" La Década Perdida" de América Latina es un término español utilizado para describir la crisis económica sufrida en América Latina durante la década de 1980, que continuó para algunos países hasta la década de 1990. [1] En general, la crisis estuvo compuesta por deudas externas impagables, impuestos e inflación y tipos de cambio volátiles, que en la mayoría de los países de la región eran fijos.
Durante la década de 1970, el aumento de los precios de las materias primas (principalmente el petróleo) y la disminución del valor del dólar provocaron un flujo de dólares estadounidenses hacia América Latina, una región que entonces se debatía entre un modelo industrial dirigido desde el Estado o un modelo basado en el mercado.
En 1980, la caída de los precios de las materias primas y el alza de las tasas de interés en los países industrializados generaron una falta de recursos, lo que provocó una masiva depreciación de los tipos de cambio, apreciándose la tasa de interés real de la deuda, situación agravada por la presencia de burocracias excesivamente grandes.
En respuesta a la crisis, la mayoría de las naciones tuvieron que abandonar sus modelos económicos de industrialización por sustitución de importaciones y adoptaron una estrategia de crecimiento orientada a las exportaciones. Esta estrategia fue alentada por el Fondo Monetario Internacional . Hubo excepciones, como Chile o Costa Rica , que adoptaron brevemente estrategias reformistas. La tasa real de crecimiento del producto interno bruto (PIB) de la región fue de sólo 2,3% entre 1980 y 1985. Entre 1982 y 1985, América Latina pagó 108 mil millones de dólares en deudas pasadas. [1]
A principios de los años 90, América Latina se recuperaba de la crisis, que sin embargo reconfiguró el panorama económico de la región. Los países que antes eran líderes regionales como Argentina , México y Venezuela quedaron con diversos efectos que no habían sido superados. Mientras tanto, países que se habían quedado rezagados anteriormente como Chile, Brasil , Perú y Colombia se destacaron a fines del siglo XX con un alto crecimiento económico y un mejor bienestar social en términos relativos.
Diversos medios, entre ellos El País y CNN en Español, habían señalado que la década de 2012 marcó una “segunda década perdida” para América Latina, debido a la significativa caída de los índices económicos regionales. Durante la segunda mitad de la década, casi todos los países del subcontinente atravesaron períodos de estancamiento o recesión económica, lo que derivó en un escenario político y social convulso.
Entre 2003 y 2012, América Latina vivió años de estabilidad (que incluyeron un boom en algunos casos) debido a la alta demanda de materias primas en parte por parte del mercado asiático. Esta demanda provino principalmente de China , que sorteó sin mayores dificultades la crisis subprime de 2008, que al beneficiarse del debilitamiento de las monedas de los países industrializados pudo obtener mayores cantidades de divisas. Este período fue conocido como la “década ganada”, particularmente por los gobiernos de centroizquierda como parte del movimiento de la “marea roja” que tuvo su mejor momento en ese período. [2]
Sin embargo, la desaceleración de China a partir de 2012, y la consecuente caída del precio de las materias primas, llevaron a un nuevo escenario. En 2011 la región tuvo su último año de fuerte crecimiento (superior al 4% anual), mientras que 2012 fue ligeramente mejor que el 3% y entre los años 2013 y 2015 estuvo por debajo del 2%. Durante los años 2016 y 2017 la actividad económica en América Latina decreció por primera vez desde 2002, mientras que en 2018 apenas superó el 1%. La pobreza en el subcontinente también creció a partir de 2014, por primera vez desde la década de 1980.
El efecto de esta situación fue que América Latina vivió una “ola conservadora” que incluyó la elección de líderes de derecha en una región que durante el siglo anterior había elegido mayoritariamente gobiernos de izquierda. Se sugirió que estos cambios políticos agresivos tendieron a fortalecer el comercio exterior y equilibrar las cuentas fiscales. Sin embargo, la guerra comercial entre Estados Unidos y China y un nuevo aumento del valor del dólar empeoraron aún más la situación económica regional en América Latina. En la última parte de la década de 2010, en varios países, se produjeron diversos episodios de disturbios sociales.
Venezuela fue el país más afectado por la crisis económica debido a una combinación de dependencia extrema del petróleo (cuyo valor se desplomó entre 2012 y 2015), inflación, un banco central corrupto y falta de apoyo económico del exterior, lo que generó una situación de proporciones catastróficas, con parálisis industrial, desabastecimiento y problemas con los servicios públicos.
Brasil, país que tuvo uno de los mayores crecimientos a nivel global durante la década de 2000, quedó inmerso en un período de caída a partir de 2012. Una situación influenciada por la celebración del Mundial de Fútbol en 2014 y de los Juegos Olímpicos en 2016. Los eventos organizados en su nación generaron una ola de protestas, mientras que entre 2014 y 2016 la economía entró en recesión.