El Royal Exhibition Building es un edificio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Melbourne , Victoria, Australia , construido entre 1879 y 1880 como parte del movimiento de exposiciones internacionales, que presentó más de 50 exposiciones entre 1851 y 1915 en todo el mundo. El edificio se encuentra en aproximadamente 26 hectáreas (64 acres), tiene 150 metros (490 pies) de largo y está rodeado por cuatro calles de la ciudad. [2] Está situado en 9 Nicholson Street en Carlton Gardens , flanqueado por Victoria, Carlton y Rathdowne Streets, en el extremo noreste del distrito comercial central . Fue construido para albergar la Exposición Internacional de Melbourne en 1880-81, y luego albergó la Exposición Internacional del Centenario aún más grande en 1888, y la inauguración formal del primer Parlamento de Australia en 1901. El edificio es representativo del dinero y el orgullo que Victoria tenía en la década de 1870. [3] A lo largo del siglo XX, secciones y alas más pequeñas del edificio fueron demolidas e incendiadas; sin embargo, el edificio principal, conocido como el Gran Salón, sobrevivió.
El 1 de octubre de 1980, se anunció que Su Majestad la Reina Isabel II había otorgado el título de "Real" al Edificio de Exposiciones. Fue restaurado durante la década de 1990 y en 2004 se convirtió en el primer edificio de Australia en recibir el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO, siendo uno de los últimos edificios de exposiciones importantes del siglo XIX que quedan en el mundo. Es el sitio sobreviviente más completo del mundo del movimiento de Exposiciones Internacionales de 1851 a 1914. Se encuentra junto al Museo de Melbourne y es el elemento más grande de la colección del Museo Victoria . Hoy, el edificio alberga varias exposiciones y otros eventos y está estrechamente vinculado con los eventos del Museo de Melbourne.
El Royal Exhibition Building fue diseñado por el arquitecto Joseph Reed de Reed and Barnes Architecture, quien también diseñó el Ayuntamiento de Melbourne , la Biblioteca Estatal de Victoria y los jardines de estilo barroco. El Royal Exhibition Building fue el diseño más grande completado por Reed y Barnes. [3] Según Reed, el diseño ecléctico se inspiró en muchas fuentes. Compuesto de ladrillo, madera, acero y pizarra, el Exhibition Building es representativo de los estilos bizantino, románico, lombardo y renacentista italiano. [4] La cúpula se inspiró en la Catedral de Florencia , mientras que los pabellones principales fueron influenciados por el estilo de Rundbogenstil y varios edificios de Normandía, Caen y París. [5] El edificio tiene la escala de las Bellas Artes francesas , con un plan cruciforme en forma de cruz latina, con largas alas en forma de nave colocadas simétricamente de este a oeste alrededor de la cúpula central, y un ala más corta al norte. [2] El Gran Salón todavía se encuentra en hermosas condiciones, coronado por un tambor octogonal y una cúpula de 68 metros de altura y 18,3 metros de ancho. La cúpula se formó utilizando hierro fundido y estructura de madera y tiene una doble cubierta. En el cruce, las ventanas del tambor de la cúpula dejan entrar la luz del sol para crear un espacio abierto y luminoso. El interior está pintado con la combinación de colores de 1901, con murales y las palabras "Victoria da la bienvenida a todas las naciones" debajo de la cúpula que sobrevivieron desde 1888. [6] En 1888, se instaló iluminación eléctrica para la Exposición Internacional del Centenario, lo que la convirtió en una de las primeras del mundo a la que se podía acceder durante la noche. La decoración interior cambió entre las dos exposiciones de 1880 y 1888. En 1880, las paredes se dejaron desnudas y las carpinterías de las ventanas y las puertas se tiñeron de verde. En 1888, las paredes se pintaron por primera vez. La decoración estuvo a cargo del diseñador de interiores John Ross Anderson. [7]
Fue construido por David Mitchell , quien también construyó la Iglesia de Escocia y la Catedral de San Patricio . También fue el padre de la famosa soprano Dame Nellie Melba , quien cantó en la inauguración de la Casa del Parlamento Provisional en Canberra en 1927. Mitchell fue miembro del Consejo de la Sociedad Agrícola Real y también de la Asociación de Constructores y Contratistas. [8]
La primera piedra fue colocada por el gobernador victoriano George Bowen el 19 de febrero de 1879 [9] y se completó en solo 18 meses, inaugurándose el 1 de octubre de 1880 como la Exposición Internacional de Melbourne . El edificio constaba de un Gran Salón de más de 12.000 metros cuadrados, flanqueado por anexos inferiores al norte en los lados este y oeste, y muchas galerías temporales entre ellos.
En la década de 1880, el edificio albergó dos importantes Exposiciones Internacionales: la Exposición Internacional de Melbourne en 1880 y la Exposición del Centenario de Melbourne en 1888, que celebraban un siglo de asentamiento europeo en Australia. El evento más importante que tuvo lugar en el Edificio de Exposiciones fue la inauguración del primer Parlamento de Australia el 9 de mayo de 1901, tras la inauguración de la Mancomunidad de Australia el 1 de enero. Después de la inauguración oficial, el Parlamento Federal se trasladó a la Casa del Parlamento del Estado de Victoria , mientras que el Parlamento de Victoria se trasladó al Edificio de Exposiciones durante los siguientes 26 años.
El 3 de septiembre de 1901, la condesa de Hopetoun , esposa del gobernador general , anunció los ganadores de un concurso para diseñar la bandera nacional australiana . Se desplegó una gran bandera, de 5,5 metros por 11 metros, que ondeó sobre la cúpula del edificio de la Exposición Real. [10]
En 1902, el edificio albergó la Exposición Internacional Federal Australiana [11] y en 1907 la Exposición Australiana del Trabajo de las Mujeres . [12] Durante la epidemia de gripe española de 1919 , el edificio se utilizó como hospital de gripe. [13]
A medida que se descomponía, los lugareños lo conocían despectivamente como El elefante blanco en la década de 1940 [14] y en la década de 1950, como muchos edificios en Melbourne de esa época, se destinó a ser reemplazado por bloques de oficinas. [15] En 1948, los miembros del Ayuntamiento de Melbourne lo sometieron a votación y se decidió por un estrecho margen no demoler el edificio. [16] El ala del edificio que alguna vez albergó al Acuario de Melbourne se incendió en 1953. Fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 , y albergó las competiciones de baloncesto , levantamiento de pesas , lucha libre y esgrima de pentatlón moderno . [17] [18] Durante las décadas de 1940 y 1950, el edificio siguió siendo un lugar para bailes semanales regulares. Durante algunas décadas de este período también albergó exposiciones náuticas, exposiciones de automóviles y otras exposiciones regulares de la industria del hogar y la construcción. También se utilizó durante los años 1950, 1960 y 1970 para la matriculación en la escuela secundaria estatal y para los exámenes del Certificado de Educación de Victoria, entre otros varios propósitos. El anexo occidental fue demolido en la década de 1970. [19] El último anexo original restante, el gran salón de baile, fue demolido en medio de la controversia en 1979. [20] Fue reemplazado por un nuevo edificio en el mismo espacio que proporcionaba más espacio para exposiciones, revestido de vidrio espejado, en 1980. El 1 de octubre de 1980, durante una visita a Victoria, la princesa Alexandra descubrió una placa que conmemoraba tanto la apertura del nuevo "Centennial Hall" de vidrio espejado como el centenario del edificio. También descubrió una segunda placa que conmemoraba la concesión del título de "Real" al edificio por parte de Su Majestad la Reina.
Tras la protesta por la demolición del salón de baile y el nombramiento de nuevos fideicomisarios y un nuevo presidente en 1983, el patrimonio del edificio empezó a considerarse tan importante como la provisión de un espacio moderno para exposiciones.
La primera evaluación de conservación del edificio fue realizada por Alan Willingham en 1987, y durante las décadas siguientes el Gran Salón fue renovado y restaurado progresivamente. [21] En 1996, el entonces primer ministro de Victoria, Jeff Kennett , propuso la ubicación y construcción del Museo Estatal de Melbourne en el estacionamiento al norte, lo que implicó la demolición de los anexos de la década de 1960 en 1997-98.
La Feria de Arte de Melbourne, que se celebra cada dos años , se celebró en el Royal Exhibition Building entre 1988 y 2014. [22] [23]
El Partido Laborista del Estado de Victoria , el Ayuntamiento de Melbourne y algunos miembros de la comunidad local se opusieron firmemente a la ubicación del Museo de Melbourne cerca del recinto del edificio de exposiciones. Debido a la campaña comunitaria que se oponía al desarrollo del museo, John Brumby , entonces líder de la oposición estatal, con el apoyo del Ayuntamiento de Melbourne, propuso la nominación del Royal Exhibition Building para la lista de patrimonio mundial. La nominación no avanzó hasta la elección del Partido Laborista del Estado de Victoria como nuevo gobierno en 1999.
El 9 de mayo de 2001, el Royal Exhibition Building albergó una sesión conjunta especial del Parlamento australiano. Se celebró en el mismo lugar en el que se había inaugurado el primer Parlamento de Australia exactamente cien años antes. Este evento conmemoraba el centenario de ese acontecimiento en particular y el centenario de la Federación en general. El Gobernador General, Sir William Deane , se dirigió a la sesión conjunta. Se encargó una pintura al artista Robert Hannaford para capturar este acontecimiento de 2001, y su obra de arte se hizo eco de la obra Big Picture de Tom Roberts , que capturó la inauguración de 1901. [24] [25]
El 1 de julio de 2004, el Royal Exhibition Building y los jardines Carlton fueron declarados Patrimonio de la Humanidad , siendo el primer edificio de Australia en recibir esta condición. La declaración de patrimonio establece que "el Royal Exhibition Building es el único edificio de exposiciones importante del siglo XIX que aún se conserva en Australia. Es uno de los pocos edificios de exposiciones importantes del siglo XIX que sobreviven en todo el mundo". En octubre de 2009, el Museo Victoria se embarcó en un importante proyecto para restaurar el antiguo jardín alemán del Western Forecourt. La zona había sido cubierta de asfalto en la década de 1950 para el estacionamiento de vehículos. [26]
En 2018, el Gobierno australiano otorgó 20 millones de dólares para obras de restauración del patrimonio con el fin de proteger y promover el Royal Exhibition Building. El Departamento de Medio Ambiente y Energía de Australia, junto con Heritage Victoria , Creative Victoria y Museums Victoria supervisaron los diversos proyectos internos y externos que se completaron en 2022. [27] En el exterior, se realizaron obras de conservación en secciones de la fachada. En el interior, las renovaciones incluyeron la restauración del suelo de madera y algunas escaleras antiguas, que se sustituyeron por escaleras mucho más seguras hechas de hormigón y acero. El sótano también se sometió a obras de restauración y ahora se ha convertido en un espacio de exposición curatorial con varios elementos en exposición que cuentan la historia del Royal Exhibition Building y Melbourne. [23]
Debido a la antigüedad del edificio, los expertos en patrimonio sugieren que se necesitan más obras de restauración, tanto interna como externa, que se estima que costarán alrededor de 50 millones de dólares. [28] A septiembre de 2024, ni el Gobierno australiano ni el de Victoria han asignado más fondos.
El Dome Promenade en el Royal Exhibition Building tiene una rica historia como una de las atracciones turísticas más emblemáticas de Melbourne. A fines del siglo XIX, era el lugar al que acudían los visitantes que buscaban vistas panorámicas de la creciente ciudad y sus nuevos suburbios, ya que había muy pocos edificios altos que bloquearan las vistas panorámicas en todas las direcciones. [29] El paseo fue particularmente popular durante las Exposiciones Internacionales de Melbourne de 1880 y 1888. Para la Exposición de 1888, más de 100.000 personas pagaron para disfrutar de las vistas. [29] El paseo siguió siendo una característica central de la vida de Melbourne hasta que se cerró en la década de 1920 por reparaciones estructurales, que lamentablemente nunca se concretaron. [29] Después de estar cerrado durante casi un siglo, el Dome Promenade se reabrió oficialmente el 28 de octubre de 2022, como parte de las obras de restauración patrimonial del edificio por $ 20 millones. El primer recorrido por el Dome Promenade, reabierto al público, se realizó el 29 de octubre de 2022. Museums Victoria es el custodio del Royal Exhibition Building. Se pueden reservar recorridos diarios por el Dome Promenade en su sitio web o en el Museo de Melbourne.
El Royal Exhibition Building se utiliza hasta el día de hoy como lugar de exposiciones para varios festivales y ferias, como el Melbourne Fashion Festival , el Melbourne International Flower and Garden Show y Brickvention . Durante la reciente pandemia de Covid-19, el edificio se utilizó como centro de vacunación masiva, operado por el Hospital St Vincent. [30]
El Royal Exhibition Building se utiliza como sala de exámenes para la Universidad de Melbourne , el Royal Melbourne Institute of Technology , la Melbourne High School , la Nossal High School , la Mac.Robertson Girls' High School y la Suzanne Cory High School .
El edificio ya no es el centro de exposiciones comercial más grande de Melbourne. La alternativa moderna es el Centro de Convenciones y Exposiciones de Melbourne , que se encuentra en Southbank , al sur del distrito comercial central de Melbourne.
