Los yūkaku (遊廓)erandistritos de luz rojaenjaponesa, donde operaban tantoburdelescomoprostitutas, conocidas colectivamente como yūjo (遊女, lit. "mujer de placer"), cuyos rangos superiores se conocían como oiran (花魁), reconocidas por el gobierno japonés.[1]Aunque la prostitución era, oficialmente, legal para ejercerla y pagarla solo en estas áreas, había varios lugares donde las prostitutas y los burdeles operaban ilegalmente, conocidos como Okabasho (岡場所), el nombre genérico de todos los distritos de luz roja sin licencia que no fueranYoshiwara(que más tarde incluyó tantoa Shimabaracomoa Shinmachi).[2]
En enero de 1946, el Cuartel General emitió una orden (SCAPIN 642) a nivel nacional para abolir el sistema legalizado de prostitución de Japón, y los burdeles en las áreas yūkaku tuvieron que cambiar sus nombres a café (カフェ) o ryōtei (料亭) , y los yūkaku pasaron a llamarse distritos akasen (赤線, literalmente "línea roja") .
Después de esto, la Ley Antiprostitución (売春防止法, Baishun Bōshi Hō ) fue aprobada en 1956, antes de ser completamente aplicada dos años después en 1958; aunque la ley no criminalizó todas las formas de trabajo sexual , la venta de sexo con personas "no especificadas" (es decir, en este contexto, "desconocidas") fue ilegalizada, lo que llevó a que las áreas yūkaku , y más tarde akasen , dejaran de existir como antes. A pesar de esto, la venta legal de algunos actos y servicios sexuales continúa hasta el día de hoy dentro de Japón, eludiendo la Ley Antiprostitución ya sea a través de la venta de actos que no involucran sexo con penetración, o a través de la venta de sexo solo a clientes que primero han sido "conocidos" con prostitutas.