Los disturbios del arroz de 1918 (米騒動, kome sōdō ) fueron una serie de disturbios populares que estallaron en todo Japón de julio a septiembre de 1918, y que provocaron el colapso de la administración de Terauchi Masatake .
Un aumento precipitado del precio del arroz provocó dificultades económicas extremas, especialmente en las zonas rurales donde el arroz era el principal alimento básico de la vida. [1] Los agricultores, que comparaban los bajos precios que recibían de la regulación gubernamental con los altos precios del mercado, tenían una tremenda hostilidad hacia los comerciantes de arroz y los funcionarios gubernamentales, que habían permitido que los precios al consumidor se salieran de control. La inflación se produjo en la espiral inflacionaria de principios del siglo XX, que también afectó a la mayoría de los bienes de consumo y los alquileres, por lo que los habitantes urbanos también tenían un margen considerable para quejarse. La Intervención de Siberia agravó aún más la situación, y el gobierno compró las existencias de arroz existentes para apoyar a las tropas en el extranjero, lo que elevó aún más los precios del arroz. La intervención del gobierno en los asuntos económicos (bajos precios regulados del arroz) provocó que las protestas rurales se extendieran a pueblos y ciudades.
Los disturbios del arroz no tuvieron paralelo en la historia moderna del Japón en términos de alcance, tamaño y violencia. La protesta inicial tuvo lugar en el pequeño pueblo pesquero de Uozu , prefectura de Toyama , el 23 de julio de 1918. Comenzó con peticiones pacíficas, pero rápidamente escaló a disturbios, huelgas, saqueos, bombardeos incendiarios de comisarías de policía y oficinas gubernamentales, y enfrentamientos armados. En 1918, hubo 417 conflictos separados que involucraron a más de 66.000 trabajadores. [1] Unas 25.000 personas fueron arrestadas, de las cuales 8.200 fueron condenadas por diversos delitos, con penas que van desde multas menores hasta la ejecución. [2]
Se debate un vínculo con el imperialismo japonés . Los académicos sostienen que para aliviar la demanda de arroz, que excedía las capacidades de producción de Japón en ese momento, se intensificó la producción colonial de arroz en Taiwán y Corea . [3]
Asumiendo la responsabilidad del colapso del orden público, el primer ministro japonés Terauchi y su gabinete dimitieron el 21 de septiembre de 1918.
En respuesta a los disturbios se buscó una medida de control mediante la promulgación de la Ley del Arroz de 1921, o Ley del Arroz. Esta ley estableció derechos de importación y la capacidad de limitar las importaciones de arroz desde fuera del Imperio japonés, y permitió al gobierno controlar la "compra, venta, almacenamiento y procesamiento de arroz dentro del límite financiero de dos mil millones de yenes". [4] [5]
