Los orígenes de la palabra domesticus se remontan a finales del siglo III del ejército tardorromano . A menudo ocupaban altos rangos en diversos campos, ya fueran sirvientes de una casa noble en el lado civil o una posición militar de alto rango. Después de servir bajo el emperador durante un cierto período, los domestici podrían convertirse ellos mismos en líderes y potencialmente comandar su propio regimiento de legionarios en el ejército. Relativamente, los cargos más importantes eran el “Comes Domesticorum”, también conocido como “Comandante de los Protectores Domestici” y el “Comes rei Militaris” o General.
Los domestici adquirieron prominencia durante la crisis del siglo III , [1] la miríada de catástrofes sociales casi llevaron al colapso del Imperio Romano. El ascenso de Diocleciano y sus reformas posteriores pusieron fin a los continuos conflictos y al liderazgo inestable que había enfrentado la antigua Roma durante este período. El título de "Domesticus" se desarrolló para abogar por un mejor control sobre el imperio. Los domésticos proporcionaron un liderazgo definido en el ejército como oficiales; supervisó hogares y tierras individuales para proteger a los civiles y sirvientes comunes; y sirvieron como tropas palaciegas asignadas al propio emperador, todo para evitar nuevas crisis en el futuro y la transición a períodos posteriores del Imperio Romano.
Los roles de los domestici evolucionaron durante el último Imperio Romano . Desde el 330 d.C. hasta el 474 d.C. desempeñaron una variedad de funciones. Muchos ocuparon cargos como generales e incluso fueron elevados a emperadores si adquirían suficiente notoriedad. Constancio Cloro fue un doméstico que, después de muchas campañas militares exitosas, se convirtió en uno de los emperadores del Imperio Romano junto con Maximiano. Muchos de los domestici notables del Imperio Romano vivieron en el período en el que el Imperio Romano se estaba dividiendo en sus mitades oriental y occidental. Muchos de los sucesores de Diocleciano reflejaron sus éxitos porque ellos también, después de muchos éxitos militares, ganaron mucha notoriedad y arrebataron el trono como emperador al emperador en funciones, aunque muchos no tuvieron reinados prolongados debido a la inestabilidad del Imperio Romano occidental . Estos emperadores fueron los que se dieron cuenta, debido a su experiencia militar, de que no era posible sostener el tamaño del Imperio Romano tardío, lo que los llevó a continuar con la idea de Diocleciano de separarlo en las mitades oriental y occidental. Este ciclo de inestabilidad y gobierno militar en el Imperio Romano occidental continuó hasta su caída en 476.
A medida que el Imperio Bizantino ganaba fuerza, surgieron nuevos patrones de gobierno. Bajo el gobierno del emperador bizantino Anastasio I , sucesor de Zenón, el título de Domesticus comenzó a evolucionar y se utilizó a menudo como sinónimo de Vicarius y Locoserator. [2] La traducción de Domesticus, Vicarius y Locoservator significa respectivamente pertenecer a una casa, Vice significa diputado o sustituto de un superior y subordinado al conde o duque. [2]