El dividendo demográfico , según la definición del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), es "el potencial de crecimiento económico que puede resultar de los cambios en la estructura de edad de una población, principalmente cuando la proporción de la población en edad de trabajar (15 a 64) es mayor que la proporción de la población en edad de trabajar (14 y menores, y 65 y mayores)". [1] En otras palabras, es "un impulso en la productividad económica que ocurre cuando hay un número creciente de personas en la fuerza laboral en relación con el número de dependientes". [1] El UNFPA afirmó que "un país con un número creciente de jóvenes y una fertilidad en descenso tiene el potencial de cosechar un dividendo demográfico". [1]
El dividendo demográfico se produce cuando la proporción de personas trabajadoras en la población total es alta, porque esto indica que más personas tienen el potencial de ser productivas y contribuir al crecimiento de la economía.
Debido a la brecha entre jóvenes y mayores, muchos sostienen que existe un gran potencial de ganancias económicas, lo que se ha denominado el "regalo demográfico". [2] Para que haya crecimiento económico, la población más joven debe tener acceso a una educación de calidad, una nutrición adecuada y salud, incluido el acceso a la salud sexual y reproductiva.
Sin embargo, esta caída de las tasas de fertilidad no es inmediata. El desfase entre una y otra produce un aumento demográfico generacional que se extiende por toda la sociedad. Durante un tiempo, este "aumento" es una carga para la sociedad y aumenta la tasa de dependencia . Finalmente, este grupo comienza a ingresar a la fuerza laboral productiva. Como las tasas de fertilidad siguen cayendo y las generaciones mayores tienen una mayor expectativa de vida, la tasa de dependencia disminuye drásticamente. Este cambio demográfico inicia el dividendo demográfico. Con menos dependientes jóvenes, debido a la disminución de las tasas de fertilidad y mortalidad infantil , y menos dependientes mayores, debido a que las generaciones mayores tienen una expectativa de vida más corta, y el segmento más grande de la población en edad de trabajar productiva, la tasa de dependencia disminuye drásticamente, lo que conduce al dividendo demográfico. Combinado con políticas públicas efectivas, este período de tiempo del dividendo demográfico puede ayudar a facilitar un crecimiento económico más rápido y poner menos presión sobre las familias. Este es también un período de tiempo en el que muchas mujeres ingresan a la fuerza laboral por primera vez. [3] En muchos países, este período de tiempo ha llevado a familias cada vez más pequeñas, ingresos en aumento y tasas de expectativa de vida en aumento. [3] Sin embargo, también pueden ocurrir cambios sociales dramáticos durante este período, como el aumento de las tasas de divorcio, el aplazamiento del matrimonio y los hogares unipersonales. [3]
Investigaciones recientes muestran que el dividendo demográfico es un dividendo desencadenado por la educación. [4]
En la actualidad, en el mundo hay aproximadamente 1.800 millones de personas de entre 10 y 24 años, la cifra total de jóvenes más alta jamás registrada. [1] Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), se espera que esta cifra aumente hasta 2070. [1] Gran parte de este aumento se debe a los países menos adelantados , que han experimentado un rápido y gran crecimiento de su población juvenil. Aproximadamente el 60% de la población de los países menos adelantados tiene menos de 24 años. [1] La gran proporción de jóvenes en los países menos adelantados crea una oportunidad para materializar un dividendo demográfico, pero esta materialización conlleva desafíos.
El UNFPA afirmó que: [1]
A mediados de este siglo, la población de los países menos adelantados se habrá duplicado y cada año se sumarán 14 millones de jóvenes a la población en edad de trabajar. Crear condiciones que permitan una vida digna será una tarea enorme, sobre todo teniendo en cuenta que, en la actualidad, alrededor del 80% de las personas que trabajan en esos países están desempleadas, subempleadas o tienen un empleo irregular. Además, la escasez de recursos financieros hará difícil mantener, y mucho menos aumentar, el gasto en salud, educación y nutrición.
— UNFPA
Por lo tanto, para aprovechar los beneficios de un dividendo demográfico, los países deben reconocer y cultivar el potencial de los jóvenes y cerrar la brecha entre las demandas que se les imponen y las oportunidades que se les ofrecen. [5]
El Asia oriental ofrece algunas de las pruebas más convincentes hasta la fecha del dividendo demográfico. La transición demográfica en Asia oriental se produjo en un período de cinco a quince años durante los decenios de 1950 y 1960, un período más breve que en cualquier otro lugar anterior. Durante este tiempo, los países de Asia oriental invirtieron en sus jóvenes y ampliaron el acceso a la planificación familiar, lo que permitió a las personas formar familias más tarde y tener menos hijos. Empezaron a estar disponibles más recursos, se inició la inversión en infraestructura y se realizaron inversiones productivas a medida que caían las tasas de fertilidad, lo que dio lugar a un crecimiento económico sin precedentes. Por ejemplo, el UNFPA afirmó que "la República de Corea vio crecer su producto interno bruto per cápita alrededor del 2.200 por ciento entre 1950 y 2008 y el PIB de Tailandia creció un 970 por ciento". [1]
El este de Asia pudo beneficiarse de los conocimientos, la experiencia y la tecnología de otros países que ya habían pasado por la transición demográfica. [6] Se ha sostenido que el dividendo demográfico desempeñó un papel en los "milagros económicos" de los Tigres del este de Asia y explica entre una cuarta y dos quintas partes del "milagro". [7] [8]
Irlanda también ofrece un ejemplo reciente del dividendo demográfico y la transición. Frente a una alta tasa de natalidad, el gobierno irlandés legalizó la anticoncepción en 1979. Esta política condujo a una disminución de la tasa de fertilidad y una disminución de la tasa de dependencia . Se la ha vinculado como un factor que contribuyó al auge económico de la década de 1990 que se denominó el Tigre Celta . [9] Durante este tiempo, la tasa de dependencia también mejoró como resultado de una mayor participación femenina en el mercado laboral y una inversión de la migración de salida de la población en edad de trabajar a una entrada neta.
África, por otra parte, ha sido única desde el punto de vista demográfico porque las tasas de fertilidad se han mantenido relativamente altas, aun cuando se han logrado avances significativos en la reducción de las tasas de mortalidad. Esto ha llevado a una explosión demográfica continua en lugar de un auge demográfico y ha contribuido al estancamiento económico en gran parte del África subsahariana. [10] La magnitud del dividendo demográfico parece depender de la capacidad de la economía para absorber y emplear productivamente a los trabajadores adicionales, [6] en lugar de ser un regalo demográfico puro . Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas, "si los países del África subsahariana pueden repetir la experiencia del este asiático, la región podría lograr un dividendo demográfico de hasta 500 mil millones de dólares al año durante 30 años. Para países como Uganda en el este de África, que actualmente (2019) es uno de los países menos desarrollados del mundo, puede llevar un período bastante largo si no hay esfuerzos constantes para lograr el dividendo demográfico.
En un futuro próximo, la India será el mayor contribuyente individual a la transición demográfica mundial. Un documento de trabajo del Fondo Monetario Internacional de 2011 concluyó que una parte sustancial del crecimiento experimentado por la India desde la década de 1980 se puede atribuir a la estructura de edad del país y a los cambios demográficos. Para 2026, la edad promedio de la India será de 29 años, la menor de la media mundial. [11] La Oficina del Censo de los Estados Unidos predice que la India superará a China como el país más grande del mundo para 2025, con una gran proporción de personas en la categoría de edad laboral. [12] Durante las próximas dos décadas, el dividendo demográfico continuo en la India podría agregar alrededor de dos puntos porcentuales por año al crecimiento del PIB per cápita de la India. [11] Se necesitan acciones extremas para cuidar los estándares de vida mínimos básicos futuros, incluidos los alimentos, el agua y la energía. [13] Según la Oficina de Referencia de Población, se predice que la población de la India en 2050 será de 1.692 millones de personas. [14]
Recientemente, Asia occidental y el norte de África experimentaron un aumento de la población juvenil , en el que los jóvenes de entre 15 y 29 años representan alrededor del 30% de la población total. [15] Se cree que, a través de la educación y el empleo, la población juvenil actual de Asia occidental podría impulsar el crecimiento económico y el desarrollo, tal como lo hicieron los jóvenes asiáticos orientales para los Tigres Asiáticos .
A lo largo del dividendo demográfico hay cuatro mecanismos a través de los cuales se entregan los beneficios.
La baja fecundidad conduce inicialmente a una baja dependencia de los jóvenes y a una elevada proporción de la población en edad de trabajar respecto del total de la población. Sin embargo, a medida que la cohorte relativamente grande en edad de trabajar envejece, comienza el envejecimiento de la población . El gráfico muestra la proporción de la población en edad de trabajar respecto de la población dependiente (los de 15 a 64 años, divididos por los que están por encima o por debajo de este rango de edad, la inversa de la proporción de dependencia ) según datos y proyecciones de las Naciones Unidas.
Existe una urgencia estratégica para poner en marcha políticas que aprovechen el dividendo demográfico en la mayoría de los países. [16] Esta urgencia se deriva de la ventana de oportunidad relativamente pequeña que tienen los países para planificar el dividendo demográfico cuando muchos de sus habitantes son todavía jóvenes, antes de entrar en la fuerza laboral. [16] Durante esta breve oportunidad, los países tradicionalmente tratan de promover inversiones que ayuden a estos jóvenes a ser más productivos durante sus años laborales. [16] Si no se brindan oportunidades a la creciente población joven, se producirá un aumento del desempleo y un mayor riesgo de agitación social. [16] [6]
La urgencia de poner en marcha políticas adecuadas se ve magnificada por la realidad de que lo que sigue al "dividendo demográfico" es un momento en que la tasa de dependencia comienza a aumentar de nuevo. Inevitablemente, la burbuja demográfica que se abrió paso a través de los años de trabajo más productivos creando el "dividendo demográfico" envejece y se jubila. Con un número desproporcionado de personas mayores que dependen de una generación más pequeña que las sigue, el "dividendo demográfico" se convierte en un pasivo. Al tener cada generación menos hijos, el crecimiento demográfico se desacelera, se detiene o incluso se invierte. Esta tendencia puede considerarse un impuesto demográfico [17] o una carga demográfica [18]. Esto se ve actualmente de manera más dramática en Japón, donde las generaciones más jóvenes esencialmente abandonan muchas partes del país [19] . Otras regiones, en particular Europa y América del Norte, enfrentarán situaciones similares en el futuro cercano, y luego seguirá el este de Asia.
La tasa de dependencia de las personas mayores de China ha aumentado de 37 en 2011 a 45 en 2022. [20] Esto representa el número de dependientes, niños y personas mayores de 65 años por cada 100 adultos que trabajan. [19] En comparación con el promedio mundial actual de 55, esto es bastante bajo. La tasa de dependencia históricamente más baja había sido extremadamente beneficiosa para el período sin precedentes de crecimiento económico de China. El cambio constante se produjo en gran medida debido a la política de hijo único de China . Como resultado, China está envejeciendo actualmente a un ritmo sin precedentes. [20] Combinado con los abortos selectivos por sexo ampliamente practicados como resultado de la política de hijo único , China tendrá 96,5 millones de hombres de entre 20 y 30 años en 2025, pero solo 80,3 millones de mujeres jóvenes. Por lo tanto, se supone que la demografía futura de China plantea muchos desafíos para el gobierno chino . La tasa de dependencia de las personas mayores de los Estados Unidos es del 54 % en 2022, aunque es inferior a la media mundial, pero es bastante alta. [21]
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