Un prisma dicroico es un prisma que divide la luz en dos haces de diferentes longitudes de onda (color). [1] Un conjunto de prismas tricróicos combina dos prismas dicroicos para dividir una imagen en 3 colores, normalmente como rojo, verde y azul del modelo de color RGB . Por lo general, están construidos con uno o más prismas de vidrio con revestimientos ópticos dicroicos que reflejan o transmiten la luz de forma selectiva según la longitud de onda de la luz. Es decir, ciertas superficies dentro del prisma actúan como filtros dicroicos . Estos se utilizan como divisores de haz en muchos instrumentos ópticos . [2] (Ver: Dicroísmo , para la etimología del término).
Una aplicación común de los prismas dicroicos es en algunas videocámaras y cámaras digitales de alta calidad . [3] Un conjunto de prismas tricróicos es una combinación de dos prismas dicroicos que se utilizan para dividir una imagen en componentes rojo, verde y azul, que se pueden detectar por separado en tres conjuntos de CCD .
En el diagrama se muestra una posible disposición del dispositivo. Un haz de luz entra en el primer prisma (A) y el componente azul del haz se refleja en un revestimiento de filtro de paso bajo (F 1 ) que refleja la luz azul (alta frecuencia), pero transmite longitudes de onda más largas (frecuencias más bajas). El haz azul sufre una reflexión interna total desde la parte frontal del prisma A y sale de él por una cara lateral. El resto del haz entra en el segundo prisma (B) y se divide por un segundo revestimiento de filtro (F 2 ) que refleja la luz roja pero transmite longitudes de onda más cortas. El haz rojo también se refleja internamente por completo debido a un pequeño espacio de aire entre los prismas A y B. El componente verde restante del haz viaja a través del prisma C.
El conjunto de prismas tricroicos se puede utilizar en sentido inverso para combinar haces de luz roja, verde y azul en una imagen coloreada, y se utiliza de esta manera en algunos dispositivos de proyección. Son posibles conjuntos con más de 3 haces.
Cuando se utiliza para la separación de colores en un sistema de imágenes, este método tiene algunas ventajas sobre otros métodos, como el uso de un filtro Bayer . La mayoría de esas características se derivan del uso de filtros dicroicos y son comunes a estos. Las ventajas incluyen: