Una bomba de sumidero es una bomba que se utiliza para extraer el agua que se ha acumulado en un sumidero colector de agua , que se encuentra comúnmente en los sótanos de las casas y otros edificios, y en otros lugares donde se debe extraer agua, como las obras de construcción. El agua puede entrar a través de los desagües perimetrales de un sistema de impermeabilización del sótano que se canaliza hacia el sumidero, o debido a la lluvia o la filtración natural de agua subterránea si el sótano está por debajo del nivel freático .
En términos más generales, un "sumidero" es cualquier depresión local donde se puede acumular agua. Por ejemplo, muchas torres de refrigeración industriales tienen un sumidero incorporado donde se utiliza un estanque de agua para abastecer las boquillas de pulverización de agua que se encuentran en la parte superior de la torre. Las bombas de sumidero se utilizan en plantas industriales, sitios de construcción, minas, centrales eléctricas, instalaciones militares, instalaciones de transporte o en cualquier lugar donde se pueda acumular agua.
Las bombas de sumidero se utilizan en lugares donde de otro modo podrían producirse inundaciones en el sótano y para solucionar la humedad en lugares donde el nivel freático está cerca o por encima de los cimientos de una estructura. Las bombas de sumidero envían agua desde un lugar a cualquier lugar donde ya no sea problemática, como un desagüe pluvial municipal , un pozo seco o simplemente un sitio al aire libre cuesta abajo desde el edificio (a veces llamado "bombeo a la luz del día").
En instalaciones antiguas, las bombas pueden descargar al alcantarillado sanitario . Esta práctica, que antes se consideraba aceptable, ahora puede violar el código de plomería o las ordenanzas municipales, ya que puede sobrecargar el sistema de tratamiento de aguas residuales municipal . Los municipios instan a los propietarios de edificios a desconectar y desviar la descarga de las bombas de sumidero lejos del alcantarillado sanitario. Se pueden imponer multas por incumplimiento. Muchos propietarios han heredado sus configuraciones de bombas de sumidero y no se dan cuenta de que su bomba descarga al alcantarillado sanitario.
Los sistemas de bombas de sumidero también se utilizan en aplicaciones industriales y comerciales para controlar los problemas relacionados con el nivel freático en el suelo superficial. Un acuífero artesiano o una situación periódica de nivel freático alto pueden hacer que el suelo se vuelva inestable debido a la saturación de agua. Mientras la bomba funcione, el suelo superficial permanecerá estable. Estos sumideros suelen tener diez pies de profundidad o más; están revestidos con tuberías de metal corrugado que contienen perforaciones o agujeros de drenaje en todas partes. Pueden incluir sistemas de control electrónico con alarmas visuales y audibles y generalmente están cubiertos para evitar que caigan escombros y animales.
Las bombas de sumidero pueden enchufarse a un receptáculo de energía eléctrica. En este caso, es más seguro utilizar un circuito dedicado, que tiene menos probabilidades de perder energía debido a un fusible quemado o un disyuntor disparado. Además, el circuito dedicado puede no requerir protección GFCI , ya que es menos vulnerable a disparos falsos debido al ruido eléctrico, especialmente durante tormentas eléctricas. El receptáculo del circuito dedicado puede estar especialmente etiquetado para advertir contra la desconexión de la bomba, o el enchufe puede estar conectado mediante un soporte de retención especial para desalentar la desconexión. En cambio, la bomba puede estar conectada a la energía eléctrica, de modo que no se pueda desenchufar.
Dado que un sumidero puede desbordarse si no se bombea, es importante contar con un sistema de respaldo para los casos en que se interrumpe el suministro eléctrico principal durante períodos prolongados, como durante una tormenta severa.
Algunas bombas de sumidero pueden alimentarse automáticamente desde un sistema de respaldo de batería, o se puede instalar un sistema separado alimentado por batería, generalmente con su interruptor de flotador configurado ligeramente más alto que el interruptor de flotador de la bomba principal.
Otra opción es utilizar un generador independiente , que suele requerir una configuración manual.
Como alternativa, el suministro de agua presurizada municipal alimenta algunas bombas, que pueden funcionar mediante una turbina hidráulica o mediante el efecto Venturi . Este diseño elimina la necesidad de electricidad, pero consume agua potable, lo que puede hacer que su funcionamiento sea más costoso que el de las bombas eléctricas y crear un problema adicional de eliminación de agua. Este diseño se utiliza más para bombas de respaldo que para bombas principales.
Lo principal que hay que comprobar con las fuentes de electricidad de respaldo alternativas es si ofrecen suficiente potencia.
Las bombas de sumidero suelen requerir al menos 230 voltios, aunque los modelos más pequeños en los Estados Unidos a veces pueden funcionar con 120 voltios. De manera similar, las necesidades de vatios y amperios de las bombas de sumidero pueden variar. Los modelos para consumidores pueden variar desde 700 vatios de funcionamiento hasta 2300 vatios y más. [1] Los galones por vatio-hora son una medida de eficiencia en las bombas de sumidero.
Además, las bombas de sumidero suelen requerir una dosis extra de potencia, conocida como vatios de arranque adicionales, para ponerse en funcionamiento. Esto puede ser hasta 1,5 veces o más que los vatios y amperios necesarios para su funcionamiento. [2]
Las bombas de sumidero industriales pueden funcionar con otros medios, como vapor o aire comprimido, especialmente para bombas de respaldo o en lugares donde el acceso para mantenimiento es difícil.
En general, existen dos tipos de bombas de sumidero residenciales: de pedestal y sumergibles. En el caso de la bomba de pedestal, el motor no está sellado y se asienta sobre una columna para protegerlo de la humedad. Este tipo de instalación es más llamativa ya que el motor suele estar ubicado sobre la parte superior del depósito. Dentro de la columna, el eje del motor está conectado al impulsor, que gira dentro de una carcasa en espiral en la parte inferior del depósito. Un interruptor montado en el motor enciende el motor cuando el nivel del agua en el depósito aumenta y lo apaga cuando el depósito está vacío; este control de nivel automático permite el funcionamiento de la bomba sin una supervisión constante. En una bomba sumergible , el motor está sellado en una carcasa especial, con el impulsor montado directamente en el eje. El control de nivel automático se puede integrar dentro de la bomba o como un interruptor auxiliar con poca o ninguna conexión física a la bomba.
El tipo de bomba de sumidero que se debe utilizar es una cuestión de elección personal. Las bombas de sumidero de pedestal fueron la única opción durante la mayor parte del siglo XX, con una construcción de hierro fundido y bronce similar a las grandes bombas comerciales. Pero las mejoras tecnológicas y de diseño hicieron que las bombas sumergibles fueran mucho más confiables, y el diseño compacto permite cubrir el depósito, eliminando el peligro de tropiezos y caídas y reduciendo la posibilidad de intrusión de radón en el hogar. Dado que el interruptor de control de nivel es el principal punto de falla con cualquier bomba de sumidero, las bombas sumergibles con diseños auxiliares o "piggyback" permiten reemplazar el interruptor con un mínimo esfuerzo. Hoy en día, las bombas sumergibles son el estilo más popular, mientras que las bombas de pedestal residenciales son diseños económicos de bajo volumen con una vida útil limitada. [3]
En Estados Unidos, los componentes de las bombas de sumidero modernas están estandarizados y consisten en lo siguiente:
La selección de una bomba de sumidero puede considerar:
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Una bomba de sumidero secundaria, que normalmente funciona con batería, puede funcionar si la primera bomba falla. Una bomba secundaria que funciona con batería tendrá un sistema de batería y cargador independiente para proporcionar energía si se interrumpe el suministro normal. [ cita requerida ]
Los sistemas alternativos de bombas de sumidero pueden funcionar con la presión del agua municipal. Las bombas eyectoras accionadas por agua tienen una bomba, un flotador y una válvula de retención independientes. [4] El flotador que controla una bomba de respaldo está montado en el pozo del sumidero por encima de la marca de agua alta normal. En condiciones normales, la bomba de sumidero eléctrica principal se encargará de todas las tareas de bombeo. Cuando el agua sube más de lo normal por cualquier motivo, el flotador de respaldo en el sumidero se levanta y activa la bomba de sumidero de respaldo. Una bomba eyectora también se puede conectar a una manguera de jardín para suministrar agua a alta presión, con otra manguera para llevar el agua. Aunque estas bombas eyectoras desperdician agua y son relativamente ineficientes, tienen la ventaja de no tener partes móviles y ofrecen la máxima confiabilidad. [ cita requerida ]
Si el sistema de sumidero de respaldo se utiliza con poca frecuencia, es posible que no se note la falla de un componente y que el sistema falle cuando sea necesario. Algunas unidades de control de batería prueban el sistema periódicamente y alertan sobre los componentes eléctricos defectuosos. [ cita requerida ]
Se puede colgar una alarma de agua simple, que funcione con baterías, a una corta distancia debajo de la parte superior del sumidero para que suene una alarma si el nivel del agua sube demasiado. [5] La alarma puede sonar solo localmente u opcionalmente puede activar una notificación remota a través de un teléfono o un enlace de datos de un teléfono celular.
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Los sumideros y las bombas de sumidero deben recibir mantenimiento. Las recomendaciones típicas sugieren examinar y probar el equipo todos los años. Las bombas que funcionan con frecuencia debido a un nivel freático más alto, drenaje de agua o condiciones climáticas deben examinarse con mayor frecuencia. Las bombas de sumidero, al ser dispositivos mecánicos, fallarán con el tiempo, lo que podría provocar una inundación del sótano y reparaciones costosas. La redundancia en el sistema (bombas múltiples/secundarias) puede ayudar a evitar problemas cuando se necesitan mantenimiento y reparaciones en el sistema principal. [6]
Al examinar una bomba de sumidero y limpiarla, se debe eliminar la suciedad, la grava, la arena y otros residuos sueltos para aumentar la eficiencia y prolongar la vida útil de la bomba. Estas obstrucciones pueden reducir la capacidad de la bomba para drenar el sumidero y pueden permitir que este se desborde. La válvula de retención también puede atascarse debido a los residuos. El examen periódico de la abertura de la línea de descarga, cuando corresponda, garantiza que no haya obstrucciones ni restricciones en la línea. Una línea de descarga parcialmente obstruida puede obligar a una bomba de sumidero a trabajar más y aumentar sus posibilidades de sobrecalentamiento y falla. [7]
Los interruptores de flotador se utilizan para encender automáticamente la bomba de sumidero cuando el agua sube hasta un nivel preestablecido. Los interruptores de flotador deben mantenerse libres de obstrucciones dentro del sumidero. Se puede utilizar un protector de flotador para evitar que el interruptor de flotador descanse accidentalmente sobre la carcasa de la bomba y permanezca encendido. Si una bomba de sumidero permanece en funcionamiento durante mucho tiempo (especialmente en ausencia de agua de refrigeración para las sumergibles), puede sobrecalentarse o quemarse. Debido a que los interruptores de flotador mecánicos pueden desgastarse, se deben probar periódicamente accionándolos manualmente para asegurarse de que continúan moviéndose libremente y que los contactos del interruptor se abren y cierran correctamente. [ cita requerida ]
Si se dejan en agua estancada, las bombas de pedestal deben ponerse en funcionamiento manualmente de vez en cuando, incluso si el agua en el sumidero no es lo suficientemente alta como para activar el interruptor de flotador. Esto se debe a que estas bombas no son capaces de eliminar toda el agua de un sumidero, y el cojinete o buje inferior del eje impulsor de la bomba tiende a permanecer sumergido, lo que lo hace propenso a la corrosión y, finalmente, a la congelación del eje impulsor en el cojinete. Como alternativa, [8] una bomba de pedestal que se espera que permanezca inactiva durante un tiempo prolongado debe retirarse del sumidero y almacenarse fuera del agua, o se debe limpiar el sumidero para que el nivel del agua restante quede muy por debajo del cojinete del eje inferior. [ cita requerida ]
Por último, si se instala un detector de agua independiente y un sistema de alarma, es necesario probarlos periódicamente.
