En la teología cristiana , la edad de la responsabilidad (también llamada edad de la discreción ) es la edad en la que se considera que los niños son responsables de sus creencias y acciones.
Algunas denominaciones cristianas establecen una edad específica con respecto a la edad de rendición de cuentas. Esto incluye siete en la Iglesia católica y ocho en el mormonismo. Otras personas sitúan la edad de responsabilidad en 12 (ya que esa fue la edad en la que Jesús comenzó a demostrar su comprensión del bien y el mal ) o 13 (la edad del Bar Mitzvah judío ). [1]
Otros grupos aceptan el concepto de edad de rendición de cuentas, pero evitan ponerle una cifra específica. John MacArthur sugiere que "el Señor en Su sabiduría no identificó un momento específico. Dios sabe cuándo cada alma debe rendir cuentas". [2]
Según el derecho canónico de la Iglesia católica , antes de los siete años de edad, un niño "se considera no responsable de sí mismo", pero después "se presume que tiene uso de razón". [3] En la Iglesia Católica , se requiere que un individuo haga un acto de fe cuando llega a la edad de responsabilidad. [4]
Los teólogos reformados tienden a rechazar el concepto por completo. Ligon Duncan sostiene que, aunque existe una "era de la discreción", la era de la responsabilidad es la concepción , es decir, "no hay momento en la vida de un ser humano en el que no sea responsable ante Dios". Duncan sugiere que [5]
La idea de una era de rendición de cuentas surgió en los siglos XIX y XX entre protestantes no calvinistas que intentaban abordar la cuestión de la mortalidad infantil y explicar, sobre la base del arminianismo y el libre albedrío, por qué todos los niños que no habían podido ejercer sus derechos La propia fe sin ayuda del libre albedrío no fue al infierno.
La doctrina metodista enseña que la expiación de Cristo "es incondicionalmente eficaz en la salvación de los mentalmente incompetentes desde su nacimiento, de las personas convertidas que se han vuelto mentalmente incompetentes y de los niños menores de la edad de responsabilidad". [6] La teología wesleyana-arminiana enseña que aquellos que mueren antes de llegar a la edad de responsabilidad irán al cielo . [7] [6] Al llegar a la edad de responsabilidad, las personas son responsables de tomar la decisión de seguir a Jesús . Como el metodismo afirma el bautismo infantil como señal y sello del pacto de gracia , "los niños cristianos son bautizados en la comunidad del pacto y luego se les capacita a través de la Confirmación para que acepten el pacto por sí mismos en una edad de responsabilidad". [7] [8]
En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , se considera que la edad de rendición de cuentas es los ocho años. [9]
Por lo tanto, la edad de la rendición de cuentas tiene implicaciones para la salvación de los niños . Teólogos como John MacArthur sostienen que cualquier niño que muera antes de la edad de responsabilidad se salva. [2]
Stephen Wellum conecta la creencia en una era de responsabilidad con el rechazo de la culpa heredada : [10]
La mayoría de las tradiciones cristianas enseñan que los niños entran al mundo caídos debido al pecado de Adán, pero algunas argumentan que los niños no son culpables ante Dios hasta que desobedecen conscientemente sus mandamientos. Si el niño muere antes de llegar a esa edad, recibe la salvación basada en la obra consumada de Cristo. Sin embargo, una vez que el niño peca a sabiendas, se vuelve responsable de sus acciones y ha alcanzado la edad de responsabilidad. En ese momento, la salvación viene a través del arrepentimiento activo y consciente y la fe en Cristo.
La era de la rendición de cuentas también tiene implicaciones para el bautismo de los creyentes . Los bautistas creen que las personas sólo deberían ser bautizadas después de la edad de responsabilidad. De manera similar, las tradiciones que practican el bautismo infantil generalmente esperan hasta que una persona haya recibido la confirmación antes de poder participar de la Eucaristía , y esto está relacionado con la edad de la discreción.
Dado que los niños nacen en este mundo con una naturaleza inclinada al pecado y, sin embargo, la gracia preveniente de Dios proporciona su redención durante ese tiempo antes de la era de la rendición de cuentas, se anima a los padres a testificar de su fe en la provisión de Dios presentando a sus hijos pequeños, según su conciencia, para la dedicación o el bautismo. Cuando una persona, bautizada cuando era niño, llega a tener una fe personal en Cristo, se le anima a confirmar ese bautismo mediante el testimonio público.