El Crowne Plaza Christchurch , anteriormente conocido como el edificio Forsyth Barr , está ubicado en la esquina sureste de la intersección de las calles Armagh y Colombo en Christchurch , Nueva Zelanda. Originalmente propiedad de Bob Jones y con el nombre de Robert Jones House , se lo conocía comúnmente como Bob Jones Tower , pero algunos lo llamaban Bob's Folly . En el terremoto de Christchurch de 2011 , sus escaleras se derrumbaron, atrapando a los ocupantes. El edificio reabrió sus puertas en julio de 2017 como el hotel Crowne Plaza de la ciudad .
El edificio original en el lugar era el Golden Fleece Hotel, construido en 1851. [1] El rascacielos de la década de 1980 fue una especulación inmobiliaria de Paynter Developments, que contrató a la firma de arquitectura de Christchurch Warren and Mahoney para el diseño arquitectónico y a Holmes Consulting Group como ingenieros estructurales. Fletcher Construction fue el contratista del proyecto. El edificio se terminó a mediados de 1989 y se vendió a Robert Jones Investments (Canterbury), una empresa propiedad de Bob Jones . Jones, un desarrollador inmobiliario que había sobrevivido al colapso de la bolsa de valores de 1987 , bautizó el edificio como Robert Jones House y puso las iniciales "RJI" de su empresa de inversiones en el edificio. Jones tenía un alto perfil público, ya que había creado el Partido de Nueva Zelanda justo antes de las elecciones de 1984 para oponerse a Robert Muldoon , pero el efecto de esto fue que el voto conservador se dividió y el Partido Laborista ganó las elecciones, y David Lange formó el Cuarto Gobierno Laborista . El edificio era conocido comúnmente como Bob Jones Tower , pero algunos lo llamaban Bob's Folly en relación con su interferencia en las elecciones de 1984. [2] El edificio fue vendido más tarde y recibió el nombre de la firma de banca de inversión neozelandesa Forsyth Barr. [3]
Construida con 17 plantas, [4] la estructura era en su momento el segundo edificio más alto de Christchurch con 70 metros (230 pies), después del Hotel Grand Chancellor de 1986 con 85 metros (279 pies). Dos rascacielos más superaron a la Forsyth Barr House con el tiempo, primero el edificio PricewaterhouseCoopers en 1990 con 76,3 metros (250 pies), y luego la Pacific Tower en 2010 con 86 metros (282 pies). Fue un diseño inusual para Warren y Mahoney, que hasta entonces habían trabajado con vigas de hormigón expuestas que mostraban la estructura de los edificios, pero eligieron un diseño de muro cortina de vidrio con paneles de aluminio que ocultaban la estructura. Este sistema de construcción se convirtió en la norma para los edificios de oficinas durante las siguientes dos décadas basado en técnicas de construcción pioneras en Christchurch. [5] Según el historiador Geoffrey Rice , muchos arquitectos consideran este edificio como el "patito feo" de Warren y Mahoney, [3] y Paul Walker, profesor de arquitectura en la Universidad de Melbourne , pregunta: "¿A alguien le encanta el edificio monolítico Forsyth Barr en la calle Colombo...?" [6]
En 2008, el edificio Forsyth Barr era uno de los tres edificios de oficinas de categoría A en el centro de Christchurch; los otros eran el edificio PricewaterhouseCoopers y la Torre Clarendon . [7]
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, se instalaron suministros de emergencia para la evacuación de este rascacielos, incluidas cuerdas, mazos y hachas. [9] En el terremoto de Christchurch de 2011 , las escaleras de Forsyth Barr House se derrumbaron, atrapando a los ocupantes. Uno de los ocupantes atrapados, un guía de montaña capacitado con experiencia en rescate de montaña, rompió las ventanas y hizo descender en rápel a las personas hacia un edificio de estacionamiento adyacente. La foto de uno de los ocupantes haciendo rápel a lo largo de la fachada de vidrio, tomada por el fotógrafo de The Press John Kirk-Anderson, es una de las imágenes perdurables de ese terremoto. [9] La búsqueda del edificio fue técnicamente difícil para los equipos de búsqueda y rescate urbano (USAR), lo que requirió la deconstrucción de escaleras de 4 toneladas, pero el edificio fue despejado sin descubrir víctimas. [10]
El Hotel Grand Chancellor y el PricewaterhouseCoopers fueron demolidos tras el terremoto, por lo que el edificio Forsyth Barr es una vez más el segundo edificio más alto de Christchurch. Hasta mediados de 2013, no estaba claro si el edificio Forsyth Barr también sería demolido o si sería rentable repararlo. [11]
Después de los terremotos, la Autoridad de Recuperación del Terremoto de Canterbury (CERA) desarrolló un Plan de Recuperación Central de Christchurch . Casi dos manzanas de la ciudad fueron designadas para el Recinto de Artes Escénicas, incluido el terreno en el que se encontraba el Edificio Forsyth Barr. [12] [8] Esto significaba que la Corona podría haber adquirido obligatoriamente el terreno de sus propietarios si hubiera querido seguir adelante con el Recinto de Artes Escénicas. [13] La designación fue levantada más tarde y el tamaño de la designación del Recinto de Artes Escénicas se redujo después de que el Ayuntamiento de Christchurch decidiera restaurar el Ayuntamiento de Christchurch existente en lugar de construir uno nuevo dentro de este recinto. [14]
El edificio dañado por el terremoto se vendió en un estado "tal como está, donde está" por NZ$ 8 millones. [4] En diciembre de 2014, se reveló que el edificio será arrendado a la cadena Crowne Plaza para un hotel, reemplazando al antiguo hotel Crowne Plaza que se encontraba diagonalmente enfrente en Victoria Square antes de los terremotos. [4] [15] A fines de 2015, se instalaron nuevas escaleras. [4] El nuevo hotel abrió el 1 de julio de 2017 y ofrece 204 habitaciones. [1]
