Los disturbios del arroz de 1918 (米騒動, kome sōdō ) fueron una serie de disturbios populares que estallaron en todo Japón entre julio y septiembre de 1918 y provocaron el colapso de la administración de Terauchi Masatake .
El aumento vertiginoso del precio del arroz provocó graves dificultades económicas, sobre todo en las zonas rurales, donde el arroz era el principal alimento básico de la vida. [1] Los agricultores, que comparaban los bajos precios que recibían gracias a la regulación gubernamental con los altos precios del mercado, mostraban una enorme hostilidad hacia los comerciantes de arroz y los funcionarios gubernamentales, que habían permitido que el precio al consumidor se descontrolara. La inflación se produjo en la espiral inflacionaria de principios del siglo XX, que también afectó a la mayoría de los bienes de consumo y a los alquileres, por lo que los habitantes urbanos también tenían un margen considerable para quejarse. La intervención siberiana empeoró aún más la situación, ya que el gobierno compró las reservas de arroz existentes para apoyar a las tropas en el extranjero, lo que hizo que los precios del arroz subieran aún más. La intervención del gobierno en los asuntos económicos (bajos precios regulados del arroz) hizo que las protestas rurales se extendieran a los pueblos y ciudades.
Los disturbios del arroz no tuvieron paralelo en la historia moderna de Japón en términos de alcance, tamaño y violencia. La protesta inicial ocurrió en el pequeño pueblo pesquero de Uozu , prefectura de Toyama , el 23 de julio de 1918. Comenzó con peticiones pacíficas, pero rápidamente se intensificó hasta convertirse en disturbios, huelgas, saqueos, bombardeos incendiarios de comisarías y oficinas gubernamentales y enfrentamientos armados. En 1918, hubo 417 disputas separadas que involucraron a más de 66.000 trabajadores. [1] Unas 25.000 personas fueron arrestadas, de las cuales 8.200 fueron condenadas por diversos delitos, con castigos que iban desde multas menores hasta la ejecución. [2]
Se debate si existe un vínculo con el imperialismo japonés . Los académicos sostienen que para aliviar la demanda de arroz, que excedía la capacidad de producción de Japón en ese momento, se intensificó la producción colonial de arroz en Taiwán y Corea . [3]
Asumiendo la responsabilidad por el colapso del orden público, el primer ministro japonés Terauchi y su gabinete dimitieron el 21 de septiembre de 1918.
En respuesta a los disturbios, se buscó una medida de control mediante la promulgación de la Ley del Arroz de 1921, o Ley del Arroz. Esta ley estableció derechos de importación y la capacidad de limitar las importaciones de arroz desde fuera del Imperio japonés, y otorgó al gobierno el poder de controlar la "compra, venta, almacenamiento y procesamiento del arroz dentro del límite financiero de dos mil millones de yenes". [4] [5]
