El Don ruso es una raza de caballos que se desarrolló en la región esteparia de Rusia, donde fluye el río Don , y que recibe su nombre de esa región . Originalmente se utilizaban como caballos de caballería para los cosacos , pero actualmente se utilizan para trabajos con montura y para conducir.
El Don suele medir de 15,1 a 15,3 manos (61 a 63 pulgadas, 155 a 160 cm), y puede ser castaño , negro , gris o castaño . [1] Tienen una cabeza limpia con un perfil recto o cóncavo, bien implantado sobre un cuello bien formado, cruz alta y un pecho ancho y profundo. Sus hombros pueden ser rectos, lo que limita la longitud de su paso, pero a menudo están bien formados. La espalda es larga y recta, fluyendo hacia una grupa que es larga e inclinada. Las patas son largas, bien musculosas y limpias con articulaciones anchas, tendones fuertes y pezuñas duras. [1] [2]
El primer tipo de caballo del Don, generalmente llamado "Viejo Don", evolucionó a partir de caballos esteparios rusos semisalvajes y razas de caballos orientales como el caballo de Karabaj , el turcomano y el árabe que fueron traídos a Rusia como producto de las incursiones cosacas. El Viejo Don era un caballo de tamaño mediano, ágil y con una resistencia inmensa; resultado de los métodos de selección de supervivencia del más apto que guiaron el desarrollo de muchas razas rusas. Este caballo resistente se utilizó como base para el Don ruso actual, y también se utilizó para mejorar las razas Orlov, Orlov-Rostopchin y Pura Sangre . La caballería cosaca montada en los caballos del Viejo Don fue fundamental en la destrucción de la campaña rusa de Napoleón , y los caballos fueron importantes para demostrar la supremacía de la caballería cosaca sobre sus contrapartes europeas. [2]
A principios del siglo XIX, la raza se mejoró hasta convertirse en un tipo más nuevo mediante la incorporación de sangre de Orlov Trotter , árabe, pura sangre y Karabakh. [3] Durante la segunda mitad del siglo XIX, la raza Don tuvo una gran demanda como caballos de caballería. Los criadores privados comenzaron a centrarse en los Don y los criaron por su conformación, resistencia, altura y el color característico de castaño con brillo dorado. Los Don también estaban ganando popularidad fuera de Rusia y muchos se exportaron. Durante la década de 1920, después de que gran parte de la población de Don hubiera sido aniquilada en la Primera Guerra Mundial y la Revolución rusa , los caballos restantes se reunieron en varios sementales militares, así como dentro de la población cosaca, y con una cría concentrada, la población se restableció con bastante rapidez. [2]
El principal uso de la raza rusa Don en tiempos pasados era como montura de la caballería cosaca. Conocidos por su resistencia y aguante, estos caballos podían cubrir largas distancias en poco tiempo, con reservas de energía para la batalla. Hoy en día, el Don se utiliza ampliamente como caballo de silla y también se utiliza en arneses, a menudo en la tradicional tachanka rusa , donde se enganchan cuatro caballos uno al lado del otro. [3]
El Don jugó un papel importante en el desarrollo de muchas otras razas desarrolladas en la URSS , incluida la Budyonny . [1]