El ahogamiento como método de ejecución está atestiguado desde muy temprano en la historia, en una gran variedad de culturas y como método de ejecución para muchos tipos de delitos.
En diversas culturas, están atestiguados los tabúes contra el derramamiento de sangre de la realeza, y en muchas culturas, cuando se consideraba necesaria la ejecución de un rey o de miembros de la familia real, se los ahogaba para evitar el derrame de sangre. En Camboya , por ejemplo, el ahogamiento era el tipo de ejecución reservada a los miembros de la familia real. [1] Felix Carey, [2] misionero en Birmania entre 1806 y 1812, describe el proceso de la siguiente manera:
Cuando una persona de ascendencia real va a recibir la pena capital, generalmente se hace por ahogamiento; en primer lugar se ata a la persona de pies y manos, luego se la cose en una bolsa roja, que a veces se mete en una jarra, y así se baja al prisionero al agua, con un peso suficiente para hundirlo. Se recurre a esta práctica porque se considera pecado derramar sangre real [3]
En otro país asiático, el Reino de Assam , era un privilegio real ejecutar a personas derramando su sangre; los tribunales inferiores de justicia sólo podían ordenar la muerte por ahogamiento, la muerte por golpes en la cabeza del condenado, etc. [4]
También en las culturas islámicas existen algunos ejemplos de que la persona real o los miembros de la familia real no deben ser ejecutados mediante derramamiento de sangre, o los miembros de familias igualmente muy respetadas. Por ejemplo, en el antiguo Sultanato de Pattani , en el actual sur de Tailandia, un rebelde, Tuk Mir, fue ahogado en el mar, por respeto a su reconocido estatus como Syed , es decir, descendiente directo de Mahoma . [5] Dentro del Imperio Otomano, durante algún tiempo se convirtió en una práctica ejecutar a los hermanos del sultán elegido para evitar crisis de sucesión política; pero estos miembros de la familia real normalmente eran estrangulados o ahogados, para que no se derramara su sangre. [6]
La renuencia a derramar la sangre del rey también está atestiguada en varias culturas africanas. En su " La rama dorada ", James Frazer se refiere a esta costumbre de ahogar a los delincuentes reales tanto entre el pueblo Ashanti (en la actual Ghana y Costa de Marfil ) como en el reino de Dahomey (en la actual Benin ). Frazer también proporciona una serie de otros ejemplos de ejecuciones de miembros de la realeza de forma que no se derramara sangre, por ejemplo estrangulando, matando de hambre o quemando al personaje real. [7]
En Europa, algunos casos considerados como los últimos casos de ahogamiento ocurrieron durante la segunda mitad del siglo XVI. Los últimos casos notificados en Esslingen y Württemberg , por ejemplo, ocurrieron en 1589 y 1593, respectivamente. [8] 1562, en Rothenburg , una mujer fue ahogada por infanticidio, pero según las estadísticas proporcionadas en la fuente, este fue el último caso de este tipo; Más tarde, aquí fueron decapitadas las mujeres declaradas culpables de infanticidio. [9] En 1580 en Nuremberg , el verdugo Franz Schmidt (que dejó un diario sobre su carrera profesional de 1573 a 1617), utilizó su influencia para abolir la pena de ahogamiento, convenciendo a las autoridades de que en su lugar utilizaran la horca o la decapitación. [10] Sin embargo, en Escocia y las zonas alemanas, el siglo XVII se considera el momento en que esta práctica de ejecución comenzó a desvanecerse en favor de la decapitación, mientras que todavía se encuentran casos hasta bien entrado el siglo XVIII. Se dice que el último caso en Frankfurt am Main ocurrió en 1613. [11] En Großenhain , la última mujer ahogada ocurrió en 1622, y el castigo fue reemplazado por la decapitación o ser quebrada en la rueda . [12] En Quedlinburg , una mujer fue ahogada en 1667 por matar a su bebé; Sólo 6 años después, una mujer igualmente culpable fue decapitada allí, en el mercado. [13] En Suiza, el último caso de ahogamiento judicial ocurrió en 1652. [14] En Rusia, la práctica parece haber sido abolida a principios del siglo XVIII, [15] mientras que en Islandia, se dice que el último caso de ahogamiento judicial que tuvo lugar en 1776.
En un ejemplo reciente, el no reconocido Estado Islámico de Irak y el Levante ejecutó a prisioneros iraquíes capturados ahogándolos en una jaula en junio de 2015. Un video del evento circuló en Internet. [16]