Los disturbios de Redfern de 2004 tuvieron lugar la noche del domingo 15 de febrero de 2004, en el suburbio interior de Redfern, en Sydney , Nueva Gales del Sur , y fueron provocados por la muerte de Thomas Hickey , de 17 años , también conocido como TJ Hickey , como resultado de un accidente de bicicleta en el suburbio vecino de Waterloo el 14 de febrero de 2004.
Las circunstancias que rodearon la muerte de Thomas "TJ" Hickey son controvertidas. En la mañana del sábado 14 de febrero de 2004, el joven aborigen australiano de 17 años iba en bicicleta cuesta abajo mientras un vehículo policial patrullaba la zona cercana. Según la Policía de Nueva Gales del Sur , chocó contra una canaleta que sobresalía y salió volando por los aires, quedando empalado en una valla de 1,2 metros de altura en el exterior de un bloque de viviendas de Phillip Street, Waterloo, lo que le provocó heridas penetrantes en el cuello y el pecho. [2] Los agentes de policía que se encontraban en el lugar administraron primeros auxilios hasta que llegaron los agentes de ambulancias de Nueva Gales del Sur. Hickey murió con su familia a su lado a primera hora del 15 de febrero de 2004.
Una gran parte de la investigación se centró en si la policía estaba "persiguiendo" a Hickey o "siguiéndolo". Al concluir la investigación forense , el comisario de policía de Nueva Gales del Sur, Ken Moroney, fue entrevistado en ABC Radio y dio esta explicación de la distinción: "Creo que si le preguntara a una persona en la calle la definición entre, y no una definición concisa del Oxford Dictionary , pero si le preguntara a alguien su interpretación de ser seguido y ser perseguido, creo que son dos acciones distintas y claras. Ser seguido, creo, en la mente del ciudadano común, crea una imagen particular. Ser perseguido por la policía crea una imagen completamente diferente y claramente no había evidencia de que el Sr. Hickey estuviera siendo perseguido en la definición normal de esa palabra".
Moroney apoyó al conductor del camión policial, el agente Michael Hollingsworth, en su negativa a prestar declaración. Ambos sostuvieron que se trataba de un "derecho civil normal". [3]
Según la policía, llegaron al lugar rápidamente y los agentes Hollingsworth y Reynolds llegaron unos minutos después que el primer vehículo policial. Thomas estaba colgado de la camisa y no se veía que estuviera empalado, sino en estado grave. La policía le prestó los primeros auxilios de inmediato y no pudo salvarlo porque "la herida probablemente no era sobrevivible". [2] En ningún momento se pidió a Police Rescue o a NSW Ambulance que no acudieran. Existe evidencia de que Hollingsworth hizo numerosas llamadas para solicitar la hora estimada de llegada de los paramédicos de la ambulancia . Cuando llegaron los agentes de la ambulancia, Hollingsworth y Reynolds ayudaron a trasladar a Thomas a la ambulancia. Una prima de Hickey se presentó a Hollingsworth y acompañó a Hollingsworth y Reynolds en el camión de la policía cuando abandonaron el lugar, escoltando la ambulancia hasta el Hospital Infantil de Randwick [2] . Al llegar al hospital, Hollingsworth y Reynolds esperaron en el departamento de accidentes y urgencias . Algún tiempo después, un asistente social del hospital ordenó a Hollingsworth y Reynolds que se fueran , posiblemente porque Hollingsworth estaba cubierto de sangre y podría haber molestado a la familia y al público. Había una orden de arresto pendiente a nombre de Hickey, pero la policía ha mantenido constantemente que el coche patrulla estaba buscando a un individuo diferente, buscado en relación con un robo violento de bolsos en la estación de tren de Redfern ese mismo día. No hubo evidencia de una persecución, ya que Hollingsworth y Reynolds fueron el segundo vehículo policial (camión enjaulado) que acudió al lugar. [4]
La familia Hickey y sus partidarios cuestionan esta versión de los hechos, afirmando que los testigos vieron cómo la bicicleta de Hickey chocó contra el coche de policía, lo que lo empujó contra la valla. Esta afirmación no fue apoyada por el testimonio de dos oficiales de enlace aborígenes en una investigación parlamentaria de Nueva Gales del Sur sobre la muerte, [5] aunque ninguno de los oficiales estaba presente en el lugar de los hechos. (Uno de los oficiales fue posteriormente condenado por asesinato e incendio, un acto del que había culpado a la policía.) [6]
A pesar de los llamados para reabrir la investigación forense, el gobierno de Nueva Gales del Sur se ha [actualizar]negado a hacerlo en 2020. [7]
Un llamamiento a la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas presentado por los abogados que representan a la familia Hickey para que investigara la muerte y cualquier motivación racial concluyó que se trató de un accidente. [ cita requerida ]
En la tarde del 15 de febrero, jóvenes y adultos aborígenes y no indígenas , la mayoría de ellos de The Block , la urbanización Waterloo y otros distritos de viviendas del centro de la ciudad, se reunieron en Eveleigh Street rápidamente después de que se difundiera la noticia de la muerte. Se vio a personas preparando cócteles molotov y acumulando ladrillos, lo que provocó que la policía cerrara la entrada de Eveleigh Street a la estación, lo que provocó la violencia entre la multitud, que comenzó a arrojar botellas, ladrillos, fuegos artificiales y cócteles molotov . La violencia se intensificó hasta convertirse en un motín a gran escala en torno a The Block, durante el cual la estación de tren de Redfern se incendió brevemente y sufrió daños superficiales. El motín continuó hasta la madrugada, hasta que la policía utilizó mangueras de agua de los bomberos para dispersar a la multitud. Los daños totales incluyeron un coche incendiado y 40 agentes de policía heridos.
Se celebró un servicio conmemorativo el 19 de febrero de 2004 en Redfern y en Walgett, Nueva Gales del Sur (la ciudad natal de Hickey), el 22 de febrero de 2004. [8]
En 2005, la asociación de estudiantes de la Universidad de Tecnología de Sydney donó una placa con el retrato de TJ, con una inscripción que decía: "El 14 de febrero de 2004, TJ Hickey, de 17 años, fue empalado en la valla metálica de arriba, al surgir de una persecución policial. El joven murió como resultado de sus heridas al día siguiente. En nuestros corazones seguirás siendo TJ". La policía local, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el Departamento de Vivienda se han negado a permitir que la placa se coloque en la pared debajo de la valla donde fue empalado Hickey a menos que las palabras "persecución policial" se cambien por "accidente trágico", lo que la familia se ha negado a hacer. [9]
En 2007, la Policía de Nueva Gales del Sur recibió una multa de 100.000 dólares después de que la Comisión de Relaciones Industriales de Nueva Gales del Sur descubriera que no había garantizado la salud, la seguridad y el bienestar en el trabajo de sus empleados conforme a la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional. [1]
La película Around the Block de 2013 se centra parcialmente en los disturbios. [10]