 millones de dólares y todavía quedaban por recaudar 60 millones de dólares en fondos privados. [23]
A principios de noviembre de 2004, la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (NCPC, que tiene autoridad legal para aprobar todos los edificios y renovaciones en el área metropolitana de DC) aprobó el diseño preliminar para la marquesina de vidrio. [23] La Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos , una comisión asesora sobre diseño, aprobó la marquesina en enero de 2005. [27] Los retrasos en la obtención de la aprobación final de la NCPC y los materiales de construcción para la marquesina llevaron a un retraso importante en la instalación del techo.
En abril de 2005, el Smithsonian dijo que el dosel no estaría listo para cuando el museo reabriera en julio de 2006, y que se instalaría en 2007. Pero la oposición al dosel estaba aumentando. El Consejo Asesor sobre Preservación Histórica (ACHP), una agencia federal, se opuso al cercado del patio; a la altura del dosel por encima de la línea de la cornisa; a la iluminación intensa del dosel; y a la destrucción del paisaje, las fuentes y los árboles del patio. También expresaron su oposición el Departamento del Interior de los EE. UU. , la Oficina de Preservación del Estado de Washington, DC, y el National Trust for Historic Preservation .
Foster and Partners redujo la altura del dosel y modificó la forma en que se iluminaría en respuesta a estas quejas. También rediseñaron el dosel para que descansara sobre ocho pilares de acero en lugar de descansar sobre el techo del edificio. El ACHP dijo que los cambios de altura e iluminación no eran suficientes y que los pilares restaban belleza al patio. Los cambios de diseño, junto con la inflación, elevaron el costo del dosel a $50 millones desde $38 millones en abril de 2005. [28]
El 2 de junio de 2005, el NCPC revocó sus dos aprobaciones preliminares previas y rechazó el diseño del dosel de vidrio. Los funcionarios del NCPC dijeron que estaban convencidos por las preocupaciones planteadas por los conservacionistas y condenaron el proceso de aprobación del diseño del Smithsonian por ser excluyente. La votación de 6 a 5 obligó a detener el trabajo en el patio y el dosel, y exigió que el Smithsonian restaurara el patio a su apariencia original (incluida la reinstalación de dos fuentes de hierro). [27] La decisión le costó al Smithsonian $8 millones. [29]
El Smithsonian, que no estaba dispuesto a perder el dosel, presentó cinco alternativas al NCPC el 4 de agosto. Dos de ellas incluían un dosel de vidrio con techos planos. Otras tres reducían el dosel 3,5 m (11,5 pies) más y redirigían la iluminación para evitar crear un efecto de faro para el dosel por la noche. Todas las alternativas cambiaban el diseño paisajístico propuesto para el nuevo patio y añadían elementos de agua. Al menos una conservaba las fuentes de hierro. [30]
El crítico de arquitectura del Washington Post, Benjamin Forgey, describió los cambios como "ajustes relativamente menores" y "prácticamente el mismo diseño". El 8 de septiembre de 2005, el NCPC volvió a dar marcha atrás. Votó 9 a 2 para aceptar una alternativa que conservaba la marquesina de cristal ondulante, las ocho columnas de acero (sin cambios respecto del diseño anterior) y la iluminación nocturna del diseño anterior. El NCPC también aprobó el diseño preliminar del paisaje del patio, que fue creado por la destacada arquitecta paisajista Kathryn Gustafson. Casi ninguna de las quejas planteadas por los conservacionistas históricos fue atendida. [31] La demora le costó al Smithsonian 10 millones de dólares. [21]
En octubre de 2005, la Fundación Donald W. Reynolds hizo otra importante donación, donando 45 millones de dólares para terminar tanto la renovación del edificio como la fabricación e instalación de la marquesina (ahora programada para completarse en julio de 2007 o más tarde). [32] El Smithsonian acordó llamar a los dos museos, el centro de conservación, el patio, el depósito y otras operaciones dentro del complejo de la Antigua Oficina de Patentes "Centro Donald W. Reynolds para el Arte y el Retrato Americano" en agradecimiento por la donación.
El Smithsonian dijo que llamaría a su laboratorio de conservación Centro de Conservación Lunder después de recibir una subvención de 5,7 millones de dólares de la Fundación Harold Alfond; bautizaría al nuevo auditorio subterráneo de 356 asientos en honor a Nan Tucker McEvoy; designaría al patio como Patio Robert y Arlene Kogod; y bautizaría a su instalación de "almacenamiento abierto" como Centro de la Fundación Luce. Sin embargo, los dos museos conservarían sus nombres. La donación de la Fundación Reynolds dejó sólo 20 millones de dólares por recaudar. [33]
La Galería Nacional de Retratos y el Museo Smithsonian de Arte Americano reabrieron sus puertas el 1 de julio de 2006. [34] [35] El costo total de la renovación del edificio fue de 283 millones de dólares.
En 2007, tras su conclusión, el crítico del Washington Post Philip Kennicott calificó el patio como un "espacio público atractivo y tranquilo". Los conservacionistas históricos, observó, se equivocaron al suponer que la marquesina de vidrio desviaría la atención del edificio. Por el contrario, dijo, "la marquesina de vidrio lo realza, resaltando el color y la textura arenosos del ala sur... y los tonos de granito gris verdoso del ala norte" y permitiendo que los detalles y las líneas del edificio adquieran un mayor relieve. Calificó el paisajismo del patio como "resplandeciente" y las cuatro pantallas de agua a nivel del piso como "cautivadoras". Concluyó: "Ahora que está terminado, es una pena que el dosel no sea más visible desde el exterior (es necesario estar por encima del nivel de la calle, en un edificio adyacente, para verlo claramente, y se puede vislumbrar asomando por encima de la línea del techo si se ve a unas pocas cuadras de distancia). Los oponentes del dosel ayudaron a garantizar que fuera prácticamente invisible desde la calle. Estaban equivocados. Merece ser visto". [36]
En 2008, el edificio fue nombrado una de las "siete nuevas maravillas del mundo de la arquitectura" por la revista Condé Nast Traveler . [37]
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Hace unas semanas, la vasta zona del segundo piso del más noble de los edificios de Washington estaba abarrotada de filas de soldados enfermos, gravemente heridos y moribundos.
