Una divisoria de hielo es el límite en una capa de hielo , capa de hielo o glaciar que separa direcciones opuestas de flujo de hielo , análoga a una divisoria de agua . Las divisorias de hielo son importantes para las investigaciones geocronológicas que utilizan núcleos de hielo , ya que dicha extracción de núcleos se realiza típicamente en el punto más alto de un domo de capa de hielo para evitar perturbaciones que surgen del movimiento horizontal del hielo. Las divisorias de hielo se utilizan para observar cómo varió la atmósfera con el tiempo. La extracción de núcleos en los picos del domo aumenta la precisión de las reconstrucciones, ya que es el lugar donde el movimiento horizontal es mínimo. El efecto Raymond opera en las divisorias de hielo, creando anticlinales en las isócronas detectadas por radar , lo que permite una mayor captura de hielo más antiguo al extraer núcleos.
El análisis de los núcleos de hielo se basa en el movimiento descendente del hielo, que atrapa los cambios de los gases atmosféricos a través del tiempo en sus capas. Los científicos localizan las divisiones de hielo y extraen de ellas núcleos de hielo, que suelen ser polos cilíndricos largos de hielo, y los analizan para encontrar elementos químicos que la nieve y el hielo transportaron durante ese período, por ejemplo, sulfato, nitrato y otros iones. Los núcleos de hielo son importantes para determinar cómo ha cambiado nuestra atmósfera y cómo podemos remediar cambios como el efecto invernadero ; los científicos descubrieron que en la atmósfera había más gases de efecto invernadero en la actualidad que en el pasado. [1]
Científicos de todo Estados Unidos se unieron para encontrar la mejor divisoria de hielo para poder ir más lejos en el pasado. Fundaron el proyecto WAIS , que está financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y está dirigido por científicos de muchas organizaciones, como por ejemplo el Laboratorio Nacional de Núcleos de Hielo , el Diseño y Operaciones de Perforación de Hielo (IDDO) y más de cincuenta universidades. El proyecto WAIS está ubicado en la Antártida Occidental y el objetivo es estudiar la evolución de la capa de hielo y el clima antárticos durante los últimos 100.000 años. La capa de hielo de la Antártida Occidental (WAIS) es mejor que otras divisorias de hielo debido a la cantidad de nieve que recibe, lo que significa que las capas de hielo son más gruesas. Este mayor grosor de capa significa que hay un desfase menor entre las edades del hielo y la del aire y los gases atrapados en el interior, lo que permite a los científicos hacer afirmaciones más precisas sobre cómo varió la atmósfera en el pasado. El éxito del proyecto WAIS ha educado a los científicos de todo el mundo sobre cómo ha cambiado drásticamente la atmósfera de la Tierra a lo largo de 100.000 años. [2]