La dolomita ( / ˈ d ɒ l . ə ˌ m aɪ t , ˈ d oʊ . l ə -/ ) es un mineral de carbonato anhidro compuesto de carbonato de calcio y magnesio , idealmente CaMg(CO 3 ) 2 . El término también se utiliza para una roca carbonatada sedimentaria compuesta principalmente por el mineral dolomita (ver Dolomita (roca) ). Un nombre alternativo que a veces se utiliza para el tipo de roca dolomítica es dolomía.
Como afirmó Nicolas-Théodore de Saussure [7], el mineral dolomita probablemente fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1768. [8] En 1791, fue descrita como una roca por el naturalista y geólogo francés Déodat Gratet de Dolomieu (1750–1801). ), primero en edificios de la antigua ciudad de Roma, y posteriormente como muestras recogidas en los Alpes tiroleses . Nicolas-Théodore de Saussure nombró por primera vez el mineral (en honor a Dolomieu) en marzo de 1792.
El mineral dolomita cristaliza en el sistema trigonal-romboédrico . Forma cristales de color blanco, tostado, gris o rosa. La dolomita es un carbonato doble que tiene una disposición estructural alterna de iones de calcio y magnesio. A menos que esté en forma de polvo fino, no se disuelve ni efervesce rápidamente en ácido clorhídrico diluido en frío como lo hace la calcita . [9] La macla de cristales es común.
Existe una solución sólida entre la dolomita, la ankerita con predominio de hierro y la kutnohorita con predominio de manganeso . [10] Pequeñas cantidades de hierro en la estructura dan a los cristales un tinte de amarillo a marrón. El manganeso también sustituye en la estructura hasta aproximadamente un tres por ciento de MnO. Un alto contenido de manganeso confiere a los cristales un color rosado. El plomo , el zinc y el cobalto también sustituyen en la estructura al magnesio. El mineral dolomita está estrechamente relacionado con lahuntita Mg 3 Ca (CO 3 ) 4 .
Debido a que la dolomita puede disolverse en agua ligeramente ácida, las áreas donde la dolomita es un mineral abundante formador de rocas son importantes como acuíferos y contribuyen a la formación del terreno kárstico . [11]
Se ha descubierto que la formación de dolomita moderna ocurre en condiciones anaeróbicas en lagunas salinas sobresaturadas como las de la costa de Río de Janeiro en Brasil , a saber, Lagoa Vermelha y Brejo do Espinho. Hay muchas otras localidades donde se forma dolomita moderna, especialmente a lo largo de sabkhas en el Golfo Pérsico , [12] pero también en cuencas sedimentarias que contienen hidratos de gas [13] y lagos hipersalinos. [14] A menudo se piensa que la dolomita se nuclea con la ayuda de bacterias reductoras de sulfato (por ejemplo, Desulfovibrio brasiliensis ), [15] pero también se ha descubierto que otros metabolismos microbianos median en la formación de dolomita. [12] En general, la dolomita de baja temperatura puede ocurrir en ambientes naturales sobresaturados ricos en sustancias poliméricas extracelulares (EPS) y superficies de células microbianas. [12] Esto probablemente sea el resultado de la complejación de magnesio y calcio por ácidos carboxílicos que comprenden EPS. [dieciséis]
En el registro geológico hay grandes depósitos de dolomita, pero el mineral es relativamente raro en los entornos modernos. Aún no se han realizado síntesis reproducibles e inorgánicas de dolomita a baja temperatura. Por lo general, la precipitación inorgánica inicial de un "precursor" metaestable (como la calcita de magnesio) se puede lograr fácilmente. En teoría, la fase precursora cambiará gradualmente a una fase más estable (como la dolomita parcialmente ordenada) durante intervalos periódicos de disolución y reprecipitación. El principio general que rige el curso de esta reacción geoquímica irreversible ha sido denominado "romper la regla del paso de Ostwald ". [17] Las altas temperaturas diagenéticas, como las del agua subterránea que fluye a lo largo de sistemas de fallas profundamente arraigadas que afectan a algunas sucesiones sedimentarias o rocas calizas profundamente enterradas, favorecen la dolomitización . [18] Pero el mineral también es volumétricamente importante en algunas plataformas neógenas que nunca estuvieron sometidas a temperaturas elevadas. En tales condiciones de diagénesis, la actividad a largo plazo de la biosfera profunda podría desempeñar un papel clave en la dolomitización, ya que los fluidos diagenéticos de composición contrastante se mezclan como respuesta a los ciclos de Milankovitch . [19]
Un reciente experimento de síntesis biótica afirma haber precipitado dolomita ordenada cuando se realiza la fotosíntesis anoxigénica en presencia de manganeso (II). [20] Un ejemplo aún desconcertante de origen organógeno es el de la formación de dolomita en la vejiga urinaria de un perro dálmata , posiblemente como resultado de una enfermedad o infección. [21]
La dolomita se utiliza como piedra ornamental, agregado de hormigón y fuente de óxido de magnesio , así como en el proceso Pidgeon para la producción de magnesio . Es una importante roca reservorio de petróleo y sirve como roca huésped para grandes depósitos minerales de metales básicos como plomo , zinc y cobre del tipo Valle del Mississippi (MVT) unidos a estratos . Cuando la calcita caliza es poco común o demasiado costosa, a veces se utiliza dolomita en su lugar como fundente para fundir hierro y acero. En la producción de vidrio flotado se utilizan grandes cantidades de dolomita procesada .
En horticultura , la dolomita y la piedra caliza dolomítica se agregan a los suelos y a las mezclas para macetas sin suelo como amortiguador de pH y como fuente de magnesio.
La dolomita también se utiliza como sustrato en acuarios marinos (de agua salada) para ayudar a amortiguar los cambios en el pH del agua.
La dolomita calcinada también se utiliza como catalizador para la destrucción del alquitrán en la gasificación de biomasa a alta temperatura. [22] A los investigadores de física de partículas les gusta construir detectores de partículas debajo de capas de dolomita para permitir que los detectores detecten el mayor número posible de partículas exóticas. Debido a que la dolomita contiene cantidades relativamente menores de materiales radiactivos, puede aislar contra la interferencia de los rayos cósmicos sin aumentar los niveles de radiación de fondo . [23]
Además de ser un mineral industrial, la dolomita es muy valorada por coleccionistas y museos porque forma cristales de gran tamaño y transparentes. Los ejemplares que aparecen en la cantera de magnesita explotada en Eugui, Esteribar, Navarra (España) están considerados entre los mejores del mundo. [24]
