La araña de agua o araña de campana de buceo ( Argyroneta aquatica ) es la única especie de araña conocida que vive casi por completo bajo el agua. Es el único miembro del género Argyroneta . [6] Cuando está fuera del agua, la araña varía en color desde marrón medio a oscuro, aunque los pelos del abdomen le dan un aspecto gris oscuro, similar al terciopelo . [7] Es nativa de hábitats de agua dulce en Europa y Asia. [6] [8]
A. aquatica es la única especie conocida de araña que pasa casi toda su vida bajo el agua, lo que incluye descansar, atrapar y comer presas, aparearse, poner huevos e hibernar. Solo sale brevemente a la superficie para reponer su suministro de oxígeno y, ocasionalmente, lleva presas a la superficie. [9] [10] [11] [12]
Varias otras arañas son semiacuáticas , ya sea viviendo periódicamente bajo el agua o dispuestas a bucear. [13] Por ejemplo, ciertas especies de Desis pasan la marea alta en un refugio submarino lleno de aire hecho de seda y forraje en tierra en la zona intermareal durante la marea baja. [10] [14] [15] Algunas arañas que viven en hábitats inundados periódicamente pueden sobrevivir durante un período prolongado bajo el agua entrando en un estado similar al coma, hasta 16-36 horas en Arctosa fulvolineata . [16] Numerosas especies, incluidas algunas Ancylometes , Dolomedes , Megadolomedes , Pardosa , Pirata , Thalassius y otras, viven sobre el agua en la superficie, pero pueden sumergirse activamente durante un período prolongado, son fuertes nadadores y atraparán presas submarinas. [9] [10] [17] Varias de estas, así como algunas otras, pueden sumergirse en el agua para evitar depredadores más grandes. [9] [18]
A. aquatica se encuentra en hábitats de agua dulce limpia con vegetación acuática, como lagos, estanques, canales, pantanos y arroyos de movimiento lento. [11] [19] Se distribuye por gran parte de Europa continental (no hay registros de Portugal, Grecia y Albania), las Islas Británicas y el centro y norte de Asia, llegando tan al sur como Irán y tan al norte como Siberia, hasta la latitud 62°N . [8] [20] La mayor parte del área de distribución está habitada por la subespecie nominal , pero Japón tiene su propia subespecie, la muy similar A. a. japonica . [7] [21]
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Corea del Sur tiene un área protegida, el hábitat de la araña de agua Yeoncheon Eundaeri, [22] [23] para esta especie en peligro de extinción en ese país. [24]
Al igual que otras arañas, respira aire; cuando se sumerge en el agua, una densa capa de pelos hidrófobos en su abdomen y patas atrapa una burbuja de aire, [8] lo que le da al abdomen un aspecto plateado. La araña vive unos dos años en cautiverio. [8]
A. aquatica es capaz de permanecer sumergida durante períodos prolongados de tiempo debido a la estructura a base de seda que construye para retener un suministro de oxígeno, llamada así por la estructura de campana de buceo a la que se parece. La especie varía en tamaño, aunque el tamaño de las hembras puede ser limitado, ya que dedican más energía a la construcción y el mantenimiento de sus campanas más grandes. [8] Los machos son más activos y, en promedio, casi un 30% más grandes que las hembras, [8] midiendo entre 10 y 15 mm (0,39 y 0,59 pulgadas) de longitud de cabeza y cuerpo en comparación con 8 a 12 mm (0,31 a 0,47 pulgadas). [7] Esta diferencia de tamaño que favorece a los machos es inusual para las arañas, donde el dimorfismo sexual suele favorecer a las hembras más grandes. Las teorías sugieren que el estilo de caza más activo del macho requiere una mayor fuerza para superar la resistencia del agua y contrarrestar la flotabilidad de sus suministros de aire móviles. Este mayor tamaño corporal también se asocia con patas delanteras más largas, lo que se ha demostrado que afecta a la capacidad de buceo y da a los machos superioridad en el buceo sobre las hembras más sésiles . Además, las hembras construyen campanas de aire más grandes que los machos, ya que la campana también se utiliza para cuidar a las crías, lo que las obliga a recoger aire de la superficie con mucha más frecuencia. Y cuanto más grande es el cuerpo, más aire queda atrapado en su abdomen, lo que significa más flotabilidad que vencer. Por lo tanto, las hembras más grandes tienen mayores costos de energía que los machos del mismo tamaño y las hembras más pequeñas, lo que podría limitar el número de crías que pueden producir. [8]
Las arañas se alimentan de insectos acuáticos y crustáceos como larvas de mosquitos y dafnias . [25] Las arañas a su vez son presa de ranas y peces. [26]
La aparición de la campana de buceo dio lugar al nombre del género Argyroneta , del griego "argyros" (ἄργυρος), que significa "plata", y "neta", un neologismo (quizás de *νητής) derivado del verbo "neo" (νέω) "girar", que pretendía significar "hilandero de plata". [27] Ambos sexos construyen redes de campanas de buceo que se utilizan para digerir presas, aunque solo la campana más grande de la hembra se utiliza para aparearse y criar a la descendencia. Las hembras pasan la mayor parte de su tiempo dentro de sus campanas, lanzándose para atrapar presas que tocan la campana o los hilos de seda que la anclan y ocasionalmente saliendo a la superficie para reponer el aire dentro de la red. Las campanas construidas por los machos son típicamente más pequeñas que las de las hembras y se reponen con menos frecuencia. Se cree que antes del apareamiento, el macho construye una campana de buceo adyacente a la de la hembra y luego hace un túnel desde su campana, rompiendo la de ella para poder entrar. [26] El apareamiento tiene lugar en la campana de la hembra. [28] Luego, la araña hembra construye un saco de huevos dentro de su campana, poniendo entre 30 y 70 huevos. [26] El lugar donde esta especie muda es menos claro, con algunas fuentes que indican que ocurre debajo del agua en la campana de buceo [12] y otras que ocurre fuera del agua. [11]
Las campanas de buceo son láminas de seda de construcción irregular y un hidrogel de base proteica desconocido [29] que se hila entre plantas acuáticas sumergidas y luego se infla con aire que baja de la superficie por el constructor. Los estudios han considerado la difusión de gas entre la campana de buceo y el entorno acuático de las arañas. La seda es impermeable pero permite el intercambio de gases con el agua circundante. Hay una difusión neta de oxígeno hacia dentro de la campana y una difusión neta de dióxido de carbono hacia fuera. Este proceso es impulsado por diferencias en la presión parcial . La producción de dióxido de carbono y el uso de oxígeno por parte de la araña mantienen el gradiente de concentración, necesario para la difusión. Sin embargo, hay una difusión neta de nitrógeno hacia fuera de la campana, lo que da como resultado una burbuja de aire que se encoge gradualmente y que la araña debe reponer regularmente. [25]
Las arañas más grandes son capaces de producir burbujas más grandes que tienen una conductancia de oxígeno consecuentemente más alta, pero todas las arañas de esta especie son capaces de agrandar sus campanas en respuesta a mayores demandas de oxígeno en ambientes acuáticos con baja P(O 2 ). Estas arañas toleran voluntariamente condiciones internas de bajo oxígeno, agrandando sus campanas con aire cuando la P(O 2 ) cae por debajo de 1 kPa; este proceso de reposición puede no tener que ocurrir durante varios días, en algunos casos. [25] Este sistema ha sido referido como "el pulmón acuático de burbujas de aire de la araña de agua", aunque un pulmón acuático carece de intercambio de gases con el entorno; [30] este sistema es más apropiadamente considerado como una forma inorgánica de branquia .
Su mordedura se describe a menudo como muy dolorosa para los humanos y como causante de inflamación localizada, vómitos y fiebre leve que desaparece después de 5 a 10 días. [31] [32] Sin embargo, faltan pruebas sólidas, [33] y la información se basa en informes antiguos y no verificados porque faltan informes recientes confirmados y publicados, [20] [34] lo que lleva a algunas fuentes a referirse a su mordedura como supuestamente dolorosa. [7]
