Una heteroestructura doble , a veces llamada doble heterounión , se forma cuando dos materiales semiconductores se forman en un "sándwich". Se utiliza un material (como AlGaAs ) para las capas externas (o revestimiento) y otro con un intervalo de banda más pequeño (como GaAs ) para la capa interna. En este ejemplo, hay dos uniones (o límites) AlGaAs-GaAs, una a cada lado de la capa interna. Debe haber dos límites para que el dispositivo sea una heteroestructura doble. Si solo hubiera un lado del material de revestimiento, el dispositivo sería una heteroestructura simple o única .
La doble heteroestructura es una estructura muy útil en dispositivos optoelectrónicos y tiene propiedades electrónicas interesantes. Si una de las capas de revestimiento está dopada con p , la otra con n y el material semiconductor con el menor intervalo de energía no está dopado, se forma una estructura pin . Cuando se aplica una corriente a los extremos de la estructura pin, se inyectan electrones y huecos en la heteroestructura. El material con el menor intervalo de energía forma discontinuidades energéticas en los límites, confinando los electrones y huecos al semiconductor con el menor intervalo de energía. Los electrones y huecos se recombinan en el semiconductor intrínseco emitiendo fotones . Si el ancho de la región intrínseca se reduce al orden de la longitud de onda de De Broglie , las energías en la región intrínseca ya no se vuelven continuas sino discretas. [1] (En realidad, no son continuas pero los niveles de energía están muy próximos entre sí por lo que pensamos en ellos como continuos). En esta situación la doble heteroestructura se convierte en un pozo cuántico .