Viriatos , llamado así por el líder lusitano Viriato , era el nombre genérico que se daba a los voluntarios portugueses que lucharon con los nacionalistas en la Guerra Civil Española . [1] En las primeras semanas de la guerra, el ejército portugués intentó formar una Legión Viriatos para ayudar a los insurgentes nacionalistas en España. La Legión se disolvió antes de que pudiera llevarse a cabo cualquier campaña de reclutamiento después de que los incidentes pro-republicanos en Portugal convencieran al gobierno de que la intervención directa del lado de los nacionalistas podría causar más disturbios. [2]
Como resultado de la amplia publicidad de la Legión Viriatos, los voluntarios portugueses que luego se alistaron directamente en la Legión Extranjera Española , las milicias carlistas , la Falange o unidades del ejército regular fueron conocidos como "Viriatos".
Según el historiador Antony Beevor , [3] participaron 12.000 portugueses. El historiador Christopher Othen afirma que la cifra se acerca a los 8.000. [4] Una Misión de Observación Militar Portuguesa con miembros de las tres ramas del ejército portugués estuvo presente en España desde 1937 en adelante, con el doble objetivo de proteger los intereses de los voluntarios extranjeros portugueses y recopilar información sobre las lecciones aprendidas durante la guerra civil. [5]
Aunque oficialmente la misión tenía un papel no combatiente, su contingente de fuerza aérea participó en misiones de combate, [6] siendo un miembro destacado el aviador José Adriano Pequito Rebelo .