El edificio Daily Express , ubicado en Great Ancoats Street , Manchester , Inglaterra, es un edificio catalogado de Grado II* que fue diseñado por el ingeniero Sir Owen Williams . Fue construido en 1939 para albergar una de las tres oficinas del Daily Express ; los otros dos edificios similares están ubicados en Londres y Glasgow .
El edificio anterior a la Segunda Guerra Mundial destaca por su calidad atemporal, de "era espacial" [3] y a menudo se confunde con mucho más joven de lo que es debido a su apariencia futurista y vanguardista . [4] El edificio es art déco futurista , específicamente moderno y aerodinámico con sus líneas horizontales y esquinas curvas. Está revestido con una combinación de vidrio opaco y vitrolite . Se consideró muy radical en ese momento e incorpora lo que en ese momento era una tecnología en crecimiento, el muro cortina . [5]
A diferencia de los edificios del London Express y Glasgow, el edificio de Manchester fue diseñado por el ingeniero de los tres edificios, Sir Owen Williams. [6] Se considera el mejor de los tres edificios Express, [7] [8] y es admirado por arquitectos (como Norman Foster ) [9] y mancunianos por igual. [10] [11] El edificio fue catalogado como Grado II* en 1974, sólo 35 años después de su construcción inicial, y sigue siendo el edificio catalogado como II* más joven del Gran Manchester . [12]
El edificio debía adaptarse al crecimiento existente del Daily Express durante la década de 1930. Durante esta década, el Daily Express fue el periódico de mayor circulación en el mundo con ventas de hasta 2,25 millones. [13] Max Aitken, Lord Beaverbrook , propietario del Daily Express , encargó tres edificios en Londres, Manchester y Glasgow que ayudarían a dar cabida a este crecimiento. Beaverbrook estipuló que los tres edificios debían tener la más alta calidad arquitectónica y asignó al renombrado ingeniero Sir Owen Williams para ayudar en la entrega de los mismos. [14]
El edificio de Londres se inauguró en 1931, seguido por el edificio de Glasgow en 1937 y el edificio de Manchester en 1939. Aunque similar a ambos edificios, era singularmente diferente con Williams actuando como ingeniero y arquitecto; los dos primeros fueron diseñados por Ellis y Clark. Los edificios de Glasgow y Londres fueron diseñados por arquitectos colegiados, mientras que Williams, aunque no era un arquitecto cualificado, era un diseñador competente. El interior del edificio de Londres está lujosamente decorado, pero adolece de un sitio pobre y denso. La arquitectura del exterior y del sitio del edificio de Manchester se considera superior, lo que permite que el edificio brille. Williams mantuvo el diseño simple, prefiriendo esquinas curvas, rieles de techo en voladizo y una torre de tres pisos; Todas estas características tienen más en común con un diseño moderno y futurista que con el art déco. [14]
Sólo 35 años después de su apertura, el edificio estaba catalogado como Grado II* el 3 de octubre de 1974. [6] [15] El cliente inicial del edificio, el Daily Express , abandonó Manchester a finales de la década de 1980, [16] posiblemente porque otros edificios en la zona se encontraban en mal estado. [15] Sin embargo, después de que el Daily Express decidió abandonar la ciudad, no hubo nueva imprenta que expresara interés en continuar el papel del edificio como centro de impresión, por lo que se suspendió; pero la impresión aún continúa en el área. [17]
Las esquinas del edificio son curvas, inspirándose en el movimiento moderno y aerodinámico de la década de 1930. Presenta motivos típicos del Art Déco : esquinas redondeadas, retranqueos y un sencillo muro cortina de vidrio transparente y negro que contrasta. El Express comenzó a imprimir allí en 1938, habiendo estado en el mismo sitio desde 1927. La construcción tuvo que realizarse por etapas para que la publicación pudiera continuar sin interrupción.
Originalmente, los transeúntes podían asomarse al vestíbulo principal para ver la gran imprenta de periódicos . [18] Cuando el edificio fue reconvertido durante la década de 1990, el vidrio se hizo reflectante para que los extraños no pudieran ver el interior del edificio. [18]
Nikolaus Pevsner describió el edificio como "una fachada totalmente de vidrio, absolutamente enrasada, con esquinas redondeadas y vidrio translúcido y negro" y "una vista impresionante desde la calle, especialmente cuando está iluminado por la noche". [2]
El edificio Express influyó en Norman Foster durante su juventud, quien describió: "Me cautivó mucho el edificio Daily Express, por ejemplo, de los años treinta, maravillosamente curvado con vidrio negro". [19] “Sabía que estaba allí y fui a buscarlo. No estaba en una zona del pueblo donde se pudiera tropezar. Recuerdo las lamas cromadas y la Vitrolita con la que estaba hecha la fachada negra”. El primer trabajo exitoso de Foster fue la sede de Willis Faber y Dumas (1975) en Ipswich, un edificio que comparte muchas características con el Express Building, como el uso de vidrio oscuro, muros cortina y pocas esquinas en ángulo recto. El edificio Willis ahora está catalogado como Grado I.
El edificio ha sido ampliado cuatro veces a lo largo de su historia, la más reciente entre 1993 y 1995, [20] y ahora se ha convertido en apartamentos y oficinas para la empresa Expressnetworks . La antigua imprenta fue renovada a finales de la década de 1990 y terminada en 2000. [21] Esto sólo se pudo hacer gracias a la financiación del Grupo Express y subvenciones de regeneración. La estructura se vendió a A&A Investments, con sede en Washington, DC, en 2006 por £ 20,5 millones, después de que los propietarios anteriores, Stockbourne, ocuparan el edificio durante 12 meses. [20] En abril de 2013, el edificio se puso a la venta con un precio inicial de £9,5 millones. [22] El edificio está realizando obras importantes y parece estar vacío durante ellas, visto desde la carretera principal, en febrero de 2019. [ necesita actualización ]
Quienes visitan la ciudad por primera vez con frecuencia se preguntan si fue construida en la última década.
Por primera vez desde 1939, cuando Sir Owen Williams construyó su edificio Daily Express, es posible volver a Manchester no con un escalofrío sino con gran anticipación.
El Express Building de Manchester (1939) está considerado el mejor de los tres debido a su superior diseño exterior y mejor emplazamiento y fue el único de los tres diseñado por Sir Owen Williams.
El edificio ha sido descrito por Sir Norman Foster como uno de sus cinco edificios favoritos en el mundo.
