El doux commerce (lit. dulce comercio ) es un concepto que se originó en la Era de la Ilustración y que afirma que el comercio tiende a civilizar a las personas, haciéndolas menos propensas a recurrir a comportamientos violentos o irracionales. [1] [2] [3] [4] Esta teoría también se ha denominado republicanismo comercial . [5]
Los defensores de la teoría del doux commerce argumentaron que la expansión del comercio y el comercio disminuirá la violencia, incluida la guerra abierta. [6] [7] Montesquieu escribió, por ejemplo, que "dondequiera que los caminos del hombre sean suaves, hay comercio; y dondequiera que haya comercio, allí los caminos de los hombres son suaves" [8] y "El efecto natural del comercio es conducir a la paz". [1] Thomas Paine sostuvo que "si se permitiera al comercio actuar en la medida universal de su capacidad, extirparía el sistema de guerra". [1] Se ha descrito que participar en el comercio "civiliza" a las personas, lo que se ha relacionado con virtudes como ser "razonable y prudente; menos dado al entusiasmo político y, especialmente, religioso; más confiable, honesto, ahorrativo y trabajador". [1] En el esquema más amplio de las cosas, se consideraba que el comercio era responsable de garantizar la estabilidad, la tolerancia, la reciprocidad y la equidad. [1]
No está claro cuándo se acuñó este término. Se han sugerido los escritos de Jacques Savary , un comerciante francés del siglo XVII, como un posible origen [8] pero se ha rastreado un uso similar antes, por ejemplo, en una obra del siglo XVI de la era del Renacimiento de Michel de Montaigne . [9] La idea básica de que el comercio disminuye la posibilidad de conflicto entre naciones se puede rastrear hasta los escritos de la Antigua Grecia . [10] Se hizo popular en los escritos del siglo XVII de algunos eruditos de la Era de la Ilustración, y ha sido respaldado por pensadores como Montesquieu, Voltaire , Smith y Hume , así como Immanuel Kant . [1] [11] [12] Se ha discutido en sus ensayos y obras literarias; por ejemplo, el poema de Voltaire Le Mondain (1736) ha sido descrito como un respaldo a la teoría del doux commerce. [11] De ellos, se ha sostenido que Montesquieu es el escritor más responsable de la difusión de esta idea en su influyente Espíritu de la ley (1748), [13] [14] y la teoría a veces se describe como "el doux commerce de Montesquieu" (aunque Montesquieu no utilizó el término en sí). [15] [16] [17]
En la erudición moderna, el término ha sido analizado por el economista alemán Albert Hirschman en su obra de 1977 Las pasiones y los intereses: argumentos políticos a favor del capitalismo antes de su triunfo. A Hirschman se le atribuye el mérito de resumir el argumento del doux commerce para los lectores modernos y de popularizar el término en el discurso moderno. [9] [8] [18] [19]
Al mismo tiempo, incluso Montesquieu y otros defensores del comercio de la era de la Ilustración han advertido que algunos efectos sociales del comercio pueden ser negativos, por ejemplo , la mercantilización , el consumo conspicuo o la erosión del interés en asuntos no comerciales. [1] Edmund Burke ofreció la siguiente crítica de la idea del doux commerce: que no es el comercio lo que civiliza a los humanos, es que los humanos son civilizados a través de la cultura, lo que les permite participar en el comercio. [1]
Esta teoría llevó a que el comercio se asociara con actividades pacíficas e inofensivas representativas de las naciones "civilizadas" de Europa occidental; sin embargo, esta teoría ha sido criticada por estudiosos posteriores por omitir el hecho de que gran parte de dicho comercio "gentil" y la prosperidad resultante se basaron en actividades como el comercio de esclavos y la explotación colonial . [8] [7]
La teoría del doux commerce sigue siendo objeto de debate en la actualidad. La cuestión de si el impacto del comercio en la sociedad es netamente positivo o negativo no tiene una respuesta concluyente. Mark Movsesian señaló que "como sugirió una vez Hirschman, la tesis del doux commerce es correcta e incorrecta al mismo tiempo: el mercado promueve y corrompe las buenas costumbres". [1]
(1977, 1982) analiza la historia de una idea que denomina "tesis del doux-commerce".