El edificio del Teatro Schiller fue diseñado por Louis Sullivan y Dankmar Adler de la firma Adler & Sullivan para la Compañía de Ópera Alemana. En el momento de su construcción, era uno de los edificios más altos de Chicago. Su pieza central era un teatro de 1.300 asientos, considerado por los historiadores de la arquitectura como una de las mayores colaboraciones entre Adler y Sullivan.
Inaugurado en 1891, [1] el Teatro Schiller fue financiado originalmente por el ex editor del periódico Staats-Zeitung de Illinois Anton C. Hesing (1823-1895) y otros inversores alemanes y estaba previsto que se utilizara para óperas y eventos culturales en lengua alemana. [2] Una de las referencias más tangibles a su herencia alemana fue una serie de bustos de terracota de figuras alemanas prominentes en la galería del segundo piso. Una parte de esta galería ahora está integrada en la fachada del teatro The Second City en Chicago.
El teatro cambió de nombre y de funciones durante las décadas siguientes. Se lo conoció brevemente como Teatro Dearborn desde 1898 hasta 1903, hasta que finalmente se decidió por el nombre de Teatro Garrick . Después de que los inversores alemanes se retiraran del proyecto a fines de la década de 1890, cesó sus funciones en Alemania y exhibió espectáculos itinerantes. En la década de 1930, el teatro fue adquirido por Balaban & Katz, que lo convirtió en una sala de cine. Se convirtió en un estudio de televisión en 1950 y volvió a proyectar películas en 1957.
Después de un largo declive que comenzó en la década de 1930, el Garrick fue demolido a principios de 1961 y reemplazado por una estructura de estacionamiento. [1] La demolición provocó una gran protesta y se considera uno de los primeros esfuerzos de conservación a gran escala en Chicago. El fotógrafo y conservacionista histórico Richard Nickel pudo rescatar cientos de artefactos y adornos del edificio antes y durante su demolición, así como registrar extensas notas, diagramas y fotografías de la estructura. [1]