El edificio Faraday se encuentra en el suroeste de la ciudad de Londres . El terreno fue adquirido por primera vez por la Oficina General de Correos en la década de 1870, para el Banco de Ahorros de la Oficina Postal . En 1902 se convirtió en una central telefónica de la Oficina General de Correos que prestaba servicio a sectores de Londres y experimentó varias ampliaciones de capacidad durante los siguientes años. La extensión oriental del edificio se encuentra en el sitio de la Cámara de los Comunes de los Doctores , cuyos miembros tenían voz y voto en los tribunales inferiores en asuntos eclesiásticos (incluidos, durante su vigencia, sucesiones y divorcios) y marítimos. [1]
En 1933, el edificio original fue reconstruido para albergar la Central Telefónica Internacional, duplicando con creces el tamaño del edificio en su conjunto. El nuevo edificio incluía una parte central elevada con torretas decorativas que fue muy controvertida en su momento, ya que bloqueaba la vista de la Catedral de San Pablo desde el río Támesis . Esto dio lugar a una nueva ley que restringía la altura de los nuevos edificios en Londres para proteger las líneas de visión de la Catedral.
Aunque en general tiene cinco pisos, la sección central y las torretas rectangulares casi duplican esa altura y siguen siendo un punto alto en la zona a pesar de un siglo de nuevas construcciones en la zona. Da al frente de Queen Victoria Street y da a Knightrider Street . El complejo está a una cuadra angosta al oeste de Peter's Hill, que es el sendero norte hacia/desde el Puente del Milenio ; el Colegio de Armas se encuentra en el espacio intermedio.
El Grupo BT (que se hizo cargo de los servicios telefónicos de la Oficina General de Correos a principios de los años 1980) todavía utiliza el edificio, aunque hoy se alquila como oficinas generales y espacio comercial.
El edificio comenzó como una central telefónica en el Post Office Savings Bank de Queen Victoria Street , que abrió sus puertas el 1 de marzo de 1902 con tan solo 200 suscriptores. El edificio del Central Post Office Savings Bank en el 144 de Queen Victoria Street databa de 1880; diseñado por James Williams de la Oficina de Obras, se había construido junto al edificio de las Sociedades Bíblicas Británicas y Extranjeras (que todavía se encuentra en el n.º 146) y era, con más de 80 pies (24 m) de altura, el edificio más alto de la calle en ese momento. [2] En 1890-94, Sir Henry Tanner construyó una ampliación en Carter Lane, inmediatamente al norte, unida al edificio anterior por un puente y un túnel, sobre y debajo de Knightrider Street . [1]
En 1903, el Post Office Savings Bank se trasladó a un nuevo edificio construido específicamente para ese fin ( Blythe House ) en West Kensington, y el Departamento de Giros Postales y Ordenes Postales del GPO , junto con una nueva Central Telefónica, se hicieron cargo de los edificios desocupados. [3]
La primera central telefónica de la Oficina Postal de Londres atendió a casi dos millas cuadradas (6 km2 ) de la capital; entre los abonados más destacados se encontraban el Tesoro , el Ministerio de Guerra y Fleet Street . La adopción del teléfono por parte del público fue muy rápida, de modo que en 1905 la capacidad de la central se amplió a 10.000 abonados, y la capacidad total se agotó solo tres años después. Para satisfacer la creciente demanda de las empresas de la City, en 1906 se instaló una nueva central telefónica común con una capacidad de 15.000 líneas. Esta se convirtió en la central "City" y se inauguró oficialmente en noviembre de 1907. Al igual que otras centrales de Londres, Central pudo conectar a los abonados a la central Electrophone de Gerard Street. Esto permitió a la gente escuchar actuaciones en determinados teatros y salas de música de Londres mientras estaban sentados en casa.
En 1911, el departamento de giros postales y de dinero se trasladó de Queen Victoria Street a unas nuevas instalaciones en Manor Gardens, cerca de Holloway Road. [4]
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El edificio actual, conocido como Edificio Faraday, sustituyó al antiguo edificio del Savings Bank en Queen Victoria Street. Diseñado por el arquitecto AR Myers para la Oficina de Obras, se terminó de construir en 1933. [1] Ese mismo año se inauguró en Faraday la central telefónica internacional. En 1935 se inauguró una central automática con más de 6.000 líneas en funcionamiento. La compleja tarea de transferir abonados a la nueva central requirió de 60 ingenieros que trabajaron durante más de 15 meses.
El edificio se amplió hacia el este a lo largo de Queen Victoria Street (a una altura menor) en 1938-39. Al norte de esta ampliación (al otro lado de Knightrider Street), se construyó en 1942 un «refugio alto de hormigón sin ventanas [...] llamado The Citadel» [1] , contiguo a la antigua ampliación del Savings Bank en Carter Lane. Excavado a una profundidad de treinta pies, se diseñó para proporcionar alojamiento a prueba de bombas para el departamento de Comunicaciones. [4] The Citadel se revistió y amplió hacia arriba en 1962-64. En el lado opuesto de Queen Victoria Street, se construyó Baynard House (1974-79) para proporcionar más alojamiento para la bolsa.
Los edificios al norte de Knightrider Street (la ampliación del Tanner's Savings Bank y la Ciudadela de la Segunda Guerra Mundial) fueron demolidos a principios de la década de 2000.
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El edificio es de color crema. Tiene una sola crujía en las esquinas de su lado este (Godliman Street), lo que significa que la planta del edificio es, a nivel fino, un hexágono irregular en lugar de su forma general de un rectángulo ligeramente cónico. Su sector suroeste alberga crujías que se elevan (cinco más) a diez pisos, con torretas rectangulares y pisos superiores rebajados . Las ventanas a lo largo de la "mitad" occidental del edificio delatan la altura promedio más baja del techo y esta sección sobresale ligeramente del resto de la fachada principal, larga (que se agregó unos años más tarde).
Hay un edificio adjunto, el antiguo nº 146 Queen Victoria Street, [5] que coincide en color y ha sido adaptado como lugar de entrenamiento de Scientology .
La construcción del edificio Faraday oscureció la vista del río desde las partes altas de la catedral de San Pablo . Esto condujo directamente a regulaciones que protegían las vistas hacia y desde la cúpula desde varios puntos estratégicos al restringir la altura de los nuevos edificios construidos en ciertas áreas designadas. [6] La City of London School y otra central telefónica, Baynard House , se construyeron entre la orilla del río y el edificio Faraday, pero su altura está restringida a solo tres niveles sobre el suelo.
51°30′44″N 0°06′01″O / 51.5122, -0.1002