El Museo Nacional de la Construcción es un museo de arquitectura, diseño, ingeniería, construcción y planificación urbana en el noroeste de Washington, DC , EE. UU. Fue creado por una ley del Congreso en 1980 y es una institución privada sin fines de lucro . Ubicado en 401 F Street NW, está junto al Monumento Nacional a los Oficiales de la Ley y la estación de metro Judiciary Square . El museo alberga varias exhibiciones temporales en galerías alrededor del espacioso Gran Salón.
El edificio, terminado en 1887, sirvió como edificio de pensiones , albergaba la Oficina de Pensiones de los Estados Unidos y fue sede de varios bailes inaugurales presidenciales. Está centrado alrededor de un patio central interior con altas columnas que se usa a menudo para diversos eventos. Es un importante ejemplo temprano a gran escala de la arquitectura neorenacentista y fue designado Monumento Histórico Nacional en 1985.
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El Museo Nacional de la Construcción está ubicado en el antiguo edificio de la Oficina de Pensiones , una estructura de ladrillo terminada en 1887 y diseñada por Montgomery C. Meigs , el intendente general del ejército de los EE. UU . [2] Es notable por varias características arquitectónicas, incluidas las espectaculares columnas interiores y un friso , esculpido por Caspar Buberl , que se extiende alrededor del exterior del edificio y representa a soldados de la Guerra Civil en escenas que recuerdan un poco a las de la Columna de Trajano , así como al Friso de los Jinetes del Partenón . El vasto interior, que mide 316 × 116 pies (96 × 35 m), [4] se ha utilizado para celebrar bailes de inauguración ; un sello presidencial está colocado en el piso cerca de la entrada sur.
Después de la Guerra Civil, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que amplió enormemente el alcance de la cobertura de pensiones para los veteranos y sus sobrevivientes y dependientes, en particular sus viudas y huérfanos. La cantidad de personal necesario para implementar y administrar el nuevo sistema de beneficios aumentó a más de 1500, y rápidamente requirió un nuevo edificio desde el cual operarlo todo. Meigs fue elegido para diseñar y construir el nuevo edificio. Se apartó de los modelos grecorromanos establecidos que habían sido la base de los edificios gubernamentales en Washington, DC, hasta entonces y que continuaron después de la finalización del Edificio de Pensiones. Meigs basó su diseño en precedentes del Renacimiento italiano, en particular el Palazzo Farnese de Roma y el Palazzo della Cancelleria . [4]
En su diseño se incluyó un friso esculpido por Caspar Buberl. Como una escultura de ese tamaño se salía del presupuesto de Meigs, le pidió a Buberl que creara 28 escenas diferentes, con un total de 21 m de longitud, que luego se mezclaron y modificaron ligeramente para crear el desfile continuo de 365 m de más de 1300 figuras. Debido a la modificación y mezcla de las 28 secciones, solo al examinarlas con atención se puede ver que el friso está formado por las mismas figuras repetidas varias veces. La escultura incluye infantería, marina, artillería, caballería y componentes médicos, así como gran parte de las funciones de suministro y de intendencia, ya que Meigs había servido en esa función durante la Guerra Civil.
La correspondencia de Meigs con Buberl revela que Meigs insistió en que se incluyera en el panel del intendente a un carretero negro, que "debía ser un negro, un esclavo de la plantación, liberado por la guerra". Esta figura finalmente ocuparía una posición central, sobre la entrada oeste del edificio.
Construido antes de la ventilación artificial moderna, el edificio fue diseñado para maximizar la circulación del aire: todas las oficinas no solo tenían ventanas exteriores, sino que también daban al patio, que estaba diseñado para admitir aire frío a nivel del suelo y expulsar el aire caliente por el techo. Las escaleras, hechas de ladrillo y tejas, fueron diseñadas para las limitaciones de los veteranos discapacitados y de edad avanzada, con un ascenso gradual con escalones bajos. Además, cada escalón estaba ligeramente inclinado de atrás hacia adelante para permitir un drenaje fácil: un tramo se podía lavar fácilmente vertiendo agua desde arriba.
Cuando se le pidió a Philip Sheridan que comentara sobre el edificio, su mordaz respuesta se hizo eco del sentimiento negativo de gran parte del establishment de Washington de la época: "Lástima que la maldita cosa sea a prueba de fuego". Una cita similar también se atribuye a William Tecumseh Sherman , tal vez poniendo en duda la verdad de la historia de Sheridan. El veterano periodista de Washington Benjamin Perley Poore calificó el edificio como una "horrible monstruosidad arquitectónica". [5]
El edificio terminado, a veces llamado "Meigs Old Red Barn", requirió más de 15 millones de ladrillos, [6] que, según el ingenio de la época, fueron contados cada uno por el parsimonioso Meigs.
El edificio se utilizó como oficina del gobierno federal hasta la década de 1960, cuando se encontraba en mal estado de conservación y se consideró su demolición. Tras la presión de los conservacionistas, el gobierno encargó un informe a la arquitecta Chloethiel Woodard Smith sobre otros posibles usos para el edificio. Su informe de 1967 sugirió un museo dedicado a las artes de la construcción. El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969. En ese momento, el edificio todavía se utilizaba como oficina local de reclutamiento. En 1980, el Congreso creó el Museo Nacional de la Construcción como una institución privada sin fines de lucro. El edificio en sí pasó a llamarse oficialmente Museo Nacional de la Construcción en 1997. [4]
Cada año, el programa anual de Navidad en Washington se filmó en el museo, con el presidente y la primera dama, hasta la cancelación del programa en 2015.
La tienda de regalos del National Building Museum fue honrada en 2007 como la "Mejor tienda de museo" del país por la revista Niche , "Mejor tienda de museo integral" de la región por The Washington Post , [7] una "Top Shop" por el Washingtonian , [8] y nombrada mejor tienda de museo en DC por el blog de National Geographic Traveler , Intelligent Travel, en julio de 2009. [9] En 2010, The Huffington Post incluyó al National Building Museum en su historia "Museos con increíbles tiendas de regalos". [10] La tienda del museo vende libros sobre el entorno construido y una variedad de artículos para el hogar, juguetes educativos, relojes y artículos para una oficina, todos con énfasis en el diseño.
El 7 de junio de 2008, Hillary Clinton suspendió su campaña para la nominación presidencial demócrata con un mitin de despedida dentro del museo. [11] En esa ocasión, Clinton declaró de manera memorable que "si podemos enviar cincuenta mujeres al espacio, algún día enviaremos una mujer a la Casa Blanca". [12]
El Museo Nacional de la Construcción otorga tres premios anuales: el Premio de Honor para individuos y organizaciones que han hecho contribuciones importantes al patrimonio de la construcción de los EE. UU.; el Premio Vincent Scully , que honra la práctica, la erudición o la crítica ejemplares en arquitectura, preservación histórica y diseño urbano; y el Premio Henry C. Turner a la Innovación en Tecnología de la Construcción , que reconoce el liderazgo y la innovación sobresalientes en el campo de los métodos y procesos de construcción. [ cita requerida ]
Investigar dónde vivimos es un programa de verano para adolescentes del área metropolitana de DC. Los estudiantes pasan cuatro semanas en equipos equipados con cámaras y cuadernos de dibujo para descubrir las comunidades locales. Los estudiantes reciben una introducción a la fotografía y luego investigan los vecindarios de Washington, DC. Documentando la historia, los puntos de referencia y las áreas residenciales, los estudiantes ensamblan la identidad de la comunidad. Las fotografías y los escritos originales se incorporan a una exposición en el Museo. Desde 1996, más de 500 estudiantes han participado en el aprendizaje sobre diferentes comunidades dentro del Distrito de Columbia. [13] Al finalizar el programa, los participantes:
Entre las exhibiciones anteriores se incluye "Investigando dónde vivimos: recuperando el legado de Shaw", que enseñó a los estudiantes de secundaria sobre el vecindario Shaw de DC . [15] [16]
Medios relacionados con el Museo Nacional de la Construcción en Wikimedia Commons
