La doctrina de las firmas , que data de la época de Dioscórides y Galeno , establece que los herbolarios pueden utilizar hierbas que se asemejan a varias partes del cuerpo para tratar dolencias de esas partes del cuerpo. Una justificación teológica, como afirmaron botánicos como William Coles , era que Dios habría querido mostrar a los hombres para qué serían útiles las plantas.
Hoy considerada pseudociencia , [1] la práctica ha provocado históricamente muchas muertes y enfermedades graves. Por ejemplo, la hierba de nacimiento (llamada así por su parecido con el útero) alguna vez se usó ampliamente para los embarazos, pero es cancerígena y muy dañina para los riñones debido a su contenido de ácido aristolóquico . [2] Como defensa contra la depredación , muchas plantas contienen sustancias químicas tóxicas, cuya acción no es evidente de inmediato, o se relaciona fácilmente con la planta y no con otros factores.
El concepto data de la época de Dioscórides y Galeno . [ cita necesaria ] Paracelso (1493-1541) desarrolló el concepto, escribiendo que "La naturaleza marca cada crecimiento... según su beneficio curativo", [3] y fue seguido por Giambattista della Porta en su Phytognomonica (1588).
Los escritos de Jakob Böhme (1575-1624) difundieron la doctrina de las firmas. Sugirió que Dios marcaba los objetos con un signo o "firma" para su propósito. [4] Se pensaba que las plantas que tenían partes que se parecían a partes del cuerpo humano, animales u otros objetos tenían una relevancia útil para esas partes, animales u objetos. En ocasiones, la "firma" también podría identificarse en los entornos o sitios específicos en los que crecían las plantas. El libro de Böhme de 1621 La firma de todas las cosas dio su nombre a la doctrina. [3] El médico y filósofo inglés Sir Thomas Browne en su discurso El jardín de Ciro (1658) utiliza el patrón Quincunx como arquetipo de la 'doctrina de las firmas' que impregna el diseño de jardines y huertos, la botánica y el macrocosmos en general.
El botánico del siglo XVII William Coles supuso que Dios había creado "hierbas para el uso de los hombres y les había dado firmas particulares, mediante las cuales un hombre podía leer... el uso de ellas". [3] The Art of Simpling y Adam in Eden de Coles , afirmó que las nueces eran buenas para curar dolencias de la cabeza porque, en su opinión, "tienen las firmas perfectas de la cabeza". Respecto al Hypericum , escribió: "Los pequeños agujeros que llenan las hojas de la hierba de San Juan se parecen a todos los poros de la piel y por eso es provechosa para todos los dolores y heridas que puedan ocurrir en ella". [4]
Se hizo una justificación teológica para esta filosofía: "Se razonó que el Todopoderoso debe haber puesto su signo sobre los diversos medios de curación de enfermedades que proporcionaba". [5]
Para el espectador de la Baja Edad Media, el mundo natural vibraba con imágenes de la Deidad: " como es arriba, es abajo ", un principio hermético expresado como la relación entre macrocosmos y microcosmos ; el principio se traduce sicut in terra . Michel Foucault expresó el uso más amplio de la doctrina de las firmas, que hizo que la alegoría fuera más real y más convincente de lo que parece a los ojos modernos:
Hasta finales del siglo XVI, la semejanza desempeñó un papel constructivo en el conocimiento de la cultura occidental. Fue la semejanza lo que guió en gran medida la exégesis y la interpretación de los textos; fue la semejanza la que organizó el juego de los símbolos, hizo posible el conocimiento de las cosas visibles e invisibles y controló el arte de representarlas. ( El Orden de las Cosas , p. 17)
El concepto de firmas se refleja en los nombres comunes de algunas plantas cuyas formas y colores recordaban a los herbolarios las partes del cuerpo donde se pensaba que hacían el bien, como por ejemplo:
Se pueden encontrar conceptos similares a la doctrina de las firmas en las medicinas populares o indígenas, y en las medicinas alternativas modernas . [ cita necesaria ]
La frase "firmas de todas las cosas" aparece al comienzo del episodio 3 de la novela Ulises de James Joyce . El personaje Stephen Dedalus caminando por la playa, pensando para sí mismo "Firmas de todas las cosas que estoy aquí para leer, huevas y alojos, la marea que se acerca, esa bota oxidada". La poeta canadiense Anne Szumigalski , 1922-1999, tituló su tercera colección completa Doctrina de las firmas .
Las firmas se describen como atribuciones y mnemónicos post hoc , [10] de valor sólo para crear un sistema para recordar acciones atribuidas a hierbas medicinales. No hay evidencia científica de que las formas y colores de las plantas ayuden al descubrimiento de los usos médicos de las plantas. [10]
Otra explicación es que la mente humana, al intentar encontrar patrones para explicar los fenómenos, aunque carece del conocimiento científico adecuado, recurre al antropomorfismo . [11]
Citas
Todavía en 1657 encontramos a William Coles, que era herbario... hablando de Spleenwort, o Miltwort, nos dice que el erudito Crollius, entre las firmas de las partes, establece que Ceterach tiene la firma del bazo, y que por tanto es provechoso para todas sus enfermedades;
Bibliografía