Se produjeron disturbios en San Petersburgo, Florida , en 1996 tras el tiroteo y la muerte de un automovilista adolescente afroamericano desarmado durante una parada de tráfico policial.
Dos agentes de policía, Jim Knight y Sandra Minor, vieron el auto deportivo dorado acelerando en 18th Avenue S, el 24 de octubre de 1996. Knight, que conducía, encendió las luces de emergencia del auto policial y detuvo el auto cerca de la intersección en 16th Street. .
En documentos judiciales, Knight dice que le dijo al conductor, Tyron Lewis, de 18 años, que apagara el motor del auto y mostrara las manos. En cambio, dice Knight, Lewis lo golpeó al menos seis veces con el auto. Los testigos dirían más tarde que el coche de Lewis rodaba a la velocidad del gateo de un bebé. El pasajero de Lewis, Eugene Young, que no recibió ningún disparo, recordó que Lewis dijo: "Por favor, no disparen, por favor no disparen, ¡ni siquiera tengo nada!". Knight le dijo a su compañera que rompiera las ventanillas del coche con su porra. Mientras lo hacía, Knight dice que Lewis intentó girar el auto. Knight cayó sobre la capucha dorada. Disparó su pistola semiautomática Glock tres veces, alcanzando a Lewis dos veces en el brazo y una vez en el pecho. Él murió en el lugar. [1]
Durante la investigación inmediatamente posterior a este evento, una gran multitud se reunió y se agitó debido a que el departamento de policía no compartió información y varios testigos describieron los eventos. La situación rápidamente se salió de control y la multitud comenzó a arrojar piedras , botellas y otros objetos a los agentes de policía. [2]
Los agentes de policía recibieron refuerzos de otras agencias locales y de agentes de la policía de San Petersburgo fuera de servicio . Mientras los agentes y agentes del sheriff disparaban gases lacrimógenos contra la multitud y dispersaban a la multitud inicial en la calle 16 y la avenida 18 sur, varias personas continuaron provocando disturbios en la zona de San Petersburgo conocida como Midtown.
Al menos 20 personas fueron arrestadas y se confirmaron 28 incendios provocados mientras grupos de jóvenes corrían de un lado a otro durante toda la noche, arrojando piedras, ladrillos y botellas a agentes con equipo antidisturbios, negocios y autos que pasaban. [2] Al menos 11 personas resultaron heridas, incluido un oficial de policía que recibió un disparo y un fotógrafo de un periódico que fue golpeado, mientras cientos de personas pululaban por las calles después del tiroteo del 24 de octubre. [3] Las tiendas fueron saqueadas y una espesa nube de humo el barrio justo al sur del centro de la ciudad. [4] En total, los alborotadores fueron responsables de aproximadamente $5 millones en daños a la propiedad. [5]
Los medios de comunicación publicaron diferentes versiones del incidente inicial. Los medios de comunicación de la zona de San Petersburgo y sus alrededores incluyeron la información de que se sospechaba que el coche que conducía Lewis era robado. Los medios de comunicación fuera del área solo mencionaron que Lewis fue detenido por exceso de velocidad. En realidad, el automóvil fue denunciado como robado pero, después de una investigación más exhaustiva, se descubrió que había sido vendido a Lewis por una cantidad indeterminada de crack y luego el vendedor lo denunció como robado. [6]
Después de los disturbios, el oficial James Knight y su compañera Sandra Minor recibieron licencia remunerada mientras se llevaba a cabo una investigación sobre sus acciones. [7] En unas pocas semanas, los dos oficiales fueron absueltos de todos los cargos por un gran jurado, lo que provocó más disturbios el 13 y 14 de noviembre. [8] [9] [10] El Gran Jurado había decidido que el oficial Knight que disparaba a Lewis era razonable y no tenía motivaciones raciales, lo que provocó más disturbios. [5] Apenas unas horas después del fallo del Gran Jurado, los disturbios empeoraron y se iniciaron más de 30 incendios, dos policías y dos bomberos resultaron heridos (uno de ellos, un piloto de helicóptero de la policía que fue alcanzado por disparos), y decenas fueron asesinados. detenido.
El Movimiento Popular Democrático Uhuru tiene un gimnasio llamado "Uhuru Black Gym of Our Own". En 2006, los líderes de la ciudad trasladaron el gimnasio a un edificio abandonado en 9th St. S., renovaron el edificio y le cambiaron el nombre a "All People's TyRon Lewis Community Gym". Esta medida generó controversia con muchos agentes de policía. [11]
En 2006, se estrenó en Estados Unidos la película independiente de Chris Fuller, Loren Cass, que representa los disturbios. [12] [13]