Los disturbios de Baltimore de 1968 fueron un período de disturbios civiles que duró del 6 al 14 de abril de 1968 en Baltimore . El levantamiento incluyó multitudes que llenaron las calles, quemaron y saquearon negocios locales y se enfrentaron a la policía y la guardia nacional.
La causa inmediata de los disturbios fue el asesinato el 4 de abril de Martin Luther King Jr. en Memphis, Tennessee , que provocó disturbios en más de 100 ciudades de todo Estados Unidos. Estos eventos a veces se describen como el Levantamiento de Semana Santa. [1]
Spiro Agnew , el gobernador de Maryland , llamó a miles de tropas de la Guardia Nacional y 500 policías estatales de Maryland para sofocar los disturbios. Cuando se determinó que las fuerzas estatales no podían controlar la rebelión, Agnew solicitó tropas federales al presidente Lyndon B. Johnson .
Entre la Segunda Guerra Mundial y 1968, Baltimore había cambiado demográficamente. La población total se mantuvo constante, pero el porcentaje negro de la población total había aumentado, mientras que otras poblaciones se redujeron (un cambio de 200.000 personas). Las comunidades negras tenían viviendas de mala calidad, altas tasas de mortalidad infantil y más criminalidad. También sufrieron desproporcionadamente la caída del sector manufacturero de Baltimore . El desempleo negro era más del doble de la tasa nacional, e incluso mayor en comunidades especialmente pobres. Los que sí tenían empleo recibían salarios menores y trabajaban en condiciones inseguras. [1]
Con la propagación de los disturbios civiles en todo el país, las tropas de la Guardia Nacional de Maryland fueron llamadas a filas el 5 de abril de 1968, en previsión de disturbios en Baltimore o las partes suburbanas de Maryland que limitan con Washington, DC [2]
El Baltimore negro estuvo tranquilo el 5 de abril, a pesar de los disturbios en la cercana Washington, DC [3] Un estudiante blanco de la UMBC informó de una escena tranquila, con notable tristeza, pero poca violencia o malestar: el 5 de abril, "en muchos casos, fue solo un día más". ". [4]
Baltimore permaneció en paz hasta el día 6 de abril. Trescientas personas se reunieron pacíficamente alrededor del mediodía para un servicio conmemorativo, que duró hasta las 2 de la tarde sin incidentes. El tráfico en las calles comenzó a aumentar. Se formó una multitud en Gay St. en el este de Baltimore y, a las 5 de la tarde, algunas ventanas de la cuadra 400 habían sido rotas. La policía comenzó a entrar. La gente empezó a informar de incendios después de las 6 de la tarde. Poco después, la ciudad declaró un toque de queda a las 10 de la noche y llamó a 6.000 soldados de la guardia nacional. Se prohibió inmediatamente la venta de alcohol y armas de fuego. [3] En este punto, algunos informes describieron alrededor de mil personas en la multitud, que se movió hacia el norte por Gay St. hasta Harford Rd. y Avenida Greenmount . El alcalde Thomas D'Alesandro III no pudo responder eficazmente. Alrededor de las 8 de la tarde, el gobernador Agnew declaró el estado de emergencia . [1]
Muchas empresas negras lograron evitar la destrucción pintando las palabras "Soul Brother" en sus puertas o ventanas, y los alborotadores sabían que no debían atacar ese negocio. [5]
En la mañana del 7 de abril, los informes enviados a la Casa Blanca describían cinco muertes, 300 incendios y 404 arrestos. También estallaron disturbios en Pennsylvania Ave en West Baltimore. [1] En un momento dado, los alborotadores blancos se reunieron cerca de Patterson Park ; se dispersaron después de que tropas de la Guardia Nacional les impidieran ingresar a un barrio negro. [1]
La violencia disminuyó después del 9 de abril y los Orioles de Baltimore jugaron su primer partido al día siguiente, aunque el concierto de James Brown del 12 de abril siguió cancelado. [1] En la tarde del 9 de abril, tropas federales dispersaron multitudes en una manifestación por la paz permitida, aparentemente sin saber que el general Gelston había emitido un permiso para el evento. La situación fue calmada por el mayor William "Box" Harris, el oficial de policía de más alto rango de la ciudad. [1]
Cuando estalló una protesta violenta en Baltimore el 6 de abril, casi toda la Guardia Nacional de Maryland , tanto del Ejército como del Aire, fue convocada para hacer frente a los disturbios. Las excepciones notables fueron las unidades de defensa aérea del estado (que manejaban sitios de misiles tierra-aire en todo el estado), aquellas unidades que ya estaban de servicio en el área de Washington, DC, y una unidad ubicada en Cambridge, Maryland (el sitio de la carrera disturbios en 1963 y 1967). El Ayudante General de Maryland, el General de División George M. Gelston, comandaba la fuerza de la Guardia Nacional y también se le dio el control de las fuerzas policiales locales y estatales de la ciudad (aproximadamente 1.900 agentes de policía). [6]
La combinación de la Guardia Nacional y la policía resultó incapaz de contener el levantamiento. El domingo 7 de abril se solicitaron tropas federales y el Presidente invocó la Ley de Insurrección de 1807 . A última hora de la noche, elementos del XVIII Cuerpo Aerotransportado en Fort Bragg, Carolina del Norte , comenzaron a llegar al lugar, mientras que varias unidades de la Infantería de Marina de Camp Lejeune fueron puestas en estado de espera . Con la intervención de las fuerzas federales, la Guardia Nacional de Maryland fue llamada a desempeñar funciones federales, lo que dio lugar a un cambio del control estatal (que depende del Gobernador de Maryland) al control federal (que depende de la cadena de mando del Ejército hasta el Presidente). La fuerza federal, Task Force Baltimore, estaba organizada en tres brigadas y una reserva. Se trataba (aproximadamente) de las tropas del XVIII Cuerpo Aerotransportado, de la Guardia Nacional de Maryland y de la 197.ª Brigada de Infantería de Fort Benning, Georgia (que llegó dos días después). Los 1.300 soldados de la Guardia Nacional Aérea de Maryland se organizaron en un batallón provisional y se utilizaron para proteger la infraestructura crítica en toda la ciudad, así como un centro de detención ad hoc en el Centro Cívico de Baltimore. [7] El Grupo de Trabajo Baltimore alcanzó un máximo de 11.570 soldados del Ejército y la Guardia Nacional el 9 de abril, de los cuales todos menos unos 500 estaban comprometidos con tareas de control de disturbios. [8]
Los disturbios continuaron durante varios días mientras el Grupo de Trabajo intentaba reafirmar el control. A primera hora del 12 de abril, las tropas federales comenzaron a partir y, a las 6 de la tarde de esa tarde, la responsabilidad del control de disturbios volvió a la Guardia Nacional. A medianoche, el Task Force Baltimore dejó de existir y el resto de las tropas federales se retiraron. Las tropas de la Guardia Nacional de Maryland permanecieron de servicio en la ciudad hasta el 14 de abril, cuando Agnew declaró terminada la emergencia y los envió a casa. [8]
Los informes posteriores a la acción dieron crédito tanto a la Guardia Nacional como a las fuerzas activas del Ejército por ser extremadamente disciplinadas y comedidas al enfrentar el disturbio, con sólo cuatro disparos realizados por tropas de la Guardia Nacional y dos por tropas activas del Ejército. [9] Estas fuerzas habían recibido órdenes de evitar disparar sus armas, como parte de una estrategia intencional para disminuir las muertes. [1]
Se habían desplegado un total de 10.956 soldados. [1]
En los próximos días, [ ¿cuándo? ] seis personas murieron, 700 resultaron heridas y 5.800 fueron arrestadas. Mil pequeñas empresas sufrieron daños o robos. [11] Los daños a la propiedad, evaluados financieramente, fueron más graves en DC ($15 millones), Baltimore ($12 millones) y Chicago ($10 millones) que en cualquier otra ciudad. [1]
Además, un soldado activo del Ejército murió en un accidente de tráfico mientras se retiraba de la ciudad. Los alborotadores provocaron más de 1.200 incendios durante los disturbios. Los daños se estimaron en más de 12 millones de dólares (equivalentes a 77,5 millones de dólares en la actualidad).
De las detenciones, 3.488 fueron por violaciones del toque de queda, 955 por robo, 665 por saqueo, 391 por agresión y cinco por incendio provocado. [8]
Uno de los principales resultados del levantamiento fue la atención que recibió Agnew cuando criticó a los líderes negros locales por no hacer lo suficiente para ayudar a detener los disturbios. Estas declaraciones llamaron la atención de Richard Nixon , que buscaba a alguien en su lista que pudiera contrarrestar la campaña de terceros del Partido Independiente Americano de George Wallace . Agnew se convirtió en compañero de fórmula de Nixon para la vicepresidencia en 1968 . [12]
El levantamiento había estallado principalmente en los barrios negros del este y oeste de Baltimore [13] en los que se produjeron grandes daños a la propiedad y saqueos. Muchos de los negocios destruidos durante el levantamiento estaban ubicados a lo largo de las principales avenidas comerciales de los barrios y, a menudo, eran propiedad de personas de origen judío. [ cita necesaria ]
La cobertura mediática y académica de los eventos ha sido escasa, en parte porque el evento sigue siendo emotivo para los involucrados. [14]
Portal de BaltimoreMucho antes de que estallaran los disturbios en Baltimore, el gobernador Spiro Agnew y su personal temían que su mayor amenaza viniera de Washington; A las 11:00 p. m. del viernes, alertó a la Guardia Nacional de Maryland y llamó al general George Gelston al servicio, desplegándolo no a Baltimore sino a la armería estatal en Silver Spring, un suburbio de DC. La Guardia incluso tenía un plan de emergencia, la Operación Tango, para los disturbios que se extendían hacia el norte del Distrito.