Los Dragones de Pern son una raza ficticia creada por Anne McCaffrey como parte integral del mundo de ciencia ficción representado en sus novelas Dragonriders of Pern .
Al crear el escenario de Pern , McCaffrey se propuso subvertir los clichés asociados con los dragones en el folclore europeo y en la ficción fantástica moderna . Los dragones de Pern son similares a los dragones europeos tradicionales en el hecho de que pueden escupir fuego y se parecen a grandes lagartos o dinosaurios con alas, pero el parecido termina allí. A diferencia de la mayoría de los dragones de la literatura occidental anterior, los dragones de Pern son completamente amigables con la humanidad. Además, no son mágicos en absoluto. En cambio, son una especie muy modificada genéticamente basada en una de las formas de vida nativas de Pern, el lagarto de fuego .
En Dragonsdawn , la raza fue diseñada intencionalmente para luchar contra Thread, una espora micorrízica mortal [ verificar ortografía ] que devora toda la materia orgánica que toca, después de que tomó por sorpresa a los colonos humanos en Pern con resultados devastadores. La genetista Kitti Ping Yung diseñó a los dragones manipulando el código genético de los lagartos de fuego indígenas que habían sido adquiridos como mascotas por los colonos. Los dragones recibieron su nombre por su parecido con los dragones europeos de las leyendas de la antigua Tierra. La manipulación genética posterior de la nieta de Ping, Wind Blossom, también dio como resultado los watch-whers, criaturas desgarbadas y nocturnas que tenían un ligero parecido con los dragones. Las novelas posteriores, ambientadas durante el Tercer Paso, han demostrado que los watch-whers son más útiles de lo que comúnmente se piensa en las novelas ambientadas en el Primer Paso. En Pern, el tiempo se mide en "vueltas" o años y "pases", que duran unas cincuenta vueltas y se producen cuando un planeta llamado "Estrella Roja" está lo suficientemente cerca de Pern como para que el Hilo atraviese el espacio entre la Estrella Roja y Pern. El Hilo solo cae durante los pases. Los períodos entre pases, cuando la órbita de la Estrella Roja la aleja de Pern, se denominan "intervalos"; suelen durar unas doscientas vueltas. En las novelas, los "intervalos largos", de unas cuatrocientas cincuenta vueltas, han ocurrido dos veces. Estos intervalos largos han llevado a los habitantes de Pern a creer que el Hilo nunca regresará.
Los dragones son descritos como criaturas carnívoras , ovíparas y de sangre caliente . Como toda la fauna grande nativa de Pern, tienen seis extremidades: cuatro pies y dos alas. Su sangre, conocida como icor , tiene una base de cobre y es de color verde. McCaffrey describe su cabeza y tipo de cuerpo en general como similares en forma a los de los caballos . En sus cabezas tienen pequeñas protuberancias, similares a las de las jirafas , y no tienen orejas visibles. Tienen ojos multifacéticos que cambian de color según el estado de ánimo del dragón. A diferencia de los dragones de la leyenda terrestre, tienen una piel suave en lugar de escamas; la textura de su piel se describe como reminiscente de gamuza con un aroma picante y dulce cuando está limpio. Se los describe con extremos de cola bifurcados con una abertura de defecación entre las horquillas; sin embargo, la mayoría de las representaciones artísticas representan sus colas con puntas en forma de pala . Los dragones generalmente se trasladan de un lugar a otro utilizando un proceso de teletransportación conocido como "ir entre ".
Kitti Ping diseñó a los dragones para que aumentaran gradualmente de tamaño con cada generación hasta que alcanzaran dimensiones finales preprogramadas. Los dragones de las primeras Eclosiones no eran mucho más grandes que los caballos. Para el Sexto Paso (1500 años después) habían alcanzado su tamaño programado y permanecieron en ese tamaño hasta que una única población aislada de dragones sufrió una endogamia severa, lo que resultó en bestias mucho más grandes. En el Noveno Paso, en el que se han ambientado la mayoría de las novelas, nació el dragón pernés más grande registrado, Ramoth . Según la novela Todos los Weyrs de Pern , estos dragones eran aproximadamente tres veces el tamaño de los dragones más grandes de la primera generación. El gran tamaño de Ramoth a menudo se atribuye a la mutación y al aislamiento genético de Benden Weyr durante más de 400 años (o Turnos). Ramoth, en toda su longitud, medía cuarenta y cinco metros. [1] Sin embargo, The Dragon Lover's Guide to Pern es errónea en este punto y Anne ha dicho en múltiples ocasiones que sus dragones se miden en pies, no en metros. El autor pretende que Ramoth mida 45 pies de largo. Como se hace referencia en esta cita de la serie documental de 1979 "Time Out of Mind - Episode 4: Anne McCaffrey" disponible en YouTube. "... bueno, querrías atrapar un parásito que simplemente excavara y se alimentara de cualquier cosa viviente, antes de que tocara el suelo y esa era tu razón para tener dragones. Pero no podías tener dragones pequeños, tendrías que tener grandes, así que decidí 35-40 pies, que parece un tamaño económico". En All the Weyrs of Pern , AIVAS, una inteligencia artificial que todavía está en funcionamiento después de todo este tiempo, señala que todos los dragones primarios de Benden, Ramoth, Mnementh y Canth, son notablemente más grandes que el tamaño final especificado por Kitti Ping para la especie de dragón. Los dragones recién nacidos tienen el tamaño de perros muy grandes o ponis pequeños y alcanzan su tamaño completo después de dieciocho meses. Debido a que los dragones jóvenes crecen tan rápido, sus jinetes deben aplicarles aceite regularmente en el cuero para evitar que la piel se agriete o se seque.
Los dragones, al igual que sus antepasados lagartos de fuego, pueden escupir fuego masticando una roca que contiene fosfina , llamada "piedra de fuego" en las novelas, que reacciona con un ácido en un órgano especial llamado "segundo estómago". Esto forma un gas volátil que se puede exhalar a voluntad y se enciende al entrar en contacto con el aire . [2] La llama se utiliza para quemar el Hilo del cielo antes de que llegue al suelo. Sin embargo, la piedra de fuego masticada debe ser expulsada del cuerpo después de que se agote, ya que los dragones no pueden digerirla.
A pesar de su inteligencia relativamente baja , los lagartos de fuego se comunican a través de una forma de telepatía débil . También se imprimen en el primer individuo que los alimenta después de que nacen, creando un vínculo telepático con ellos; los perneses llaman a este fenómeno "Impresión". Al crear dragones, Kitti Ping intensificó la telepatía de las criaturas, aumentó enormemente su inteligencia y les dio un fuerte impulso instintivo para impresionar a un humano. Al nacer, cada dragoncito elige a uno de los humanos presentes (generalmente) y se impresiona con esa persona; a partir de ese momento, la pareja está en un estado constante de contacto telepático mientras ambos vivan. Los dragones también usan la telepatía para comunicarse entre sí y con los lagartos de fuego. Son capaces de hablar telepáticamente con los humanos además de sus propios jinetes, pero no todos lo harán excepto en circunstancias inusuales.
Los dragones y los lagartos de fuego también pueden teletransportarse . Lo hacen entrando brevemente en una dimensión hiperespacial conocida como between . Tanto los humanos como los dragones experimentan between como un vacío negro, extremadamente frío y privado de sentidos. Después de pasar no más de ocho segundos en between , el dragón o el lagarto de fuego pueden volver a emerger en cualquier lugar de Pern, junto con cualquier pasajero o carga que hayan transportado. Se explica que esta habilidad ha evolucionado en los lagartos de fuego como defensa contra Thread; no solo les permite escapar rápidamente de Threadfall, sino que el frío intenso de between mata a cualquier Thread que ya se haya enterrado en ellos. Si un dragón intenta teletransportarse sin una imagen mental clara del lugar donde pretende reaparecer, es posible que simplemente no pueda emerger de between y, por lo tanto, desaparezca para siempre.
El hecho de viajar entre dos lugares permite a los dragones viajar a través del tiempo y del espacio, siempre que tengan una imagen clara de cómo se veía (o se verá) un lugar en particular en el momento deseado. Sin embargo, la práctica es muy peligrosa tanto para el dragón como para el jinete y está severamente restringida. Existir en dos lugares a la vez durante períodos prolongados de tiempo, o en estrecha proximidad, causa una debilidad grave y trastornos psicológicos para los humanos, pero no para los dragones, cuyos efectos se analizan en varias novelas. Además, si bien teletransportarse a través del espacio siempre lleva la misma cantidad de tiempo, cuando un dragón viaja a través del tiempo, la cantidad de tiempo que pasa entre ambos aumenta dependiendo de qué tan lejos en el tiempo se encuentre el destino. Por lo tanto, viajar a tiempos remotos plantea graves peligros de hipotermia y falta de oxígeno . En la primera novela de Pern, Dragonflight , Lessa se desmaya después de haber viajado más de cuatrocientas vueltas en el tiempo.
La Guía del amante de los dragones de Pern afirma que los dragones defecan mientras están entre . Esta idea se originó con una declaración de la propia Anne McCaffrey, en respuesta a la pregunta de un fan sobre el tema en una convención . Sin embargo, McCaffrey puede haber estado bromeando cuando dijo esto por primera vez. Como la idea nunca ha sido referenciada en ninguna de las novelas de Pern (de hecho, la defecación se mencionó solo unas pocas veces en todos los libros escritos en la serie Pern), no puede considerarse definitivamente canónica . Los cielos de Pern hacen referencia al uso de estiércol de dragón como repelente contra los grandes felinos que habitan el continente sur.
Los dragones también son capaces de telequinesis , aunque esta habilidad es desconocida y se utiliza de manera inconsciente (para aumentar el vuelo) hasta que el dragón verde Zaranth y su jinete Tai la descubren como una habilidad consciente en la Trigésima Primera Vuelta del Noveno Paso. Se especula que las alas de tamaño reducido fueron creadas intencionalmente en los dragones por Kitti Ping para reducir el área de superficie de un dragón que está expuesto a posibles lesiones por Hilo, y que las habilidades telequinéticas estaban destinadas a compensar la pérdida de la vela alar. Se dice en muchos libros que un dragón puede llevar lo que crea que puede llevar. Es probable que esto sea una extensión de la telequinesis, "levantando" mentalmente la carga adicional. Esta es la explicación más probable para las grandes cargas que los dragones a veces llevan durante las emergencias.
A diferencia de sus antepasados lagartos de fuego, los dragones son completamente sensibles . Pueden comunicarse con fluidez en lenguaje humano (aunque solo telepáticamente) y tienen personalidades y opiniones distintas a las de sus jinetes. Sin embargo, su inteligencia parece ser algo inferior a la del humano promedio. En particular, su memoria a largo plazo es severamente limitada.
La comunicación telepática de los dragones suele limitarse al contacto con su jinete y con otros dragones, aunque a veces un dragón se comunica bien con una persona con la que su jinete tiene estrechos vínculos emocionales. Entienden el lenguaje humano hablado y, en ocasiones, responden telepáticamente a las personas con las que deciden hablar.
Como medida de protección contra el posible daño que podrían causar estas poderosas criaturas, Ping diseñó dragones para que dependieran psicológicamente de sus jinetes. Cualquier dragoncito que no logre impresionar a un humano poco después de salir del cascarón morirá. Si el jinete de un dragón muere, el dragón se suicida inmediatamente yendo de un lado a otro sin un destino fijo. La única excepción es cuando el jinete de una reina dragón muere mientras la reina está preñada ; el dragón espera el tiempo suficiente para poner sus huevos y verlos eclosionar antes de desaparecer entre ellos . (Los humanos que pierden a sus dragones normalmente también se suicidan. Sin embargo, algunos sobreviven, aunque la experiencia les deja un profundo trauma psicológico).
Ping también diseñó a los dragones para que tuvieran un temperamento bastante tranquilo. Nunca luchan entre sí, a menos que dos reinas entren en celo al mismo tiempo. Tampoco son peligrosos para los humanos, excepto poco después de la eclosión, cuando es común que los dragoncitos confundidos y asustados ataquen o incluso maten a los humanos con la esperanza de impresionarlos.
Cuando un dragón nace, anuncia su nombre a sus nuevos jinetes en el momento de la impresión. Los nombres de los dragones perneses siempre terminan en -th . El nombre de un guardián terminará en "sk".
En el canon Pern, salvo raras mutaciones, los dragones hembras y los lagartos de fuego siempre son de color verde o dorado, mientras que los machos son azules, marrones o bronce.
Cuanto más grande es un color, menos común es. Por ejemplo, hay más azules que marrones, y hay más marrones que bronces. La mitad de la población de dragones son hembras, y los dragones verdes representan aproximadamente el cincuenta por ciento de la población y los dorados el uno por ciento o un poco menos.
Montar un dragón de un color más grande confiere un estatus social más alto en la sociedad extremadamente jerárquica de Pern, ya que la clasificación por colores sigue la estricta organización jerárquica instintiva de los dragones, basada en estructuras de lagarto de fuego. Tal vez como resultado de esto, se cree comúnmente que los colores más grandes son más inteligentes, aunque novelas recientes insinúan que esto puede no ser cierto.
Los perneses creen que masticar piedra de fuego hace estériles a las dragonas hembras; por lo tanto, se niegan a permitir que las reinas la usen. Los verdes, por otro lado, son tan comunes que si produjeran descendencia, conduciría rápidamente a una superpoblación. Siempre mastican piedra de fuego, y debido a su número y agilidad, son vitales para cualquier fuerza de lucha de los Hilos. Sin embargo, Dragonsdawn sugiere que Kitti Ping, posiblemente motivada por ideas anticuadas sobre los roles de género , diseñó deliberadamente a los verdes para que fueran infértiles y a los dragones dorados para que fueran incapaces de producir llamas con el fin de proteger a los dragones dorados, las únicas hembras reproductivamente fértiles, de los peligros de la lucha de los Hilos.
Tanto los dragones dorados como los verdes experimentan un impulso periódico de apareamiento. Durante un Pase, un dragón dorado se levantará aproximadamente una vez por Turno, y con mayor frecuencia al comienzo de un Pase, pero con menor frecuencia hacia el final de un Pase. Durante un Intervalo, un dragón dorado puede levantarse para aparearse solo una vez cada cuatro o cinco Turnos. Los verdes se levantarán para aparearse tres o cuatro veces por Turno, aunque no se sabe si esto aumenta o disminuye según se trate de un Pase o no. Los verdes se aparearán con cualquier macho, generalmente azules o marrones. Como son más pequeños y tienen menos resistencia, el vuelo de apareamiento de un dragón verde es mucho más corto que el de un dragón dorado.
Cuando una hembra entra en celo , los machos interesados compiten para atraparla en un vuelo de apareamiento. Por lo general, la hembra elige al macho que la impresiona más con su habilidad en el vuelo, aunque las hembras inexpertas pueden ser atrapadas antes de hacer su elección. La pareja en realidad se aparea en el aire; por lo tanto, cuanto más alto lleguen durante el vuelo, más puede durar su apareamiento. Los perneses creen comúnmente que los apareamientos más largos dan como resultado nidadas más grandes. Por esta razón, se recomienda encarecidamente a los jinetes de reinas que eviten que sus dragones coman en exceso justo antes de un vuelo, instruyéndolos a beber sangre en su lugar para una rápida explosión de energía.
Debido al intenso vínculo psíquico entre jinete y dragón, los jinetes de dragón se ven superados por las poderosas emociones y sensaciones asociadas con los vuelos de apareamiento. Los jinetes de la pareja de apareamiento tienen relaciones sexuales, en distintos grados sin darse cuenta de lo que están haciendo. Esto contribuye a una actitud mucho más relajada hacia la sexualidad en general entre los jinetes de dragón que en el resto de la sociedad pernesa.
Durante gran parte de la historia de Pern, todos los jinetes verdes eran hombres. Durante estos períodos, todos los vuelos de apareamiento verdes resultaron en relaciones homosexuales entre los jinetes de los dragones involucrados. Estas relaciones homosexuales se aceptan en el Weyr como algo separado de la orientación sexual del jinete a menos que el jinete haya demostrado lo contrario. El sexo durante el vuelo de apareamiento entre dos jinetes, uno de los cuales no es la pareja elegida por el otro (conocido como compañero de Weyr) no se considera "hacer trampa". Se entiende dentro del Weyr que el sexo durante los vuelos de apareamiento no es opcional para el jinete. Anne McCaffrey afirmó que "El dragón decide, el jinete cumple". Los dragones no suelen tener en cuenta la orientación de sus jinetes cuando deciden a qué hembra desean perseguir o, en el caso de una dragona hembra, qué dragón macho podría atraparla. Un ejemplo principal de este comportamiento es entre el líder del Weyr T'gellan, la mujer del Weyr Talina y la jinete verde Mirrim. T'gellan y Mirrim son compañeras del Weyr, pero el dragón de bronce de T'gellan debe aparearse con el dragón dorado de la Weyrwoman Talina al menos una vez al año para que T'gellan mantenga su posición como líder del Weyr. Mirrim, conocida por ser una jinete extremadamente mordaz y temperamental, no muestra celos ni ningún otro problema con el contacto sexual regular de su compañera del Weyrwoman con Talina. [3]
Tanto los dragones verdes como los dorados transmiten sus sentimientos sexuales en una amplia banda durante los vuelos de apareamiento. Los Weyrfolk tienden a acostumbrarse a esto y, por lo tanto, pueden contener sus reacciones sexuales hasta un lugar y momento apropiados. Sin embargo, los vuelos no suelen ser sobre el Weyr en sí y, a veces, la ruta de vuelo del vuelo de apareamiento lleva a los dragones en apareamiento sobre fortalezas o granjas donde la gente común ocasionalmente se encuentra involucrada en actividades inesperadas. Esto es especialmente común entre los adolescentes jóvenes que trabajan en los campos y que reaccionan a los impulsos repentinos, inesperados y abrumadores con resultados potencialmente embarazosos.
Los jinetes de los dragones perdedores suelen buscar alivio sexual después de la intensa huida; si no tienen una pareja elegida, pueden buscar el consuelo de cualquier pareja dispuesta y disponible de su orientación sexual. Los Weyrfolk tienden a complacer felizmente a estos jinetes, especialmente si se han visto afectados por la urgencia sexual de la huida. Esta es una de las principales razones de la reputación del Weyr de ser sexualmente muy abierto.
Anne McCaffrey ha afirmado en varios documentos y entrevistas que los dragoncitos utilizan feromonas para determinar la orientación sexual de los humanos a los que impresionan. Según estas declaraciones, los verdes impresionan sólo a las mujeres o a los hombres homosexuales " afeminados ". Los azules impresionan principalmente a los hombres homosexuales o bisexuales con temperamentos " masculinos ", o posiblemente a las mujeres masculinas o lesbianas; los marrones impresionan de manera similar principalmente a los hombres heterosexuales, pero a veces a los hombres bisexuales. Los bronces y los dorados impresionan exclusivamente a los hombres heterosexuales y a las mujeres heterosexuales, respectivamente.
Sin embargo, estas ideas nunca se han hecho explícitas en los libros (aunque está claro, al menos, que la mayoría de los jinetes verdes y azules masculinos son homosexuales). Muchos miembros del fandom de Pern en línea encuentran las ideas de McCaffrey sobre la sexualidad altamente cuestionables por varias razones, tanto científicas como éticas . (La más infame es que afirmó en una entrevista que la ciencia ha demostrado que ser la pareja receptiva en el sexo anal desencadena un cambio hormonal que hará que un hombre previamente heterosexual se vuelva homosexual y afeminado. Por lo tanto, argumenta, incluso si un jinete verde masculino fuera originalmente heterosexual, no seguiría siendo así). En entrevistas posteriores, McCaffrey afirma que los dragones verdes simplemente captan pistas psicológicas de los niños homosexuales antes de que ellos mismos sepan que son homosexuales. "Es poco probable que un polluelo verde se sienta impresionado (juego de palabras intencionado) por un niño heterosexual". - Anne McCaffrey 1998 en The Kitchen Table BB.
Por lo tanto, los juegos de rol basados en Pern a veces ignoran las restricciones de McCaffrey sobre quién puede impresionar a un color de dragón determinado. Los MUD y los clubes basados en fanzines a menudo ignoran todo excepto la regla básica de que solo las mujeres pueden impresionar al color oro y solo los hombres al color bronce; los juegos PBEM son más propensos a aceptar las restricciones sobre la orientación sexual. La mayoría de los clubes publican su política sobre la rigurosidad del canon. Si bien algunos aceptan ideas más liberales sobre las coincidencias de color/género/orientación sexual, muchos son muy estrictos en este tema.
Para los propósitos de los juegos de rol, McCaffrey también ha permitido oficialmente que las mujeres (lesbianas masculinas) monten caballos marrones o azules, aunque insiste en que esto nunca podría suceder en su Pern (canónico).
También en el fandom, si un jinete tiene fuertes objeciones al sexo con alguien involucrado en un vuelo de apareamiento o el escritor tiene objeciones a escribir un encuentro homosexual u objeta que su personaje esté involucrado en un encuentro sexual con una persona que no sea su "pareja", puede aislarse con una pareja más aceptable durante el vuelo. Esta idea se llama "Stand-Ins" y se basa en un concepto que McCaffrey introdujo en Dragonseye/Red Star Rising, en el que una jinete verde femenina se opone a la idea de que un jinete de bronce específico gane el vuelo de apareamiento de su verde. Sin embargo, este concepto no se ve en otros libros y claramente no existe en el Noveno Paso, ya que surgen varios problemas con respecto a los jinetes verdes y dorados que se oponen a la naturaleza aleatoria de los vuelos de apareamiento y terminan violados por el ganador masculino del vuelo (más notablemente en Skies of Pern ).
Como principal línea de defensa contra el Hilo , los dragones son un requisito para la supervivencia y la prosperidad de los humanos y otras formas de vida terrestre en Pern. Sin embargo, las grandes bestias requieren una gran cantidad de mantenimiento, hasta el punto de que gran parte de la infraestructura pernesa (especialmente la ganadería ) debe centrarse en su mantenimiento. Se sabe que esto ha provocado resentimiento entre quienes brindan apoyo, especialmente en épocas en las que el Hilo no está cayendo.