El edificio Barnes Wallis / Wright Robinson Hall es un edificio universitario situado en el centro de Manchester . Forma parte del campus del antiguo Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester , que se fusionó en 2004 con la cercana Universidad Victoria de Manchester .
Es inusual que las dos partes del edificio tengan nombres y usos diferentes, aunque el edificio sea una sola estructura, construida específicamente por un solo arquitecto. Se construyó entre 1963 y 1966 y el arquitecto fue WA Gibbon de Cruikshank & Seward. El edificio está orientado a través de un espacio verde en el centro del campus hacia el edificio Renold , que fue diseñado por el mismo arquitecto y construido el año anterior. Según las Guías arquitectónicas de Pevsner: "Su escala y forma se diseñaron para relacionarse con el edificio anterior. Es todo de hormigón blanco. El embudo punzante vertical en el techo está diseñado para iluminar las escaleras".
El edificio de poca altura que da al espacio verde en el centro del campus es el edificio Barnes Wallis, que lleva el nombre del pionero diseñador de aeronaves Sir Barnes Wallis, que inauguró el edificio en 1967. En su día albergó el comedor principal del campus (cerrado en junio de 2009) y, hasta 2004, también fue sede de la Asociación de Estudiantes de la UMIST. Durante varios años, lo utilizó la Unión de Estudiantes de la Universidad de Manchester, que se fusionó con la universidad, y contaba con una imprenta, un bar y una tienda. Durante décadas, el edificio fue una parte central de la vida social estudiantil. Ahora está dedicado en gran parte a grupos de computadoras y espacios de trabajo para estudiantes, utilizados principalmente por los estudiantes de las escuelas de ingeniería que aún residen en el antiguo campus de la UMIST.
Famoso desde finales de los años 60 hasta finales de los 80, no solo entre los estudiantes, sino también entre los jóvenes de todo Manchester, por sus bailes de los sábados por la noche y sus Technites de los miércoles. Muchas bandas de rock importantes tocaron allí, entre ellas The Who, The Yardbirds , Chuck Berry, Traffic, Jimi Hendrix, Def Leppard, Dr Feelgood y Nazareth. Su bar hoy se llama Harry's Bar en honor al entonces director de la UMIST, Harold Hankins .
Durante muchos años, la denominación de las partes internas del edificio fue un buen indicador del equilibrio político actual de la Unión de Estudiantes de la UMIST. El Gran Salón de Actos a veces se llamaba Salón de Actos Lenin , mientras que el Salón de Actos Pequeño en otras ocasiones se llamaba Salón de Actos Sharansky, en honor al disidente soviético Natan Sharansky .
La parte alta de 15 pisos de la estructura se llama Wright Robinson Hall, en honor al sindicalista y alcalde de Manchester Wright Robinson , y es una residencia de estudiantes. [1]
En enero de 2021, The Guardian incluyó al edificio Barnes Wallis en la lista de los edificios brutalistas de Gran Bretaña con mayor riesgo de demolición y desarrollo. Fue incluido en Brutal North: Post-War Modernist Architecture in the North of England , el estudio fotográfico de Simon Phipps sobre la arquitectura brutalista. [2]