38°13′49.2″N 85°45′45.5″O / 38.230333, -85.762639
El distrito histórico de St. James–Belgravia , dentro del casco antiguo de Louisville , fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. Comprende St. James Court (norte) y Belgravia Court (sur). Limita al norte con el Central Park de Louisville . El área fue sede de la Southern Exposition y ahora alberga la St. James Court Art Show , que se lleva a cabo anualmente el primer fin de semana de octubre. Belgravia Court toma su nombre de Belgravia , un distrito afluente de Londres, Inglaterra . Belgravia Court no tiene acceso inmediato a la calle para vehículos y es un "patio peatonal" con un área verde común y aceras paralelas. [2] [3] St. James Court cuenta con dos casas importantes: la Casa Conrad–Caldwell y el Palacio Rosa .
La historia de St. James and Belgravia Courts es parte de la historia más amplia de lo que ahora se conoce como Old Louisville . A medida que la ciudad continuó desarrollándose al sur del río Ohio, áreas como esta se utilizaron para diversos fines a lo largo del tiempo. La tierra que hoy es St. James y Belgravia se utilizó en un momento para la agricultura de camiones y en 1875 se convirtió en el sitio de un estadio de béisbol. [4] Más tarde, el terreno se limpió, se erigieron edificios y fue sede de la Exposición del Sur de 1883 a 1887. [5] La exposición se llevó a cabo en 23 acres de terreno abierto al sur de Central Park.
Tras el cierre de la Exposición, los edificios fueron demolidos y William H. Slaughter comenzó a adquirir el terreno en 1889. [6] En junio de 1890, el Courier Journal informó que William H. Slaughter compró 52 lotes de tierra entre las calles S. Fourth y S. Sixth. El informe también detallaba su plan para desarrollar una nueva zona de viviendas que "resultaría en el establecimiento de uno de los sitios residenciales más hermosos en esta ciudad de hermosas residencias". [7] El anuncio señaló sin explicación que esta nueva zona se llamaría St. James Court. Aunque no se indicó, la selección de los nombres St. James y Belgravia, con sus conexiones con Londres, Inglaterra, tenía como objetivo realzar la exclusividad de esta nueva zona y estas nuevas viviendas.
El plan anunciado en el Courier Journal en junio de 1890 describía la disposición de las casas, las aceras, las calles, los árboles y el espacio verde común. Lo que habría sido S. Fifth Street se convirtió en un espacio verde abierto de 800 pies de largo por 125 pies de ancho y flanqueado por calles de un solo carril que flanqueaban el espacio verde. Las casas estaban apartadas de las calles paralelas al espacio verde central. Las casas planificadas tenían al frente aceras y hileras de árboles que daban sombra. En este diseño original, el plan paisajístico también preveía tres fuentes, aunque finalmente solo se instaló una.
La orientación del amplio y largo espacio verde central y los altos árboles que dan sombra a lo largo del perímetro evocan el patrón de la nave central de una catedral, con árboles que forman columnas y una bóveda cubierta. Caminar a lo largo del espacio verde central transmite una sensación de progresión y amplitud dadas las proporciones generales. El patrón de la catedral continúa con las calles dobles que forman pasillos, una segunda fila de árboles que proporciona columnas adicionales y las propias casas que forman capillas proporcionales a lo largo de los perímetros. Ninguno de los informes supervivientes menciona un diseñador ni un precedente específico. El diseño general, la simetría y las proporciones de todos los elementos armonizan bien entre sí.
El plan de Slaughter en 1890 incluía desarrollos posteriores de un establo para que los propietarios pudieran albergar sus caballos y carruajes, y un club o restaurante para entretenimiento residencial.
En julio de 1890, Slaughter comenzó a trabajar con un grupo de desarrollo conocido como Victoria Land Company para desarrollar la cancha. La Victoria Land Company, compuesta por los señores John D. Taggard, John Stites, George H. Moore y George Birob, adquirió toda la extensión de tierra de Slaughter por el precio de $300,000. [8] Los residentes importantes de la ciudad adquirieron lotes de la Victoria Land Company y construyeron casas durante la siguiente década. Cada casa es única y representa una expresión distintiva de la arquitectura victoriana y de la prosperidad y el crecimiento de Louisville. Casi todos los lotes se vendieron y se transformaron en viviendas unifamiliares.
Un lote justo enfrente de la fuente central fue vendido por la Victoria Land Company a Oscar Turner Jr. La Phillips Investment Company comenzó a desarrollar este lote en 1895 para convertirlo en un edificio de apartamentos de cinco pisos. El Dr. LS McMurtry presentó una demanda contra Turner y Phillips Investment Company para evitar el desarrollo del edificio de apartamentos con el argumento de que violaba los términos de las transferencias de escrituras de St James. El caso alegó que cuando se subdividió la propiedad, los términos estipularon que los lotes deberían ser "utilizados exclusivamente para la construcción de residencias privadas, de acuerdo con un plan de uniformidad y simetría". [9] Los vecinos objetaron no solo la altura de la estructura, sino también la naturaleza de las unidades de alquiler y un restaurante propuesto en el sótano del edificio. El edificio de apartamentos finalmente se construyó con cinco pisos y tenía ochenta y dos pies de altura. Los pisos superiores del edificio fueron dañados por un incendio en febrero de 1912, y el edificio fue remodelado y rediseñado con solo los tres pisos actuales.
La mayoría de las casas en St. James (y Belgravia Court) se construyeron entre 1892 y 1905. Desafortunadamente, no pasó mucho tiempo después de que se desarrollara el área que las semillas de su decadencia echaron raíces y crecieron. Un resumen más largo de la decadencia de Old Louisville proporciona más detalles, pero esos mismos factores afectaron rápidamente a St. James y Belgravia Courts. Los cambios en el transporte (automóviles, tranvías y trenes) y el aumento de los costos de la ayuda doméstica hicieron que estas casas fueran menos deseables un par de décadas después de su construcción. La Gran Depresión en 1929, la inundación del río Ohio de 1937 y dos guerras mundiales aceleraron la decadencia. En 1952, el deterioro en Old Louisville era obvio, pero St. James y Belgravia conservaron gran parte de su encanto y distinción. Para revertir esta decadencia y comercializar el valor de la arquitectura, los vecinos se unieron para iniciar una recaudación de fondos para St. James, y en 1957 celebraron la primera Exposición de Arte de St. James Court .
Belgravia Court también fue desarrollado por la Victoria Land Company simultáneamente con St. James Court. St. James corre de norte a sur entre Fourth y Sixth Streets, mientras que Belgravia corre perpendicular a St. James y lo cruza cerca de la intersección de Hill Street en el extremo sur. Hay poca documentación sobre el diseño y la planificación de Belgravia, y parece que simplemente era parte del plan más amplio para el área de St. James. El Courier Journal informa sobre transferencias de escritura contemporáneas con las de St. James de la Victoria Land Company a individuos que compraron lotes y construyeron casas. Las primeras tres casas construidas en la cancha originalmente estaban numeradas 3, 7 y 9, pero ahora están numeradas 504, 510 y 512. El Sr. Southern K. Davie, un comerciante de tabaco en hoja, construyó la casa en 504. Los primeros residentes del número 510 fueron los recién casados Sr. y Sra. Benjamin H. Ridgely. (El Sr. Ridgely fue autor y funcionario político durante la presidencia de Grover Cleveland.) [10] Desde aquellas primeras casas en 1891 hasta 1901/1902, los compradores adquirieron lotes y construyeron casas en una variedad de estilos victorianos tardíos.
El diseño de Belgravia copia el de St. James con un espacio verde común central flanqueado por aceras paralelas y dos hileras de árboles altos que dan sombra. También se asemeja al patrón de la catedral de nave, pasillos, columnas y capillas laterales. Sin embargo, Belgravia es claramente diferente en dos aspectos importantes. En primer lugar, Belgravia tiene una escala significativamente menor. Mientras que las casas en St. James pueden tener un promedio de alrededor de 7000 pies cuadrados por casa, las casas en Belgravia tienen un promedio de alrededor de 3000-3500 pies cuadrados. Los espacios comunes también son de tamaño reducido. Esas reducciones de tamaño conducen a la segunda distinción con respecto a St. James, y es que Belgravia es estrictamente un patio peatonal. Hay dos aceras paralelas que recorren la longitud del patio que reflejan las calles de un solo sentido en St. James, pero no había acceso para carruajes en la década de 1890 o más tarde para automóviles. El arquitecto Philip Johnson , que visitó Belgravia en 1952, dijo que Belgravia era “un lugar maravilloso”. Apreciaba Belgravia por “la sensación de espacio cerrado que se obtiene allí. Y sin coches tocando la bocina, destrozando los espacios”. [11]
La casa Conrad-Caldwell , apodada en su día "el castillo de Conrad" , fue construida en 1893 por Arthur Loomis para Theophile Conrad y su esposa, Mary. El señor Conrad hizo fortuna en el negocio del curtido de pieles . Después de que Conrad falleciera el 13 de febrero de 1905, William E. Caldwell la compró para que fuera la residencia de su familia y la consideró su hogar durante 35 años. En 1947, la iglesia presbiteriana local la adquirió y durante los siguientes cuarenta años fue la residencia de retiro presbiteriana Rose Anna Hughes. [12] [13]
El estilo de este edificio es románico- richardsoniano . Hecho de piedra caliza de Bedford (Indiana) , costó "al menos $ 35,000" para construir. [14] [15] Su estructura vertical proviene de sus pesadas torres de esquina y torretas que tienen una de tres formas: cónica , hexagonal y piramidal . Colocadas aleatoriamente en el edificio hay tallas de animales, gárgolas y otros objetos, fenestración y foliación intrincada. Como corresponde a una casa para recibir a miembros de la sociedad en la era victoriana , el interior presenta chimeneas elaboradamente talladas, vidrieras, techos altos en salones y comedores, con calados arqueados tallados que conducen a estas habitaciones desde el salón de recepción con su gran escalera. La carpintería interior es de cerezo , arce ojo de pájaro y roble dorado . [16] [17] Conocido por su piso de parquet , los diseños imitan patrones de colcha y presentan la carpintería de la habitación.
La St. James Court Historic Foundation, Inc., una organización sin fines de lucro 501(c)3, es propietaria del edificio desde 1987 y lo utiliza como museo. El complejo de edificios también ofrece espacios en alquiler para una variedad de usos.
Ubicado en la esquina de St. James y Belgravia Courts, el Pink Palace, construido en 1891, no era originalmente una casa, sino un exclusivo club de caballeros y casino para los residentes de la corte. [18] [19]
La Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza del Condado de Jefferson compró la propiedad el 28 de mayo de 1948 y la conservó hasta septiembre de 1972. [20] [21]
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