En 2012 se produjo una sequía muy grave en el Sahel, la región semiárida de África que se encuentra entre el Sahara y las sabanas. [1] Los países incluidos en esta región son Senegal , Mauritania , Malí , Burkina Faso , Níger , Nigeria , Chad , Sudán y Eritrea . [2] Las sequías en el Sahel ocurren con bastante frecuencia y tienden a reducir el ya escaso suministro de agua y a estresar las economías de los países en desarrollo de esa región. [2]
Las sequías son cada vez más comunes, peores y más amenazantes debido al calentamiento global . [3] Una posible explicación de la tendencia a la aridez es el complemento de un fenómeno oceanográfico llamado El Niño . [3] Una idea es que la evaporación se está produciendo a un ritmo mayor debido al cambio en la temperatura de la superficie del mar , que luego afecta la cantidad de lluvia que recibe la región del Sahel . [3] Otro factor a tener en cuenta es la respuesta de la atmósfera de la Tierra a estimulantes como los gases de efecto invernadero y las emisiones de carbono. [3]
Valerie Amos , Jefa Humanitaria de la ONU durante 2012, publicó una declaración durante el año afirmando que más de 15 millones de personas estaban desnutridas en África Occidental y la región del Sahel . [4] El principal contribuyente a la hambruna fue la sequía del Sahel, resultado de una combinación de malas cosechas y El Niño . [3]
En Mauritania y Chad, la producción de los cultivos se redujo en más del 50% en comparación con 2011. Las reservas de alimentos en las zonas afectadas eran muy escasas y los precios del maíz se dispararon entre un 60 y un 85% en comparación con los promedios de los últimos cinco años. Sólo en Chad, esta crisis alimentaria afectó a unos 3,6 millones de personas [5] . En lugares como Burkina Faso, más de 2,8 millones de personas sufrieron hambruna y en Senegal, más de 800.000 no tenían lo suficiente para comer [4] .