La Primera Batalla de Mesilla se libró el 25 de julio de 1861, en Mesilla , en el Territorio de Nuevo México , en el actual condado de Doña Ana, Nuevo México .
Fue un enfrentamiento entre las fuerzas confederadas y de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La batalla resultó en una victoria confederada y condujo directamente al establecimiento de un Territorio Confederado de Arizona , que consistía en la parte sur del Territorio de Nuevo México . La victoria allanó el camino para la Campaña Confederada de Nuevo México al año siguiente.
Tras la secesión de Texas en febrero de 1861 y su incorporación a la Confederación, un batallón del 2.º Regimiento de Fusileros Montados de Texas, bajo el mando del teniente coronel John R. Baylor, fue enviado a ocupar la serie de fuertes a lo largo de la frontera occidental de Texas que habían sido abandonados por el Ejército de la Unión. Las órdenes que recibió Baylor del comandante del Departamento de Texas, el coronel Earl Van Dorn , le permitieron avanzar hacia Nuevo México para atacar los fuertes de la Unión a lo largo del Río Grande si consideraba que la situación requería tales medidas. Convencido de que la fuerza de la Unión en Fort Fillmore atacaría pronto, Baylor decidió tomar la iniciativa y lanzar un ataque propio.
Baylor partió durante la noche del 23 de julio y llegó a Fort Fillmore la noche siguiente, preparándose para lanzar un ataque sorpresa a la mañana siguiente. Sin embargo, un desertor confederado informó al comandante del fuerte, el mayor Isaac Lynde, de los planes. Al día siguiente, Baylor dirigió a su batallón a través del Río Grande hacia Mesilla , que se encontraba en la encrucijada de los dos caminos más transitados del suroeste, el Camino Real de Tierra Adentro ("el Camino Real de la Tierra Interior") de norte a sur y la ruta de correo terrestre de Butterfield de este a oeste. Baylor y sus hombres fueron recibidos con vítores de los habitantes del pueblo, que favorecían a la Confederación. [1] Una compañía de confederados de Arizona se unió a Baylor aquí, y fueron convencidos de unirse al ejército confederado.
El 25 de julio, dejando una pequeña fuerza para proteger el fuerte, Lynde dirigió a 380 soldados regulares al pueblo para expulsar a Baylor.
Lynde se acercó a la ciudad con su comando y exigió la rendición de Baylor. Cuando Baylor se negó, Lynde desplegó a sus hombres en una línea de escaramuza y abrió fuego con sus obuses de montaña. Se ordenó a la infantería que avanzara, pero la arena espesa y los campos de maíz interferían con este ataque. Lynde luego ordenó a su caballería, tres compañías del Regimiento de Fusileros Montados , que cargaran contra los hombres de Baylor.
Los confederados dispararon a muchos de los soldados de la Unión durante este tiempo, lo que desorganizó el ataque. El asalto de la Unión fue rechazado y ambos bandos comenzaron a realizar escaramuzas a larga distancia. Lynde reformó su comando, pero decidió retirarse al fuerte, con las tropas confederadas y los ciudadanos armados de Arizona persiguiéndolos. Lynde perdió entre tres y trece hombres muertos y dos oficiales y cuatro hombres heridos, mientras que Baylor perdió dos muertos y siete heridos graves, y veinte caballos muertos.
Al atardecer del día siguiente, Baylor ordenó a su artillería y más caballería que lo reforzaran, mientras que el resto de su mando se ubicó en posición para atacar el fuerte al día siguiente. Durante la misma noche, los confederados capturaron 85 de los caballos del fuerte, que formaban la mayor parte del transporte del fuerte. Temiendo un ataque al día siguiente, Lynde abandonó Fort Fillmore después de destruir la munición y los suministros en la ciudadela. Se retiró al noreste hacia Fort Stanton a través de las secas montañas Organ por el paso de San Augustin. Al parecer, muchas tropas de la Unión habían llenado sus cantimploras con el whisky medicinal del fuerte en lugar de agua, algo poco sensato para una marcha de verano a través del desierto.
Durante la persecución del día siguiente, los confederados lograron capturar a docenas de federales rezagados. El comando de Lynde, que se había reducido a 100 hombres en ese momento, fue alcanzado por los confederados, algunos de los cuales utilizaron un paso (más tarde conocido como el Paso Baylor) para interceptarlos. Se vieron obligados a rendirse en San Augustine Springs el 27 de julio. Los prisioneros fueron puestos en libertad condicional y Baylor concentró su batallón en el fuerte. Pudo reequipar a su comando con los fusiles Springfield capturados y otro equipo capturado. [2]
La victoria confederada en Mesilla concretó las propuestas locales de secesión, que habían sido ratificadas por dos convenciones en marzo de 1861. El 1 de agosto, Baylor declaró el establecimiento de un Territorio Confederado organizado de Arizona , que consistía en la parte del Territorio de Nuevo México al sur del paralelo 34 norte . Baylor se instaló como gobernador militar del nuevo territorio y declaró la ley marcial. El éxito de Baylor en Mesilla condujo a la ambiciosa Campaña de Nuevo México de Henry Hopkins Sibley en febrero siguiente.
El 25 de noviembre de 1861, el mayor Lynde fue, por orden del presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln , eliminado de las listas del ejército por "abandonar su puesto (Fort Fillmore, N. Mex.) el 27 de julio de 1861 y posteriormente entregar su mando a una fuerza inferior de insurgentes" .
Notas
Bibliografía
32°16′19″N 106°48′13″O / 32.27204, -106.80359