51°27′22″N 2°36′16″O / 51.45611, -2.60444
El Wills Memorial Building (también conocido como Wills Memorial Tower o simplemente Wills Tower ) es un edificio neogótico en Bristol, Inglaterra, diseñado por Sir George Oatley y construido como monumento a Henry Overton Wills III [1] [2] [3] [4] por sus hijos George y Henry Wills . [5] Iniciado en 1915 y no inaugurado hasta 1925, se considera uno de los últimos grandes edificios góticos que se construyeron en Inglaterra. [6]
Situado cerca de la parte superior de Park Street en Queens Road, [6] es un edificio emblemático de la Universidad de Bristol que actualmente alberga la Facultad de Derecho y el Departamento de Ciencias de la Tierra , así como las bibliotecas de Derecho y Ciencias de la Tierra. [7] Es la cuarta estructura más alta de Bristol , con una altura de 215 pies (65,5 m). [8]
Muchos consideran que este edificio es sinónimo de la Universidad de Bristol. Es el edificio central del recinto universitario [9] y la universidad lo utiliza para ceremonias de graduación y exámenes, que tienen lugar en el Gran Salón. [10]
El comentarista de arquitectura Nikolaus Pevsner lo describió así:
" un tour de force del Renacimiento gótico, tan convincente, tan vasto y tan competente que uno no puede evitar sentir respeto por él " . [11]
Ha sido designado por English Heritage como edificio catalogado de Grado II* [12] [13] y sirve como Centro de Documentación Europea regional .
El Wills Memorial Building fue encargado en 1912 por George Alfred Wills y Henry Herbert Wills , magnates de la compañía tabacalera de Bristol WD & HO Wills , en honor a su padre, Henry Overton Wills III, benefactor y primer rector de la universidad que donó £100.000 a la universidad. Sir George Oatley, que también trabajó en varios otros edificios para la universidad, [14] fue elegido como arquitecto y se le dijo que "construyera para durar". Produjo un diseño en estilo gótico perpendicular , para evocar los famosos edificios universitarios de Oxford y Cambridge . El edificio fue financiado a través de las fortunas que la familia Wills hizo con el tabaco. [1] Oatley afirmó más tarde que su inspiración para el edificio vino de un sueño en el que vio una torre en una colina, con escudos a su alrededor. [15]
La construcción comenzó en 1915, pero se detuvo en 1916 debido a la continuación de la Primera Guerra Mundial . [16] El trabajo se reanudó en 1919, y el Wills Memorial Building fue finalmente inaugurado el 9 de junio de 1925 por el rey Jorge V y la reina María , [17] habiendo costado un total de £501,566 19s 10d. El edificio fue inaugurado con un saludo real de 21 campanadas de 'Great George', la campana de nueve toneladas y media dentro del campanario octogonal de la torre, que suena cuando muere un monarca o canciller. [18] [19] Oatley recibió el título de caballero ese año en reconocimiento a su trabajo en el edificio. [20]
En 1940, durante los bombardeos de Bristol de la Segunda Guerra Mundial , el Gran Salón, con su tejado de vigas de madera, resultó gravemente dañado por la explosión de una bomba alemana. En los años 60 se restauró según el diseño original de Oatley; [18] al mismo tiempo, Ralph Brentnall amplió el ala adyacente.
La supuesta conexión de la familia Wills con la esclavitud histórica a través de la industria tabacalera estadounidense atrajo controversia en la década de 2010, y algunos estudiantes solicitaron a la Universidad de Bristol que cambiara el nombre del edificio en marzo de 2017. En 2018, la universidad publicó una respuesta y una consulta sobre cómo abordar el tema, incluida (entre otras) la sugerencia de cambiar el nombre de los edificios de la universidad y cambiar el escudo de armas. [21]
El 28 de febrero de 2022, un grupo de estudiantes ocupó el Gran Salón del Edificio Wills Memorial. Los estudiantes ocupantes se atrincheraron en el Gran Salón en solidaridad con la huelga que estaba llevando a cabo el Sindicato de Universidades y Colegios, que representa a muchos profesores y personal de servicios profesionales de la Universidad. [22]
La característica dominante del edificio es la Torre Wills, construida en hormigón armado revestido con piedra de Bath y Clipsham , [2] con una talla diseñada en colaboración con Jean Hahn de King's Heath Guild, Birmingham. Con 215 pies (65,5 m) de altura, es más del doble de la altura de la cercana Torre Cabot . Tiene 16 metros cuadrados y está ornamentada con escudos heráldicos. Está rematada por una linterna octogonal que alberga Great George (la novena campana más grande de Inglaterra , con un peso de más de 9,5 toneladas) [23] que suena cada hora.
Además del Gran Salón, hay una Biblioteca General, una Sala de Recepciones y una Sala de Consejos, y otras 50 salas, incluyendo algunos espacios para la enseñanza, como salas de seminarios y salas de conferencias. En el vestíbulo de entrada hay dos escaleras ceremoniales. El edificio también se utiliza como lugar de conferencias. [9]
En 2006, comenzaron las obras de limpieza del Wills Memorial Building, que costaron 750.000 libras. [24] La limpieza del edificio reveló el grabado "IO TRIVMPHE" [25], que pretendía ser un homenaje al arquitecto del edificio, Sir George Oatley. El grabado había permanecido oculto durante más de 80 años [26] y reconoce el papel de Sir Isambard Owen (en aquel entonces vicerrector) en la realización de los planes de Oatley. Harry Patch , un veterano de la Primera Guerra Mundial que también trabajó en el edificio, volvió a descubrir el edificio, ahora limpio. [27]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )