Isobel Jane Miller Percy, duquesa de Northumberland , DCVO (de soltera Richard ; nacida el 11 de mayo de 1958), es una aristócrata y empresaria británica. Se desempeñó como Lord Teniente de Northumberland de 2009 a 2024, y es mejor conocida por la remodelación del Jardín de Alnwick en el Castillo de Alnwick . Fue la primera mujer en servir como Lord Teniente de Northumberland. Su marido, Ralph , es el duodécimo duque de Northumberland .
Jane Richard nació en Edimburgo en 1958. [3] Es una de los cuatro hijos del corredor de bolsa John Richard (1933-2003), así como sobrina nieta del deportista todoterreno Max Woosnam . [4] Su madre, Angela, Lady Buchan-Hepburn (de soltera Scott), [5] es la propietaria de Kailzie Gardens , un jardín familiar generador de ingresos ubicado en Scottish Borders . [ cita necesaria ] Sus padres se divorciaron a principios de la década de 1970 y ambos se volvieron a casar; su madrastra Christine era líder de un grupo conservador en el Ayuntamiento de Edimburgo , [6] [7] mientras que su padrastro era Sir Ninian Buchan-Hepburn, sexto baronet (1922-1992).
Cuando era niña, Jane Richard ayudó a su madre a mantener Kailzie Gardens [8] y aspiraba a convertirse en campeona de patinaje artístico, practicando para el Campeonato Escocés Juvenil en Murrayfield Ice Rink . Dejó la carrera cuando tenía 13 años y se matriculó en la escuela Cobham Hall en Kent. [3] [9]
A la edad de 16 años, Jane Richard conoció a Lord Ralph Percy, de 17 años, en la fiesta de cumpleaños de su primo, [10] y luego lo siguió a Oxford , donde asistió a Christ Church, Oxford en la Universidad de Oxford , y ella tomó un curso de secretariado. Se casaron el 21 de julio de 1979 en la iglesia parroquial de Traquair , a pesar de que sus padres los consideraban demasiado jóvenes. [8] La pareja tiene cuatro hijos: Katie (n. 23 de junio de 1982), fabricante de armas, mecánica de motocicletas y piloto de carreras; [10] [11] George (n. 4 de mayo de 1984), el heredero forzoso del ducado; Melissa (n. 20 de mayo de 1987), diseñadora de moda y ex tenista profesional; y Max (n. 26 de mayo de 1990), analista de inversiones. [12] [13]
La pareja vivió en una granja en Northumberland hasta 1995, cuando el hermano de Lord Ralph, Henry, undécimo duque de Northumberland , murió de insuficiencia cardíaca después de una sobredosis de anfetaminas, y Ralph le sucedió en el ducado . Como viejos amigos de la familia, el duque y la duquesa asistieron a la boda del príncipe William y Catherine Middleton . [1]
La duquesa no estaba contenta con su papel ducal hasta que su marido le sugirió que renovara el Jardín de Alnwick , un gran jardín ornamental en la sede familiar, el Castillo de Alnwick . [10] Comenzó a trabajar en el jardín en 2000, [14] y lo convirtió en una de las mayores atracciones para los visitantes del noreste de Inglaterra , [10] así como en una de las más controvertidas del país. [15] En 2003, el jardín se convirtió en un fideicomiso caritativo separado del patrimonio de su marido, con la duquesa como recaudadora de fondos y uno de los seis fideicomisarios. [8] [14]
Entusiasta de las artes marciales, introdujo el boxeo en jaula en Alnwick Gardens y una variedad de cócteles que llevan su nombre. [2] [16] La duquesa, que afirma desafiar la tradición, [2] [8] [10] ha recibido elogios y desprecio por los jardines de Alnwick, pero ha descartado las críticas como "el elemento de esnobismo de la jardinería". [8] Los lugareños acogieron con agrado la restauración y la afluencia de turistas, [17] mientras que English Heritage acusó a la duquesa de destruir uno de los jardines más grandes de Inglaterra. [9] En 2004, fue hospitalizada después de colapsar bajo presión, y las críticas la hicieron considerar renunciar a la tutela y renunciar al proyecto. [3]
En 2012, la duquesa anunció su plan de terminar la reconstrucción del Alnwick Garden en mayo de 2015. Hizo arreglos que le permitirán dejar de administrarlo y que la atracción para visitantes se conceda en franquicia a una empresa de administración externa. [15] También ha organizado la publicación de una serie de libros y títulos basados en el archivo del Castillo de Alnwick que cubren aspectos de la vida y la historia de la propiedad de la familia Percy . [18]
El 12 de mayo de 2009, tras haber sido recomendada por el Primer Ministro Gordon Brown , fue nombrada Lord Teniente de Northumberland por la Reina Isabel II . [19] El cargo lo ocupó una vez su suegro Hugh, décimo duque , y otros once miembros de la familia Percy , pero la duquesa es la primera mujer en recibir esta distinción. [20] En 2011, fue patrocinadora de 160 organizaciones benéficas. [2] El 9 de abril de 2024 se anunció que dejaría el cargo de Lord-teniente con efecto a partir del 1 de mayo de 2024, siendo reemplazada por Caroline Pryer, una directora jubilada. [21]
En los Honores del Cumpleaños del Rey de 2024 , fue nombrada Dama Comandante de la Real Orden Victoriana (DCVO) por su servicio como Lord-teniente. [22]