El edificio principal del HSBC es el edificio de la sede de The Hongkong and Shanghai Banking Corporation , que hoy es una subsidiaria de propiedad absoluta de HSBC Holdings , con sede en Londres . Está ubicado en el lado sur de la Plaza de la Estatua , cerca de la ubicación del antiguo Ayuntamiento de Hong Kong (construido en 1869, demolido en 1933). El edificio anterior del HSBC se construyó en 1935 y se derribó para dar paso al edificio actual. La dirección sigue siendo 1 Queen's Road Central (el lado norte del edificio estaba servido por Des Voeux Road Central , que era la orilla del mar, lo que hacía que Queen's Road fuera la entrada principal, en contraste con el acceso principal actual que viene de Des Voeux Road).
El primer edificio del HSBC (conocido entonces como Hong Kong and Shanghai Banking Company Limited) fue Wardley House, utilizado como oficina del HSBC entre 1865 y 1882 en el emplazamiento actual. En 1864, el alquiler costaba 500 dólares de Hong Kong al mes. Tras reunir un capital de 5 millones de dólares de Hong Kong, el banco abrió sus puertas en 1865. [6]
Posteriormente, Wardley House fue demolida y reemplazada por un segundo edificio del HSBC que se completó en 1886. [7] La característica principal del diseño del segundo edificio fue la división de la estructura en dos edificios casi separados. El edificio de Queen's Road Central era de estilo victoriano con una galería, columnatas y una cúpula octogonal , mientras que en Des Voeux Road se construyó una arcada que armonizaba con los edificios adyacentes . [7] Fue diseñado por Clement Palmer en 1883. [8]
En 1934, el segundo edificio fue demolido y se erigió un tercer diseño. El nuevo edificio se inauguró en octubre de 1935. [9] Al finalizar, el edificio se mantuvo como el edificio más alto de Hong Kong [10] [11] y "el edificio más grande del Lejano Oriente", [12] "la estructura más alta del sudeste asiático", [9] y "el edificio más alto entre El Cairo y San Francisco". [13] El tercer diseño utilizó parte del terreno del antiguo Ayuntamiento , y fue construido en un estilo mixto Art Decó y Clásico Desnudo. Durante la ocupación japonesa de Hong Kong entre 1941 y 1945, el edificio sirvió como sede del gobierno. Fue el primer edificio en Asia en tener aire acondicionado completo . [13] En la década de 1970, el banco había superado su sede; los departamentos estaban dispersos en oficinas por todo Central, y era obvio que tal "solución" a las limitaciones de espacio no podía continuar indefinidamente. En 1978, el banco decidió derribar su sede y construir un edificio nuevo, más grande. [14]
El nuevo edificio es una estructura suspendida de acero [15] y se terminó de construir el 18 de noviembre de 1985. En ese momento, era el edificio más caro del mundo (aproximadamente 5200 millones de dólares de Hong Kong, aproximadamente 668 millones de dólares estadounidenses). [16]
La primera ampliación importante del edificio, diseñada por One Space Ltd de Hong Kong, se completó el 23 de noviembre de 2006, en forma de un vestíbulo en la planta baja que mejora el acceso de seguridad a los pisos superiores y crea una prestigiosa zona de recepción. Su diseño y construcción incluyeron la instalación del "Asian Story Wall", una instalación multimedia que consta de dos hileras de 30 pantallas de plasma sin juntas (la instalación más grande de este tipo en Hong Kong) que muestran el patrimonio bancario y las obras de arte archivadas. [17]
El atrio del edificio HSBC fue el escenario de las protestas de Occupy Hong Kong que mantuvieron presencia en el edificio desde el 15 de octubre de 2011 hasta su desalojo en septiembre de 2012. [18]
El nuevo edificio fue diseñado por el arquitecto británico Norman Foster y los ingenieros civiles y estructurales Ove Arup & Partners con el diseño de servicios de J. Roger Preston & Partners. Fue construido por John Lok / Wimpey Joint Venture. [19] Desde el concepto hasta su finalización, pasaron siete años (1978-1985). El edificio tiene 180 metros de altura con 47 plantas y cuatro niveles de sótano. El edificio tiene un diseño modular que consta de cinco módulos de acero, que fueron prefabricados en el Reino Unido por Scott Lithgow Shipbuilders cerca de Glasgow y enviados a Hong Kong. Se utilizaron alrededor de 30.000 toneladas de acero y 4.500 toneladas de aluminio. [3]
El diseño original se inspiró en gran medida en el Centro Internacional Qantas en Sídney (actualmente conocido como Suncorp Place ) diseñado por Douglas Gilling. [20]
El nuevo vestíbulo y su Asian Story Wall de dos partes fueron diseñados por Greg Pearce, de One Space Limited. Pearce también fue el arquitecto principal de la estación Hong Kong Airport Express (MTR) . Concebido como una envoltura de vidrio minimalista, el nuevo vestíbulo está diseñado para respetar la estructura de Foster y parece casi ser parte del original. [17]
Una característica notable es que la luz solar natural es la principal fuente de iluminación dentro del edificio. Hay un banco de espejos gigantes en la parte superior del atrio, que puede reflejar la luz solar natural hacia el atrio y, por lo tanto, hacia la plaza. Mediante el uso de la luz solar natural, este diseño ayuda a conservar energía. Además, se proporcionan parasoles en las fachadas externas para bloquear la luz solar directa que ingresa al edificio y reducir la ganancia de calor. En lugar de agua dulce, se utiliza agua de mar como refrigerante para el sistema de aire acondicionado. [17]
El edificio también es uno de los pocos que no tiene ascensores como principal medio de transporte del tráfico. En su lugar, los ascensores solo paran cada pocos pisos y los pisos están interconectados por escaleras mecánicas. [21]
La característica principal de la sede de HSBC en Hong Kong es la ausencia de una estructura de soporte interna. [21] Los segmentos en forma de "va" invertida de las cerchas de suspensión que abarcan la construcción a niveles de doble altura son la característica más obvia del edificio. Consta de ocho grupos de cuatro columnas de acero revestidas de aluminio que ascienden desde los cimientos hasta la estructura central, y cinco niveles de cerchas de suspensión triangulares que están bloqueadas en estos mástiles. [21]
Todo el suelo está hecho de paneles ligeros móviles, bajo los cuales se encuentra una red integral de sistemas de energía, telecomunicaciones y aire acondicionado. Este diseño tenía como objetivo permitir que equipos como terminales de computadora se instalaran de manera rápida y sencilla. [21] Debido a la urgencia por terminar el proyecto, la construcción del edificio dependió en gran medida de la prefabricación fuera del sitio; los componentes se fabricaron en todo el mundo. Por ejemplo, el acero estructural vino de Gran Bretaña; el vidrio, el revestimiento de aluminio y el suelo vinieron de los Estados Unidos, mientras que los módulos de servicio vinieron de Japón. [21]
Los primeros colonos británicos de Hong Kong tenían interés en el feng shui ; por ello, la mayoría de los primeros edificios de Hong Kong, y muchos de los que se construyeron posteriormente, se construyeron teniendo en cuenta la filosofía del feng shui. Los chinos creen que quienes tienen una vista directa de un cuerpo de agua (ya sea un río, un mar o un océano) tienen más probabilidades de prosperar que quienes no la tienen (el agua está fuertemente asociada con la riqueza en el feng shui). El edificio del HSBC tiene una amplia zona abierta (la Plaza de las Estatuas) frente a él, sin otros edificios que bloqueen su vista del puerto Victoria ; por lo tanto, se considera que tiene un "buen feng shui". [24]
En el episodio "Superstitious Minds" de la serie de televisión de la CBC Doc Zone , [25] el escritor, investigador y productor asociado Tom Puchniak afirma que el diseño de la cercana Torre del Banco de China ignoró los principios del feng shui y creó una controversia instantánea al evocar dos filos de cuchillo, uno apuntando hacia la Casa de Gobierno Británica y otro hacia el edificio del HSBC. Después de la inauguración del edificio del Banco de China, se produjeron una serie de contratiempos, incluida la muerte del gobernador [26] y una recesión en la economía de la ciudad. Se alega que el HSBC instaló dos grúas de mantenimiento en el techo, apuntando directamente al Banco de China, para defenderse de la energía negativa del edificio del Banco de China. Según el maestro del feng shui Paul Hung, esto resolvió el problema y el HSBC no experimentó "ningún resultado dañino después de eso". [25]
Cuando HSBC decidió construir su tercera sede en 1 Queen's Road Central, inaugurada en 1935, encargó dos leones de bronce al escultor británico WW Wagstaff, afincado en Shanghái. Este encargo se inspiró en dos leones anteriores que se habían encargado para la nueva oficina de Shanghái inaugurada en 1923. Fundidos por JW Singer & Sons en la ciudad inglesa de Frome , según un diseño de Henry Poole RA , estos leones se habían convertido rápidamente en parte de la escena de Shanghái, y los transeúntes acariciaban cariñosamente a los leones con la creencia de que el poder y el dinero se les pegarían. Se hicieron conocidos como Stephen y Stitt: Stephen recibió su nombre en honor a AG Stephen , director general de HSBC en 1923, y GH Stitt, entonces director de Shanghái. Stephen está representado rugiendo y Stitt está en reposo, lo que se decía que representaba los caracteres de estos dos famosos banqueros. [27]
Al igual que los leones de Shanghái, los leones de Hong Kong se convirtieron en objetos de veneración y focos del excelente feng shui percibido por el Banco. Se sabe que la gente todavía lleva a sus hijos a acariciar las patas y narices de las estatuas con la esperanza de que les atraigan suerte y prosperidad. [28]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los japoneses confiscaron los leones y los enviaron a Japón para fundirlos. La guerra terminó antes de que esto sucediera y un marinero estadounidense reconoció a los leones en un astillero de Osaka en 1945. Fueron devueltos unos meses después y restaurados a sus posiciones originales en octubre de 1946. [27]
Durante la demolición del edificio en 1981, los leones fueron trasladados temporalmente a la Plaza de la Estatua, frente a la entrada principal. Como muestra del respeto que se les tenía, el traslado a la Plaza de la Estatua y el regreso en 1985 fueron acompañados por el presidente Sir Michael Sandberg y la alta dirección del Banco. La colocación de los leones, tanto temporalmente como en sus ubicaciones actuales, se realizó solo después de extensas consultas con expertos en feng shui. [27]
El león llamado Stephen tiene cicatrices de metralla en su cuarto trasero izquierdo que datan de la lucha en la Batalla de Hong Kong . [16] Cuando esta pareja de leones se utilizó como modelo para la pareja encargada para la nueva sede del HSBC en el Reino Unido en 2002, se le pidió al escultor neozelandés nacido en Zambia Mark Kennedy que no reprodujera estas "heridas de guerra" en las copias, ya que las marcas de metralla se consideraban cicatrices de batalla históricas. [29]
A continuación se muestra una lista de copias de bronce y refundiciones de los leones del HSBC:
En otras sucursales de HSBC en todo el mundo se exhiben réplicas a pequeña escala de estos originales, con distintos grados de fidelidad. Otras sucursales de HSBC suelen exhibir leones guardianes con diferentes diseños, como leones guardianes chinos .
En 2003, la Junta de Turismo de Hong Kong desarrolló un plan de iluminación del puerto llamado " Una sinfonía de luces ", [31] un espectáculo multimedia a gran escala que incluía iluminación, láser, música y, ocasionalmente, efectos pirotécnicos especiales durante los festivales, para promover el turismo en Hong Kong. El espectáculo se basó en la iluminación de edificios clave en el lado de la isla de Hong Kong , y se vio mejor desde el lado de Kowloon al otro lado del puerto Victoria . El edificio de la sede de HSBC en Hong Kong fue uno de los edificios participantes en el espectáculo. [32]
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