Kelso Dunes , también conocido como el campo de dunas de Kelso , es el campo más grande de depósitos de arena eólica en el desierto de Mojave . La región está protegida por la Reserva Nacional de Mojave y está ubicada cerca de la ciudad de Baker , en el condado de San Bernardino , California , y del Centro de visitantes de la reserva . [2] El campo de dunas cubre 45 millas cuadradas (120 km 2 ) e incluye dunas migratorias, dunas estabilizadas por vegetación , láminas de arena y rampas de arena. Las dunas más altas se elevan hasta 650 pies (200 m) por encima del terreno circundante.
Las dunas están compuestas principalmente de cuarzo y feldespato de color claro , probablemente erosionados por los granitos de las montañas de San Bernardino , al suroeste. También se pueden encontrar magnetita y anfíboles , que suelen acumularse en las crestas de las dunas.
Las dunas de Kelso forman parte de un sistema de transporte de arena mucho más grande, que incluye la región cercana de Devils Playground . La composición y morfología de los granos de arena indican que la mayoría se originó en el sumidero del río Mojave cerca de Afton Canyon , que se encuentra al oeste de la ubicación actual de las dunas. La arena se ha acumulado en el extremo sureste de la cuenca de Soda Lake-Kelso , donde las montañas Granite y Providence forman una barrera para los vientos predominantes. En la actualidad, solo el área alrededor del sumidero del río Mojave y las partes más occidentales de Devil's Playground están recibiendo arena nueva a través de este sistema; la arena ya no se acumula en las dunas de Kelso.
Las dunas de Kelso están compuestas por cinco conjuntos de dunas apiladas, cada uno de los cuales corresponde a un período de cambio climático durante los últimos 25.000 años. Durante los episodios de clima seco, una disminución de la vegetación estabilizadora expuso la arena de la superficie a la erosión eólica , que finalmente llevó la arena a las dunas (la mayor parte de la parte oriental de las dunas de Kelso se formó cuando los lagos Soda y Silver se secaron en sus playas actuales ). Sin embargo, una vez que se colocó la arena, la vegetación comenzó a crecer, fijando gran parte de ella en su lugar.
Las dunas de Kelso también son conocidas por el fenómeno conocido como arena cantante o "dunas en auge". Los entusiastas a veces suben a la cima de las dunas y se deslizan lentamente hacia abajo, generando un estruendo de baja frecuencia que se puede sentir y oír. Este efecto también se ha observado en las dunas de Eureka en California, Sand Mountain en Nevada y las dunas en auge en el desierto de Namib en África. El estruendo es mucho más pronunciado cuando las dunas están extremadamente secas.
Las dunas de Kelso están cerradas a cualquier vehículo, pero están completamente abiertas a los excursionistas. El comienzo del sendero se encuentra al final de un camino de tierra nivelado de tres millas (5 km) que se separa de Kelbaker Road . Se puede acceder a este camino tanto desde la Interestatal 15 (en Baker) como desde la Interestatal 40 (al este de Barstow ). Las dunas en sí se encuentran justo al suroeste del pueblo fantasma de Kelso y del Centro de visitantes del parque ubicado en el histórico Kelso Depot . [3]
Al igual que muchos sistemas de dunas del sur de California, las dunas de Kelso tienen varias especies animales endémicas . La lista incluye al menos diez especies de insectos, como el grillo gigante de arena de Kelso ( Macrobaenetes kelsoensis ), el grillo de Jerusalén de Kelso ( Ammopelmatus kelsoensis ), Rhaphiomidas tarsalis (una rara mosca Mydas ) y el saltamontes de Kelso ( Eremopedes kelsoensis ).
Aunque no son estrictamente endémicas, varias especies de plantas y reptiles son raras fuera de estas dunas. Un ejemplo es el lagarto de dedos con flecos del Mojave ( Uma scoparia ), que se especializa en su capacidad de "nadar" bajo la arena.
