La fe animal es el estudio de los comportamientos animales que sugieren una fe proto-religiosa . Se cree comúnmente que la religión y la fe son exclusivas de los humanos, [1] [2] [3] en gran medida debido a la definición típica del diccionario de la palabra religión (ver por ejemplo Wiktionary o Dictionary.com) que requiere la creencia en una deidad, lo que no se ha observado en animales no humanos. [4] Sin embargo, al utilizar una "definición prototípica no antropocéntrica y no antropomórfica" de la religión, como la desarrollada por James Harrod en su obra de 2011 "A Trans-Species Definition of Religion" [5], los científicos pueden estudiar las prácticas y comportamientos religiosos de los animales.
Los comportamientos rituales se estudian con mayor frecuencia en chimpancés , [6] elefantes, [7] y delfines, [8] pero también se han observado en otros animales, como urracas, [4] cuervos [9] y orcas. [10]
El teólogo y biólogo Oliver Putz señala que, dado que los chimpancés son capaces de actuar moralmente , es posible que los cristianos los entiendan como si hubieran sido creados a imagen de Dios . [11] Además, Nancy R. Howell sugiere que "los chimpancés y los bonobos pueden tener los precursores de la cultura y la espiritualidad, como la conectividad, la interdependencia y la sociabilidad y un nivel de 'capacidad simbólica ' ". [6] La primatóloga Jane Goodall va más allá y señala que algunos chimpancés pueden "bailar" al comienzo de una lluvia intensa o cuando se encuentran con una cascada. Ella especula que "sus exhibiciones 'elementales' son precursoras del ritual religioso". [12] [13]
Plinio el Viejo informó de una supuesta reverencia de los elefantes hacia los cuerpos celestes:
El elefante es el más grande de todos y el que más se acerca al hombre en inteligencia. Entiende el idioma de su país, obedece órdenes y recuerda todos los deberes que le han sido enseñados. Es sensible por igual a los placeres del amor y de la gloria y, en un grado que es raro incluso entre los hombres, posee nociones de honestidad, prudencia y equidad; también tiene un respeto religioso por las estrellas y veneración por el sol y la luna. [14]
Si bien el duelo es algo común en muchos animales, los rituales funerarios no lo son. Sin embargo, están bien documentados en los elefantes africanos . [15]
Ronald K. Siegel escribe que:
No se puede ignorar el elaborado comportamiento de enterramiento de los elefantes como un signo similar de comportamiento ritualista o incluso religioso en esa especie. Cuando encuentran animales muertos, los elefantes a menudo los entierran con barro, tierra y hojas. Entre los animales que se sabe que han sido enterrados por elefantes se incluyen rinocerontes, búfalos, vacas, terneros e incluso humanos, además de los propios elefantes. Se ha observado a los elefantes enterrar a sus muertos con grandes cantidades de comida, fruta, flores y follaje colorido. [16] [ aclaración necesaria ]
Tanto los chimpancés salvajes como los cautivos adoptan conductas ritualizadas cuando muere un miembro del grupo. Estas conductas comienzan con un silencio grupal o individual que puede durar horas y seguir de conductas como vocalizaciones distintivas, acicalamiento del cadáver, visitas solemnes y miradas al cadáver por parte de los miembros del grupo, exhibiciones y gemidos similares a lamentaciones o gritos de angustia. [6]
La atención que se presta a los muertos no es exclusiva de los elefantes o los chimpancés. Se sabe que los delfines permanecen con miembros de su manada recientemente fallecidos durante varios días, impidiendo que los buceadores se acerquen. [8] Sin embargo, las razones de esto siguen siendo oscuras. Si bien los científicos pueden observar sus acciones, los procesos de pensamiento que los motivan están más allá del estudio actual. [17]
Tahlequah (también conocida como J35) , una orca hembra , llevó el cadáver de su cría recién nacida durante 17 días. [18] Se debate si se trató de una "gira de dolor" o simplemente un instinto. [10]
Los cuervos y otros córvidos también parecen participar en un comportamiento ritual similar a un funeral, que incluye reunirse alrededor del cadáver y realizar vigilias sobre él. [9] [19]
Las vidas rituales de los animales son de interés para los paleoantropólogos , ya que proporcionan una visión conveniente de cómo los sistemas de creencias religiosas pueden haberse desarrollado en nuestros antepasados. "Los restos óseos del hombre de Cro-Magnon se encuentran enterrados en posición fetal en línea con el mito primitivo de que tal posición facilita el renacimiento. El estudio de comportamientos afines en animales no humanos proporciona una oportunidad para comprender su naturaleza y función en el hombre". [20] De hecho, algunos han visto similitudes superficiales entre los rituales funerarios de los elefantes africanos y los rituales de entierro de los neandertales . [21]
El psicólogo evolucionista Matt Rossano ha teorizado que la religión evolucionó en tres etapas: en el Paleolítico anterior al Superior , la religión se caracterizaba por rituales extáticos utilizados para facilitar los vínculos sociales. Más tarde, los rituales de curación chamánica se desarrollaron en el Paleolítico Superior . Finalmente, las expresiones religiosas se desarrollaron con el tiempo para incluir arte rupestre , artefactos rituales, culto a los antepasados y el desarrollo de mitos y estructuras morales. [22] Si esto es cierto, entonces el comportamiento de los chimpancés presenciado por Goodall puede interpretarse como similar a la religión humana anterior al Paleolítico Superior. Sin embargo, De Waal señala que los bonobos no muestran evidencia de comportamiento ritual pero son extremadamente pacíficos y demuestran agencia moral . Esto pone en duda el codesarrollo de la moralidad y la proto-religión . [23]
El hecho de que se requiera una mente compleja para la religión puede explicar por qué la fe es exclusiva de los humanos.
[Los animales] no adoran, rezan ni creen en dioses de ningún tipo.