Theli ( hebreo : תְּלִי , Təlī ; también traducido como Tali , Thele , T'li , etc.), según el Sefer Yetzirah , la obra más antigua existente del misticismo judío , es un ser celestial que rodea el universo . Theli es mencionado brevemente en dos versos [1] del Sefer Yetzirah. Se lo describe como "por encima del universo, como un rey en su trono". [1] Sin embargo, su propósito general nunca se explica, y el propio Sefer Yetzirah no atribuye una forma particular a Theli. A pesar de esto, en las pocas fuentes que lo mencionan, Theli generalmente se imagina como un dragón .
Shabbethai Donnolo , en su comentario sobre el Sefer Yetzirah , el Hakhmoni , imaginó a Theli como un "dragón cósmico" que poseía un gran poder dentro del universo y gobernaba tanto los planetas como las constelaciones . [2] Saadia Gaon , en su propio comentario sobre el Sefer Yetzirah , trató de explicar a Theli en términos puramente astronómicos , y reconoció que no era simplemente una constelación que se parecía a un dragón, [3] aunque Isidor Kalisch identificó a Theli con Draco . [4] Ibn Ezra comentó que no estaba seguro de lo que constituía Theli, identificándolo en cambio con Leviatán como un tanino o monstruo marino. [5] El Gaón de Vilna comparte esta identificación de Theli como un tanino , aunque todavía afirma su supremacía sobre los signos del zodíaco. [6]
La etimología de Theli es incierta y el término no se parece a tannin , nakhash (“serpiente”) ni a ninguna otra palabra hebrea que se asociara con “dragón” en el pensamiento judío posterior. Podría ser que provenga de attalū, que es el nombre acadio de una serpiente que según los antiguos se traga el sol y provoca su eclipse.