En el año 66 d. C. estallaron grandes disturbios en Alejandría , Egipto romano , en paralelo al estallido de la primera guerra judeo-romana en la vecina Judea romana .
Ante la creciente tensión entre los griegos y los judíos, los alejandrinos organizaron una asamblea pública para deliberar sobre una embajada ante Nerón , y un gran número de judíos acudieron en masa al anfiteatro. Cuando los alejandrinos vieron a los judíos, los atacaron. Mataron a la mayoría de los judíos y los que fueron capturados fueron quemados vivos. Los judíos querían represalias por lo que habían hecho los griegos y amenazaron con hacerlo con violencia.
El prefecto romano de Egipto, Cayo Cecina Tusco , no había logrado controlar los disturbios. En mayo del 66, Tusco fue reemplazado por Tiberio Julio Alejandro , él mismo de familia judía, que fue capaz de contener a los alborotadores. Tiberio mandó llamar en privado a los hombres principales de los judíos y los convenció de que se callaran y no provocaran al ejército romano contra ellos. Pero los sediciosos no tomaron en serio la amenaza y le reprocharon que profiriera tales amenazas. El gobernador comprendió entonces que los más alborotadores no se dejarían apaciguar a menos que les sobreviniera una gran calamidad. Envió a las dos legiones romanas que estaban en la ciudad ( Legio III Cirenaica y Legio XXII Deiotariana ), junto con otros 5.000 soldados, para castigar a los judíos. Se les permitió no sólo matarlos, sino saquearlos de lo que tuvieran y prender fuego a sus casas. Los romanos no mostraron piedad hacia los niños, no tuvieron consideración por los ancianos y continuaron masacrando a personas de todas las edades; más de 50.000 judíos yacían muertos en las calles. Tiberio Julio Alejandro finalmente tuvo piedad de los judíos y suspendió los ataques. [1]
Éste fue sólo uno de los muchos disturbios que estallaron no sólo en Alejandría, sino también en Damasco , Cesarea y en muchos otros lugares. [2] [3] Durante los acontecimientos, el prefecto Julio Alejandro atacó el barrio judío de la ciudad. [4]
Las tensiones entre los judíos y los grecorromanos en Alejandría comenzaron después de los disturbios del año 38 d. C., a los que siguió otro suceso violento en el año 55 d. C. [4] Más tarde, las guerras entre judíos y romanos tuvieron un gran impacto en Alejandría, y la principal comunidad judía de la ciudad se vio involucrada en extensos disturbios en el año 66 d. C. Una violencia mucho mayor se produjo 50 años después, cuando en el año 117 d. C. los judíos de Alejandría participaron en los grandes disturbios de la Revuelta de la Diáspora , logrando destruir gran parte de la ciudad griega antes de que el ejército romano descendiera sobre la ciudad para sofocar la revuelta.