La dolomita ( /ˈdɒl.əˌmaɪt , ˈdoʊ.lə- / ) es un mineral de carbonato anhidro compuesto de carbonato de calcio y magnesio , idealmente CaMg ( CO3 ) 2 . El término también se utiliza para una roca carbonatada sedimentaria compuesta principalmente por el mineral dolomita (véase Dolomita ( roca) ). Un nombre alternativo que a veces se utiliza para el tipo de roca dolomítica es dolomita .
Como afirma Nicolas-Théodore de Saussure [7], el mineral dolomita probablemente fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1768. [8] En 1791, fue descrito como roca por el naturalista y geólogo francés Déodat Gratet de Dolomieu (1750-1801), primero en edificios de la antigua ciudad de Roma y más tarde como muestras recolectadas en los Alpes tiroleses . Nicolas-Théodore de Saussure nombró por primera vez el mineral (en honor a Dolomieu) en marzo de 1792.
El mineral dolomita cristaliza en el sistema trigonal-romboédrico . Forma cristales blancos, tostados, grises o rosados. La dolomita es un carbonato doble, que tiene una disposición estructural alternada de iones de calcio y magnesio. A menos que esté en forma de polvo fino, no se disuelve rápidamente ni burbujea (efervesce) en ácido clorhídrico diluido frío como lo hace la calcita . [9] La macla de cristales es común.
Existe una solución sólida entre la dolomita, la ankerita con predominio de hierro y la kutnohorita con predominio de manganeso . [10] Pequeñas cantidades de hierro en la estructura dan a los cristales un tinte de amarillo a marrón. El manganeso sustituye en la estructura también hasta aproximadamente un tres por ciento de MnO. Un alto contenido de manganeso da a los cristales un color rosa rosado. El plomo , el zinc y el cobalto también pueden sustituir en la estructura al magnesio. El mineral dolomita está estrechamente relacionado con la huntita Mg 3 Ca(CO 3 ) 4 .
Debido a que la dolomita se puede disolver en agua ligeramente ácida, las áreas donde la dolomita es un mineral abundante que forma rocas son importantes como acuíferos y contribuyen a la formación de terreno kárstico . [11]
Se ha descubierto que la formación moderna de dolomita ocurre en condiciones anaeróbicas en lagunas salinas sobresaturadas como las de la costa de Río de Janeiro en Brasil , a saber, Lagoa Vermelha y Brejo do Espinho. Hay muchas otras localidades donde se forma dolomita moderna, en particular a lo largo de sabkhas en el Golfo Pérsico , [12] pero también en cuencas sedimentarias que contienen hidratos de gas [13] y lagos hipersalinos. [14] A menudo se piensa que la dolomita se nuclea con la ayuda de bacterias reductoras de sulfato (por ejemplo, Desulfovibrio brasiliensis ), [15] pero también se ha descubierto que otros metabolismos microbianos median en la formación de dolomita. [12] En general, la dolomita de baja temperatura puede ocurrir en entornos naturales sobresaturados ricos en sustancias poliméricas extracelulares (EPS) y superficies de células microbianas. [12] Esto es probablemente el resultado de la complejación de magnesio y calcio por ácidos carboxílicos que comprenden EPS. [16]
Existen vastos depósitos de dolomita en el registro geológico, pero el mineral es relativamente raro en los ambientes modernos. Todavía no se han realizado síntesis inorgánicas reproducibles de dolomita a baja temperatura. Por lo general, se puede lograr fácilmente la precipitación inorgánica inicial de un "precursor" metaestable (como la calcita de magnesio). La fase precursora cambiará teóricamente gradualmente a una fase más estable (como la dolomita parcialmente ordenada) durante intervalos periódicos de disolución y reprecipitación. El principio general que gobierna el curso de esta reacción geoquímica irreversible se ha acuñado como "ruptura de la regla del paso de Ostwald ". [17] Las altas temperaturas diagenéticas, como las del agua subterránea que fluye a lo largo de sistemas de fallas profundamente enraizadas que afectan algunas sucesiones sedimentarias o rocas calizas profundamente enterradas, asignan dolomitización . [18] Pero el mineral también es importante volumétricamente en algunas plataformas neógenas nunca sometidas a temperaturas elevadas. En tales condiciones de diagénesis, la actividad a largo plazo de la biosfera profunda podría desempeñar un papel clave en la dolomitización, ya que los fluidos diagenéticos de composición contrastante se mezclan como respuesta a los ciclos de Milankovitch . [19]
Un reciente experimento de síntesis biótica afirma haber precipitado dolomita ordenada cuando se produce la fotosíntesis anoxigénica en presencia de manganeso (II). [20] Un ejemplo aún desconcertante de un origen organogénico es el de la formación de dolomita en la vejiga urinaria de un perro dálmata , posiblemente como resultado de una enfermedad o infección. [21]
La dolomita se utiliza como piedra ornamental, agregado de hormigón y fuente de óxido de magnesio , así como en el proceso Pidgeon para la producción de magnesio . Es una importante roca de depósito de petróleo y sirve como roca anfitriona para grandes depósitos minerales de tipo valle del Misisipi (MVT) estratificados de metales básicos como plomo , zinc y cobre . Cuando la caliza calcita es poco común o demasiado costosa, a veces se utiliza dolomita en su lugar como fundente para la fundición de hierro y acero. Se utilizan grandes cantidades de dolomita procesada en la producción de vidrio flotado .
En horticultura , se añade dolomita y caliza dolomítica a los suelos y a las mezclas para macetas sin tierra como regulador de pH y como fuente de magnesio. Los pastos se pueden encalar con cal dolomítica para aumentar su pH y cuando hay deficiencia de magnesio.
La dolomita también se utiliza como sustrato en acuarios marinos (de agua salada) para ayudar a amortiguar los cambios en el pH del agua.
La dolomita calcinada también se utiliza como catalizador para la destrucción del alquitrán en la gasificación de biomasa a alta temperatura. [22] A los investigadores de física de partículas les gusta construir detectores de partículas bajo capas de dolomita para que los detectores puedan detectar el mayor número posible de partículas exóticas. Debido a que la dolomita contiene cantidades relativamente pequeñas de materiales radiactivos, puede aislar contra la interferencia de los rayos cósmicos sin aumentar los niveles de radiación de fondo . [23]
Además de ser un mineral industrial, la dolomita es muy valorada por coleccionistas y museos cuando forma cristales grandes y transparentes. Los ejemplares que aparecen en la cantera de magnesita explotada en Eugui, Esteribar, Navarra (España) están considerados entre los mejores del mundo. [24]
