Los disturbios de Toxteth de julio de 1981 fueron un disturbio civil en Toxteth , en el centro de la ciudad de Liverpool , que surgió en parte de tensiones de larga data entre la policía local y la comunidad negra. Siguieron los disturbios de Brixton a principios de ese año y fueron parte de los disturbios de Inglaterra de 1981 .
La fuerza policial de Merseyside tenía, en ese momento, mala reputación dentro de la comunidad negra por detener y registrar a jóvenes negros en la zona, en aplicación de las leyes "sus" , y el duro arresto de Leroy Alphonse Cooper el viernes 3 de julio cerca de Granby Street , [1] [2] vigilada por una multitud enojada, provocó un disturbio en el que tres policías resultaron heridos. Las tensiones existentes entre la policía y el pueblo ya habían sido notadas por la magistrada local , concejal y presidenta del Comité de Policía de Merseyside , Margaret Simey , quien frecuentemente criticaba las tácticas de línea dura utilizadas por el entonces jefe de policía Kenneth Oxford . Ella dijo de los alborotadores "serían tontos apáticos... si no protestaran", [3] aunque no estaba preparada para las críticas personales que siguieron. [3]
Con la economía en recesión , el desempleo en Gran Bretaña estaba en su punto más alto en 50 años en 1981, siendo Merseyside una de las regiones más afectadas por el desempleo, siendo Toxteth uno de los distritos más afectados de la ciudad de Liverpool . [ cita necesaria ]
Durante el fin de semana siguiente, los disturbios desembocaron en disturbios a gran escala, con batallas campales entre la policía y los jóvenes en las que se arrojaron bombas molotov y adoquines. Durante la violencia, se prendieron fuego a flotadores de leche y se dirigieron a las líneas policiales. También se observó a los alborotadores usando tubos de andamios para atacar las líneas policiales. La policía de Merseyside había proporcionado a sus agentes escudos protectores largos, pero estos resultaron inadecuados para proteger a los agentes de los ataques con misiles y, en particular, de los efectos de las bombas molotov. La inmensa mayoría de los agentes no estaban capacitados ni en el uso de escudos ni en tácticas de orden público. La única táctica ofensiva disponible para los oficiales, la carga con porras, resultó cada vez más ineficaz para hacer retroceder a las multitudes de alborotadores atacantes.
A las 02:15 horas del lunes 6 de julio de 1981, agentes de policía de Merseyside dispararon entre 25 y 30 granadas de gas CS, la primera vez que se utilizaban en el Reino Unido además de Irlanda del Norte . El gas dispersó con éxito a la multitud. Los disturbios duraron nueve días, durante los cuales la policía de Merseyside dijo que 468 agentes resultaron heridos, 500 personas fueron arrestadas y al menos 70 edificios sufrieron daños tan graves por el incendio que tuvieron que ser demolidos. Alrededor de 100 coches resultaron dañados o destruidos y hubo numerosos saqueos de tiendas. Estimaciones posteriores sugirieron que el número de policías heridos y edificios destruidos era al menos el doble que las cifras oficiales. [4]
Tal fue la escala de los disturbios en Toxteth que se reclutaron refuerzos policiales de fuerzas de toda Inglaterra, incluida la Policía del Gran Manchester , Lancashire , Cumbria , Birmingham e incluso lugares tan lejanos como Devon para tratar de controlar los disturbios. [5]
Una segunda ola de disturbios comenzó el 27 de julio de 1981 y continuó hasta las primeras horas del 28 de julio, con la policía nuevamente atacada con misiles y varios automóviles incendiados. Veintiséis agentes resultaron heridos. [6]
Sin embargo, en esta ocasión la policía de Merseyside respondió conduciendo furgonetas y Land Rover a gran velocidad hacia la multitud, dispersándola rápidamente. Esta táctica había sido desarrollada como técnica de control de disturbios en Irlanda del Norte por la Policía Real del Ulster y había sido empleada con éxito para sofocar los disturbios de Moss Side por la Policía del Gran Manchester . Un lugareño de 23 años, David Moore, murió después de ser atropellado por un vehículo policial que intentaba despejar a la multitud. Dos agentes de policía fueron acusados de homicidio involuntario, pero absueltos en abril de 1982. [7]
Decenas de personas mayores fueron evacuadas del Hospital Princes Park durante los disturbios. [8] [9]
El Informe Scarman posterior (aunque dirigido principalmente a los disturbios de Brixton de 1981) reconoció que los disturbios representaban el resultado de problemas sociales, como la pobreza y las privaciones.
El Gobierno respondió enviando a Michael Heseltine , como "Ministro de Merseyside", para crear el Grupo de Trabajo de Merseyside y lanzar una serie de iniciativas, incluido el festival internacional de jardines de Liverpool y la Campaña de la Cuenca de Mersey .