El Dunedin Athenaeum and Mechanics' Institute es un instituto de educación para adultos con sede en un edificio patrimonial en Dunedin, Nueva Zelanda. La organización privada brindaba clases y una biblioteca para los miembros. Actualmente, opera una biblioteca de préstamos por suscripción e incluye un teatro en el sótano que ha sido operado por el Dunedin Collaborative Theatre Trust desde 2016. [1] El edificio del Ateneo es uno de los ateneos más antiguos de Nueva Zelanda que aún se utiliza para su propósito original y está clasificado como un lugar histórico de "Categoría I" ("lugares de 'significación o valor histórico o cultural especial o sobresaliente'") por Heritage New Zealand Pouhere Taonga , anteriormente conocido como New Zealand Historic Places Trust. [2]
El instituto se estableció en 1851 como The Mechanics' Institution. [2] El reverendo Thomas Burns fue fundamental en la formación de la institución, junto con James Macandrew , William Cargill y John McGlashan . [2] Los objetivos originales de la institución eran:
'Conferencias y clases para instrucción pública sobre temas tales como filosofía natural, historia, astronomía, geología, química, economía política, música, idiomas, etc., y también tener reuniones regulares quincenales de los miembros para el mejoramiento mutuo mediante ensayos, lecturas e indagaciones conversacionales.' [2]
El instituto abrió en Princes Street (el sitio actual del Monumento a Cargill) el 8 de enero de 1853, en un edificio de dos habitaciones diseñado por el hermano de James Macandrew, Daniel Macandrew. [2] Como uno de los pocos edificios comunitarios en Dunedin en ese momento, las habitaciones se usaban para otros eventos como reuniones del Consejo Provincial y la Junta Municipal. [2] Para 1858 había 20 miembros, pero no había habido clases y se conservaban muy pocos o ningún libro. El instituto pasó a llamarse Dunedin Athenaeum and Mechanics' Institute a partir de 1859, y recibió una subvención de £ 1000 del Consejo Provincial para un nuevo edificio. [2] El nuevo edificio estaba ubicado en la esquina de Manse y High Streets, al lado del Princess Theatre, y se completó en junio de 1862. [2]
A fines de la década de 1860, el número de miembros había aumentado debido a la fiebre del oro de Otago y el segundo edificio ya no era lo suficientemente grande. Ese edificio se convirtió en la Sala del Consejo de la Ciudad de Dunedin, antes de ser demolido en 1918. [2]
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Se compró un terreno para el tercer y último edificio en el Octágono , y se encargó un nuevo edificio al destacado arquitecto David Ross (1827-1908), que fue inaugurado por el primer ministro William Fox el 9 de mayo de 1870. [2] El edificio de dos pisos se construyó con piedra azul y ladrillo, e incorporó una biblioteca, una sala de lectura, un baño de mujeres y tres aulas. La membresía anual era de $2,10, con una membresía vitalicia disponible por $21. [3] También se incluyeron dos escaparates para proporcionar al instituto ingresos por alquiler. [2]
Cuando se inauguró el nuevo edificio, había 742 miembros y más de 62.000 libros. [4] El número máximo de miembros se alcanzó en 1910, cuando había más de 1.900 miembros. Para el 150.º aniversario, en 2020, había menos de 100 miembros. [4]
El Ayuntamiento de Dunedin compró el edificio a la Athenaeum Society en octubre de 2007 por 1,13 millones de dólares. [5] A partir de 2021, el edificio es propiedad del promotor inmobiliario patrimonial Lawrie Forbes. [6]
Heritage New Zealand considera que el edificio del Dunedin Athenaeum y del Mechanics' Institute tiene una importancia especial como "sobreviviente urbano raro" de las organizaciones pioneras de educación de adultos de mediados del siglo XIX. [2] El edificio está clasificado como un lugar histórico de categoría I. [2]
La biblioteca de préstamos privados abre los martes y miércoles de 10 a 14 h y los jueves de 14 a 16 h. La biblioteca da la bienvenida a nuevos miembros y está disponible para alquilar para eventos literarios. La biblioteca organiza lecturas de poesía, un club de lectura y un programa de radio, Books Uncovered, en Otago Access Radio. [7]
En 2017, el sótano del edificio Athenaeum, que anteriormente albergaba el Otago Cinema Club, se convirtió en un espacio de teatro y se reabrió con el nombre de New Athenaeum Theatre. [6] Este espacio había albergado a la Fortune Theatre Company entre 1973 y 1978, cuando se mudaron a la antigua Iglesia Metodista Trinity. [8] En enero de 2021, el Ayuntamiento de Dunedin anunció que había incluido 21,5 millones de dólares en el plan de 10 años para desarrollar un teatro de tamaño mediano (350-450 asientos) para la ciudad, para el que estaba considerando el New Athenaeum Theatre o el Mayfair Theatre. [1]
45°52′30″S 170°30′14″E / 45.874886, -45.874886; 170.503799