La dunita ( / ˈd uː n aɪ t , ˈd ʌ n aɪ t / ) , también conocida como olivinita ( que no debe confundirse con el mineral olivenita ), es una roca ígnea intrusiva de composición ultramáfica y con textura fanerítica (de grano grueso). El conjunto mineral es más del 90% de olivino , con cantidades menores de otros minerales como piroxeno , cromita , magnetita y piropo . La dunita es el miembro final rico en olivino del grupo de las peridotitas de rocas derivadas del manto.
La dunita y otras rocas peridotíticas se consideran los principales componentes del manto de la Tierra por encima de una profundidad de unos 400 km (250 mi). La dunita rara vez se encuentra dentro de las rocas continentales, pero donde se encuentra, generalmente ocurre en la base de secuencias de ofiolitas donde las losas de roca del manto de una zona de subducción han sido empujadas hacia la corteza continental por obducción durante colisiones continentales o de arcos insulares ( orogenia ). También se encuentra en macizos de peridotita alpina que representan astillas del manto subcontinental expuestas durante la orogenia por colisión. La dunita generalmente sufre metamorfismo retrógrado en entornos cercanos a la superficie y se altera a serpentinita y esteatita .
El tipo de dunita que se encuentra en las partes más bajas de las ofiolitas, los macizos de peridotitas alpinas y los xenolitos puede representar el residuo refractario que queda después de la extracción de magmas basálticos en el manto superior . Sin embargo, un método más probable de formación de dunita en secciones del manto es por interacción entre lherzolita o harzburgita y fundidos de silicato percolados, que disuelven el ortopiroxeno de la roca circundante, dejando un residuo progresivamente enriquecido con olivino.
La dunita también puede formarse por la acumulación de cristales de olivino en el suelo de grandes cámaras de magma basáltico o picrítico . Estas dunitas " acumuladas " suelen aparecer en capas gruesas en intrusiones estratificadas , asociadas con capas acumuladas de wehrlita , piroxenita de olivino , harzburgita e incluso cromitita (una roca acumulada que consiste principalmente en cromita). Las pequeñas intrusiones estratificadas pueden ser de cualquier edad geológica, por ejemplo, el Palisades Sill del Triásico en Nueva York y el complejo Skaergaard del Eoceno más grande en Groenlandia. Las intrusiones máficas estratificadas más grandes tienen decenas de kilómetros de tamaño y casi todas son de edad Proterozoica , por ejemplo, el complejo ígneo Stillwater (Montana), la intrusión Muskox (Canadá) y el Gran Dique (Zimbabue). La dunita acumulada también se puede encontrar en complejos de ofiolita, asociados con capas de wehrlita, piroxenita y gabro .
La dunita fue bautizada así por el geólogo austríaco Ferdinand von Hochstetter en 1859, en honor a la montaña Dun, cerca de Nelson , Nueva Zelanda . [1] La montaña Dun recibió su nombre debido al color pardo de las rocas ultramáficas subyacentes. Este color es el resultado de la erosión superficial que oxida el hierro del olivino en climas templados (la erosión en climas tropicales crea un suelo de color rojo intenso). La dunita de la montaña Dun es parte de la sección ultramáfica del cinturón ofiolítico de la montaña Dun .
En Estados Unidos, se puede encontrar una exposición masiva de dunita en Twin Sisters Mountain , cerca del monte Baker , en la cordillera de las Cascadas del norte de Washington. En Europa, se encuentra en las montañas Troodos de Chipre . En el sur de Columbia Británica , Canadá, las rocas de dunita forman el núcleo de un complejo rocoso ultramáfico ubicado cerca de la pequeña comunidad de Tulameen . Las rocas están enriquecidas localmente con metales del grupo del platino , cromita y magnetita .
La dunita podría utilizarse para secuestrar CO2 y ayudar a mitigar el cambio climático global mediante la erosión química acelerada de las rocas . Esto implicaría la extracción de rocas de dunita en canteras seguida de trituración y molienda para crear rocas finas que reaccionarían con el dióxido de carbono atmosférico . Los productos resultantes son magnesita y sílice que podrían comercializarse. [2] [3]
