La economía natural es un tipo de economía en la que el dinero no se utiliza en la transferencia de recursos entre las personas. Es un sistema de asignación de recursos mediante trueque directo , derechos por ley o reparto según la costumbre tradicional. En las formas más complejas de economía natural, algunos bienes pueden actuar como referente para un trueque justo, pero en general la moneda juega sólo un pequeño papel en la asignación de recursos. Como corolario, la mayoría de los bienes producidos en un sistema de economía natural no se producen con el propósito de intercambiarlos, sino para el consumo directo de los productores ( subsistencia ). Como tales, las economías naturales tienden a ser autónomas, donde todos los bienes consumidos se producen internamente. [1]
El término se ha utilizado a menudo en oposición a otras formas de economía, en particular el capitalismo. [1] Rosa Luxemburgo creía que la destrucción de la economía natural era una condición necesaria para el desarrollo del capitalismo. [2] Karl Marx describió el Imperio Inca como una economía natural porque estaba aislado y se basaba en el intercambio más que en el beneficio. [3]
Otros escritores han utilizado un sentido más relativo de economía natural. El historiador económico belga Henri Pirenne señaló que la Europa medieval a menudo ha sido descrita como una economía natural a pesar de la existencia del dinero, ya que el dinero desempeñaba un papel mucho menos importante que en períodos anteriores o posteriores. [4]