El distrito municipal de Vhembe ( Venda : Masipala wa Tshiṱiriki tsha Vhembe ; Tsonga : Masipala wa Xifundza xa Vhembe ) es uno de los cinco distritos de la provincia de Limpopo en Sudáfrica . Es el distrito más septentrional del país y comparte su frontera norte con el distrito de Beitbridge en Zimbabue y al este con la provincia de Gaza en Mozambique . Vhembe está formado por todos los territorios que formaban parte del antiguo bantustán venda ; sin embargo, dos grandes distritos densamente poblados de la antigua patria tsonga de Gazankulu , en particular, Hlanganani y Malamulele , también se incorporaron al municipio, de ahí la diversidad étnica del distrito. La sede es Thohoyandou , la capital del antiguo bantustán venda. Según el censo de 2011 , la mayoría de los 800.000 habitantes del municipio hablaban tshivenda como lengua materna, mientras que 400.000 hablaban xitsonga como lengua materna. Sin embargo, los tsonga constituyen la mayoría al sur del río Levubu , mientras que los venda son la minoría al sur de Levubu (15%). Los hablantes de sepedi suman 27.000. El código del distrito es DC34.
Vhembe está habitada por el pueblo venda , que constituye la mayoría de la población de Vhembe. Más tarde, alrededor de 1820 en adelante, el pueblo tsonga comenzó a invadir desde el sureste y hoy es mayoría en toda la parte sur y este de Vhembe, que hoy se conoce como Malamulele (al este de Vhembe) y Hlanganani (al sur de Vhembe). Al mismo tiempo, los voortrekkers bóer llegaron a Vhembe, alrededor de 1836. Las comunidades venda solo se encuentran en el distrito de Vhembe y, como resultado, no existen comunidades venda ni aldeas fuera del distrito. Vhembe significa río Limpopo en el idioma venda .
Antes de que se cambiara el nombre de la provincia de Limpopo en 2002, se presentó a la legislatura de Limpopo el nombre Vhembe como uno de los nombres deseados para la nueva provincia, pero la mayoría de los miembros de la legislatura votaron en contra del nombre Vhembe y a favor del nombre Limpopo. Las ruinas de Dzata en el municipio local de Thulamela alguna vez sirvieron como asentamiento principal y capital del imperio Venda que había dominado la zona durante el siglo XVIII.
El asentamiento de los bóers en el territorio comenzó a finales del siglo XVIII y fue aumentando gradualmente a lo largo del siglo XIX. A principios de siglo, los bóers arrebataron Soutpansberg a los gobernantes venda, lo que lo convirtió en una de las últimas zonas de la futura república de Sudáfrica en quedar bajo el dominio blanco. Durante la era del apartheid, se estableció el bantustán de Venda (declarado independiente en 1979) en la parte oriental de la zona de Vhembe, y se reintegró al país en 1994. La antigua capital del bantustán, Thohoyandou (nombrada en honor a un jefe que había liderado la expansión del imperio venda en el siglo XVIII) es la sede actual del distrito de Vhembe.
El 11 de diciembre de 2008, el gobierno de Limpopo declaró a Vhembe zona de desastre debido a la propagación del cólera desde el otro lado de la frontera con Zimbabwe hasta el distrito.
La región de Vhembe se convirtió en la Reserva de la Biosfera de Vhembe en 2009, que fue declarada oficialmente reserva de la biosfera en 2011. [4] La reserva incluye la cordillera Blouberg , el parque nacional Kruger , la reserva natural Philip Herd , [5] la reserva natural Nwanedi, [6] la meseta de Makgabeng, los humedales de Makuleke, el paisaje cultural de Mapungubwe y Soutpansberg. [7]
La principal característica geográfica del distrito son las montañas Soutpansberg .
Vhembe está rodeado por:
El distrito contiene los siguientes municipios locales :
Las siguientes estadísticas corresponden a una muestra del 10% del censo de 2011. [9]
Resultados electorales de Vhembe en las elecciones generales sudafricanas de 2004 .