Un costo psíquico es un subconjunto de los costos sociales que representan específicamente los costos del estrés añadido o las pérdidas en la calidad de vida . [1] En la economía gerencial y el marketing , los costos psíquicos "miden el estrés de tener que pensar en una transacción". A principios de la década de 2000, uno de los costos psíquicos importantes son los " costos de búsqueda " de la búsqueda de contenido que nos interesa en Internet. Los costos psíquicos no deben confundirse con la actividad psíquica, que es cuando un individuo afirma utilizar la percepción extrasensorial.
En la economía gerencial, los economistas examinan la cuestión de los costos y beneficios psíquicos. [2] Un ejemplo de costo psíquico es la culpa que siente un cliente de un restaurante estadounidense si no le da propina voluntariamente al mesero. No existe ningún requisito para que el cliente dé la propina, pero si no lo hace, puede sentirse mal cuando se vaya; para evitar este costo psíquico, las personas tienden a dar propina, incluso si el servicio fue deficiente. Por otro lado, un beneficio psíquico ocurre cuando una de las recompensas de una acción o elección no es monetaria .
Algunos empleos pagan mal, como los balnearios, las tiendas de guitarras, las tiendas de maquetas de trenes y las universidades pequeñas, pero siempre hay solicitantes, porque los empleos proporcionan un beneficio psíquico sustancial a los solicitantes. Los balnearios como el Club Med pagan mal, pero los adultos jóvenes encuentran muy atractiva la perspectiva de vivir en un balneario tropical. Las tiendas de intereses especiales, como las tiendas de guitarras y las tiendas de maquetas de trenes, suelen tener márgenes pequeños y no pueden permitirse buenos salarios; sin embargo, para un entusiasta de la guitarra o un aficionado a las maquetas de trenes, trabajar en este tipo de tiendas es muy gratificante, porque están rodeados de otros entusiastas y son respetados por sus conocimientos en estas áreas. Enseñar en una universidad pequeña no paga bien, pero los nuevos graduados de doctorado aún quieren trabajar en estas instituciones, porque es muy agradable vivir en una ciudad pequeña y trabajar en un campus tipo parque lleno de jóvenes y porque hay mucha competencia por puestos de titularidad en escuelas más prestigiosas.
Las tiendas suelen introducir estrategias para reducir los costes psíquicos percibidos por los clientes, ya que estos pueden hacer que los clientes retrasen o desistan de realizar compras que están considerando. Los clientes tienen muchas áreas de costes psíquicos percibidos en relación con la realización de compras. Es posible que les preocupe que haya una oferta después de comprar el artículo, en cuyo caso pagarán un precio más alto. En el caso de artículos mecánicos, como automóviles y electrodomésticos, los clientes pueden estar preocupados por recibir un producto defectuoso o que no se ajuste a sus necesidades.
En el caso de los artículos tecnológicos, los clientes pueden estar preocupados por la posibilidad de que el producto no sea compatible con su ordenador o hardware. Para reducir estos costes psicológicos percibidos y animar a los clientes a realizar compras, las empresas han desarrollado muchas estrategias, entre ellas políticas de cambio, que permiten a los clientes devolver el producto y cambiarlo por un modelo similar en un plazo de 30 días; políticas de devolución, que permiten la devolución del artículo con devolución del dinero; garantías de servicio, que prometen asistencia técnica o visitas de un técnico a domicilio; y garantías de precio, que prometen el reembolso de la diferencia si su tienda o un competidor baja el precio en un plazo determinado.
Durante el período de vacaciones, algunos compradores encuentran muy estresante la compra de regalos, porque les preocupa que a los destinatarios no les guste el regalo, ya sea porque es del tamaño incorrecto o porque no es adecuado; para contrarrestar este riesgo psíquico, las tiendas ofrecen " recibos de regalo " que permiten al destinatario devolver el artículo y cambiarlo, y tarjetas de regalo , que el destinatario puede usar para cualquier artículo que desee. Para artículos de gran valor, como automóviles, el comprador puede estar preocupado por todos los costos iniciales, como el pago inicial y la matriculación, junto con los nuevos pagos financieros; los concesionarios han respondido con promociones en las que el comprador no tiene que hacer el primer o los dos primeros pagos, lo que les da "margen de maniobra" y los hace sentir más cómodos con la compra de un vehículo costoso. Los administradores de edificios de apartamentos utilizan promociones similares, que ofrecen ofertas de "primer mes gratis" para las personas que firman un contrato de arrendamiento de un año.
En The Psychic Cost of Segregation , un artículo de 1954 de James W. Prothro y Charles U. Smith de la Clark Atlanta University , los autores examinaron el impacto de la segregación en las personalidades de los estadounidenses negros. Un ejemplo del costo psíquico es que algunas personas blancas todavía sienten miedo de los negros, lo que puede dificultar que las personas negras obtengan trabajo o apartamentos en vecindarios dominados por blancos. Además, para los dueños de negocios con una clientela principalmente negra, algunos clientes blancos pueden no acudir a su restaurante o teatro debido a la percepción de que puede no ser seguro. [3] En el modelo de Michael Spence, los estudiantes negros en una universidad birracial enfrentan costos psíquicos, como el estigma de " actuar como blancos " para convencer al comité de admisiones de que serán buenos estudiantes, o la amenaza de los estereotipos . Las investigaciones sobre la discriminación contra los empleados han indicado que en las empresas con empleados blancos y empleados negros, los empleados blancos pueden obtener mejores propinas. [4]
Las investigaciones sobre la inmigración ilegal indican que los inmigrantes ilegales enfrentan costos psíquicos por toda la terrible experiencia de ser contrabandeados a través de una frontera, usando documentos falsos, mintiendo a los funcionarios fronterizos, escondiéndose de las patrullas fronterizas y evitando ser detectados una vez que viven en su nuevo país. [5]
El escritor de Slate Steven Landsburg sostiene que "los costos psíquicos no deberían contar porque son demasiado fáciles de exagerar. Cualquiera puede afirmar haber sufrido un millón de dólares en angustia emocional, pero no tenemos forma de saber qué afirmaciones son simplemente inventadas". Además, afirma que un segundo problema con "... contar el daño psíquico es que una vez que comienzas a contarlo, la gente se entrena para comenzar a sentirlo". [6] En el libro de Mark A. Runco y Ruth Richards Eminent Creativity, Everyday Creativity, and Health , sostienen que las personas creativas enfrentan costos psíquicos cuando están pensando en nuevas ideas, porque el proceso mental los agota emocionalmente y porque existe un estigma social asociado con ser diferente y ser un artista. [7] En el artículo Putting a Price Tag on Friends, Relatives, and Neighbours , N Powdthavee sostiene que existen costos psíquicos sustanciales asociados con estar desempleado o separado de un cónyuge por divorcio, porque estas situaciones reducen los lazos sociales que nos mantienen emocionalmente saludables. [8]
El psicólogo y ex oficial del ejército estadounidense David Allen Grossman sostiene que sólo una pequeña fracción de los soldados matan durante la guerra, porque los soldados tienen una resistencia innata a matar a un ser humano. Afirma que los soldados durante la Segunda Guerra Mundial se resistieron disparando deliberadamente por encima de su objetivo o no disparando sus rifles. Cuando los militares se dieron cuenta de que los soldados enfrentaban costos psíquicos tan altos por matar personas, comenzaron a desarrollar estrategias para alentar a más soldados a matar a sus objetivos. Sin embargo, después de la guerra de Vietnam , uno de los impactos de matar a soldados enemigos fue que los soldados estadounidenses enfrentaron el síndrome de estrés postraumático . [9] El general de brigada SLA Marshall concluyó en su libro, Men Against Fire (1946, 1978), que "solo entre el 15 y el 20 por ciento de los fusileros individuales en la Segunda Guerra Mundial dispararon sus armas a un soldado enemigo expuesto". A lo largo de los siglos, los ejércitos han desarrollado una gama de "mecanismos tácticos y mecánicos para permitir u obligar a los combatientes a superar su resistencia a matar".
Las investigaciones sobre la evasión fiscal muestran que los evasores fiscales pueden afrontar costos psíquicos por su engaño, [10] porque se sienten culpables por no pagar la parte que les corresponde por los servicios que utilizan. Estos costos psíquicos también pueden deberse al miedo a la vergüenza si son procesados por evasión fiscal y al daño a su reputación; con estos costos psíquicos, los contribuyentes pueden incluso dejar pasar oportunidades de bajo riesgo para ocultar ingresos al fisco. [11]
David Hemenway, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, afirma que cuando algunas personas de una comunidad poseen armas, esto "impone costos psíquicos a la mayoría de los demás miembros de la comunidad". [12] Afirma que "el ochenta y cinco por ciento de los que no poseen armas afirman que se sentirían menos seguros si más personas de su comunidad adquirieran armas; solo el 8% se sentiría más seguro". Esto se debe supuestamente a que a los que no poseen armas les preocuparía que se usen armas en el vecindario.
A medida que los costos monetarios de la información y de la información digital caen (por ejemplo, grabaciones de música descargables, artículos de revistas, etc.) hacia cero, los principales impedimentos para una transacción se están convirtiendo en factores no monetarios, como los costos de búsqueda y los costos psíquicos. Los costos de búsqueda son los costos de tiempo y esfuerzo de encontrar algo. Si una persona tiene que buscar en una lista de canciones mal catalogada en Internet, puede llevar horas encontrar la canción que desea. Incluso si la canción se puede descargar gratis, tiene que dedicar mucho tiempo libre a encontrarla. Obtener esta canción descargable "gratuita" puede imponer otros costos psíquicos que hacen que una persona se preocupe. Es posible que el archivo de la canción deba reformatearse para que funcione con el reproductor multimedia de uno y puede que deba analizarse para detectar virus o software espía .